​​​​​Entstand die Warmblütigkeit durch ein Massenaussterben?
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Tiefgreifender Wechsel: Säugetiere und Vögel könnten ihre Warmblütigkeit dem schlimmsten Massenaussterben der Erdgeschichte verdanken․ Denn nachdem vor 250 Millionen Jahren gut 90 Prozent der Lebensformen verschwanden, veränderten sich die irdischen Ökosysteme grundlegend․ Weil die Vorfahren der Dinosaurier und Vögel sowie die der Säugetiere die Fähigkeit zur endothermen Temperaturregulation erlangten, konnten sie sich in der neuen․․․

​​​​​UV-Licht lässt Schnabeltier im Dunkeln leuchten
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Geheimnisvolles Leuchten: Wird das Fell von Schnabeltieren von ultraviolettem Licht getroffen, leuchtet es in strahlendem Grün oder Cyan auf – es ist fluoreszierend, wie Forscher herausgefunden haben․ Dies ist der erste Nachweis von Biofluoreszenz bei einem Kloakentier und damit einer besonders urtümlichen Gruppe der Säuger․ Das könnte bedeuten, dass diese Fähigkeit bei mehr Säugetieren vorhanden․․․

​​​​​Älteste Fossilien früher Primaten entdeckt
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Früher als gedacht: Die ersten Primaten könnten noch zur Zeit der Dinosaurier entstanden sein – früher als bislang gedacht․ Dafür spricht der Fund von fossilen Zähnen zweier Ur-Primaten-Spezies im US-Bundesstaat Montana․ Sie sind 66 Millionen Jahre alt und damit die ältesten fossilen Zeugnisse früher Primaten․ Zudem legt ihr Alter nahe, dass der Ursprung dieser Arten․․․

​​​​​Auch Säugetiere haben das Potenzial zum Giftbiss
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Giftiger Biss: Die Gene, die den Schlangen ihren Giftbiss ermöglichen, finden sich auch in unseren Speicheldrüsen, wie vergleichende Genomanalysen enthüllen․ Demnach produzieren die meisten Säugetiere zwar keinen giftigen Speichel, hätten aus genetischer Sicht jedoch das Potenzial dazu․ Die Grundlage zum Giftspucken geht den Forschern zufolge bereits auf den letzten gemeinsamen Vorfahren von Säugetieren und Reptilien․․․

​​​​​Warum unser Herz langsamer schlägt als das der Ratte
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Subtile Unterschiede: Forscher haben herausgefunden, warum die Herzen kleiner Tiere viel schneller schlagen als das menschliche Herz – molekulare Unterschiede in der Muskelfaser sind schuld․ Demnach gibt es zwölf Positionen im Myosin-Molekül der Herzmuskeln, an denen mit zunehmender Körpergröße einer Spezies Aminosäuren ausgetauscht werden․ Werden bei einem menschlichen Beta-Myosin einige dieser Ersetzungen rückgängig gemacht, kontrahieren․․․

​​​​​Warum nur Säugetiere Stoßzähne haben
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Ob Elefant, Walross oder Warzenschwein: Echten Stoßzähne gibt es bei einigen Säugetieren – aber merkwürdigerweise bei keinem anderen Tier․ Warum das so ist und wie sich die Stoßzähne entwickelt haben, haben Forscher nun mithilfe von mehr als 200 Millionen Jahre alten Fossilien aufgeklärt․ Demnach waren säugetierähnlichen Reptilien aus der Gruppe der Dicynodontia die ersten, die․․․

​​​​​Unsere Nasen sind einzigartig
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Ob Hund, Pferd oder Mensch: Das Gesicht der Säugetiere unterscheidet sich von dem aller anderen Tiere auf der Erde․ Denn wir alle besitzen eine vorstehende und teils bewegliche Nase – und diese Säuger-Schnauze ist eine einzigartige Neuerfindung der Evolution, wie Forscher anhand detaillierter Vergleiche herausgefunden haben․ Demnach wechselten zwei Knochen im Kiefer bei unseren frühen․․․

​​​​​Hunderte Säugetier-Arten noch unentdeckt
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Von wegen gut erforscht: Selbst unter den Säugetieren gibt es wahrscheinlich noch hunderte unentdeckter Arten, wie nun eine DNA-gestützte Modellierung nahelegt․ Demnach könnten rund 20 Prozent der Säugetier-Spezies bisher unerkannt geblieben sein․ Die meisten davon sind kleine, wenig anspruchsvolle Säugetiere, viele gehören wahrscheinlich zu den Nagetieren, Fledermäusen und Insektenfressern, wie die Forschenden berichten․ Schon länger․․․

​​​​​Als die Säugtier-Vorfahren warmblütig wurden
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Verblüffende Erkenntnis: Die frühen Vorfahren der Säugetiere entwickelten ihre Warmblütigkeit offenbar später als gedacht – dafür aber erstaunlich schnell․ Denn der Wandel zur Endothermie geschah erst vor rund 233 Millionen Jahren, wie die feinen Knochenkanäle fossiler Innenohr-Relikte enthüllen․ Innerhalb von weniger als einer Million Jahren entstanden damals die ersten gleichwarmen Vertreter unter den Säugetiervorfahren, wie․․․

​​​​​Ur-Form der Wirbelsäulen-Verknöcherung rekonstruiert
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Wandel zum Wirbel: Die Wirbel eines Embryos bestehen zunächst aus Knorpel und verknöchern erst nach und nach․ Forschende haben nun rekonstruiert, wie vor 300 Millionen Jahren die Ur-Form dieses Prozesses aussah․ Dabei stellten sie außerdem fest, dass drei große Tiergruppen – die Vögel, Säugetiere und Schuppenkriechtiere – basierend auf diesem ursprünglichen Schema der Verknöcherung jeweils․․․

​​​​​Einzelgänger leben kürzer
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Soziale Langlebigkeit: In Gruppen lebende Tierarten haben durchschnittlich eine höhere Lebenserwartung als Einzelgänger – selbst dann, wenn sie ähnlich groß sind und einen ähnlich schnellen oder langsamen Stoffwechsel haben․ Das zeigt eine Analyse von fast 1․000 Säugetierarten, von Spitzmäusen bis Walen․ Genetische Untersuchungen legen nahe, dass dies mit bestimmten Signalwegen zusammenhängt, die sowohl mit sozialer․․․

​​​​​Biomasse: Irdische Säugetiere auf der Waage
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Ungleich verteilt: Die Biomasse des Menschen übertrifft die aller wildlebenden Landsäugetiere um fast das 20-Fache, das aller Meeressäuger um das Zehnfache, wie eine globale Bilanz für die Biomasse der Säugetiere enthüllt․ Demnach liegt die Biomasse der landlebenden Wildtiere bei 22 Millionen Tonnen, angeführt von Weißwedelhirsch, Wildschwein und Elefant․ Meeressäuger kommen auf 39 Millionen Tonnen, ihre․․․

​​​​​Warum gibt es gleichgeschlechtlichen Sex?
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Homosexualität im Tierreich: Gleichgeschlechtlicher Sex ist bei Säugetieren keine absolute Ausnahme, sondern kommt relativ häufig vor, wie eine Vergleichsstudie zeigt․ Das Verhalten hat sich im Laufe ihrer Evolution wahrscheinlich mehrmals bei verschiedenen Arten entwickelt․ Das Auftreten gleichgeschlechtlichen Verhaltens legt nahe, dass dies die sozialen Bindungen stärkt und Konflikte verringert․ Zum evolutionären Sinn der Sexualpraktiken gibt․․․

​​​​​Biofluoreszenz bei Säugetieren weit verbreitet
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Leuchtende Tiere: Unter den Säugern gibt es deutlich mehr Arten mit fluoreszierendem Fell als zuvor bekannt waren, wie nun eine Studie bestätigt․ Die fluoreszierenden Stoffe kommen demnach im Körper von allen 125 untersuchten Säugetierarten vor, insbesondere in weißem oder hellem Fell und ihrer Haut․ Während nun bekannt ist, dass das Leuchten an verschiedenen Körperstellen, in․․․