​​​​​Parkinson: Zellumwandlung ersetzt zerstörte Hirnzellen
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Hoffnung für Parkinson-Patienten: Forschern ist es bei Mäusen gelungen, zerstörte Neuronen zu ersetzen – indem sie einen anderen Hirnzelltyp umwandelten․ Die Blockade nur eines Proteins löste diese Umwandlung von Astrozyten, eine Art Nähr- und Begleitzellen des Gehirns, in dopaminerzeugende Neuronen aus․ Als Folge verschwanden bei den Tieren alle parkinsontypischen Symptome, wie die Wissenschaftler im Fachmagazin․․․

​​​​​Corona: Wie das Virus das Gehirn angreift
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Direkter Angriff: Bislang war unklar, ob das Coronavirus SARS-CoV-2 menschliche Hirnzellen und Nerven direkt befallen kann․ Jetzt liefert eine Studie Belege dafür․ Tests mit menschlichen Hirn-Organoiden enthüllen, dass das Virus in Hirnzellen eindringt, sich in ihnen vermehrt und großflächig Neuronen abtötet․ Ähnliches legen auch Autopsien von Covid-19-Patienten und Versuche mit Mäusen nahe․ Eine Infektion mit․․․

​​​​​Herculaneum: Vulkanhitze „verglaste“ Gehirnzellen
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Einzigartiger Fund: Archäologen haben im Schädel eines jungen Römers aus Herculaneum erstmals menschliche Gehirnzellen in verglastem Zustand entdeckt․ Die Gluthitze des Vulkanausbruchs und eine schnelle Abkühlung ließen die Neuronen nahezu intakt erstarren․ Dadurch blieben die Zellstrukturen und sogar einige der neuronalen Proteine fast 2․000 Jahre lang konserviert, wie nun nähere Analysen enthüllen․ Der Ausbruch des․․․

​​​​​Was verleiht uns unsere Geschicklichkeit?
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Geschicklichkeit enträtselt: Ob beim Schreiben, beim Spaghetti-Essen oder Basteln – all diese Tätigkeiten stellen hohe Anforderungen an die Feinmotorik․ Möglich machen dies bestimmte Nervenverbindungen im Hirnstamm, wie Forscher bei Versuchen mit Mäusen herausgefunden haben․ Je nach Komplexität der Bewegung arbeiten dabei verschiedene Neuronen und Hirnstammareale zusammen․ Durch präzise Arm- und Fingerbewegungen können wir ganz selbstverständlich․․․

​​​​​Endogenes Retrovirus stört Hirnentwicklung
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Angriff von innen: In unserem Erbgut gibt es Reste alter Viren, die die die Gehirnentwicklung massiv beeinträchtigen können – und dadurch beispielsweise neurologische Krankheiten mitverursachen․ Den Effekt eines dieser endogenen Retroviren haben Forschende jetzt im Experiment beobachtet․ Demnach trägt seine Aktivierung zur Entstehung fehlgebildeter und funktionsloser Neuronen in der Großhirnrinde bei und stört die Schichtbildung․․․

​​​​​Menschengen macht Mäuse schlauer
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Turbo fürs Gehirn: Durch die Einschleusung nur eines menschlichen Gens haben Forscher Mäusen eine höhere Intelligenz und ein größeres Gehirn verliehen․ Die Tiere zeigten in Verhaltenstests eine flexiblere Gedächtnisleistung und waren weniger ängstlich․ Gleichzeitig war auch ihre Großhirnrinde signifikant dicker – der Hirnteil, der höhere mentale Funktionen steuert․ Dies legt nahe, dass dieses menschenspezifische Gen․․․

​​​​​Neue Art von Gehirnzellen entdeckt
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Endlich gefunden: Schon seit Jahrzehnten suchen Wissenschaftler nach den „Großmutter-Neuronen“ – Hirnzellen, die nur auf vertraute Gesichter reagieren․ Jetzt haben sie eine Zellgruppe im Schläfenlappen identifiziert, die genau diese Verknüpfung von Erinnerung und optischer Wahrnehmung leistet․ Anders als schon bekannte Zentren der Gesichtserkennung feuern diese Neuronen nicht bei allen Gesichtern, sondern nur bei eng vertrauten․․․

​​​​​Erster Zellatlas des motorischen Kortex
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Welche Zelltypen gibt es im Gehirn, welche Funktionen haben sie und wie arbeiten sie zusammen? Diese Fragen haben Forscher nun so detailliert wie nie zuvor beantwortet․ Im Fachmagazin „Nature“ präsentieren sie einen Atlas des motorischen Kortex bei Säugetieren, der Hirnregion, die unsere Bewegungen steuert․ Die Daten stammen aus umfangreichen Untersuchungen an Mäusen, Affen und Menschen․

​​​​​Gehirn hat eigene Areale fürs Addieren und Subtrahieren
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Ob Plus oder Minus macht für unser Gehirn einen Unterschied․ Denn je nach Rechenoperation werden in unserem Denkorgan andere, jeweils spezifische Areale aktiv – unabhängig davon, ob wir mit Zahlen oder Textaufgaben rechnen, wie Forschende herausgefunden haben․ Hirnzellen im Hippocampus sind dabei entweder aufs Addieren oder Subtrahieren spezialisiert, während Neuronen in einem benachbarten Bereich sich․․․

​​​​​Unser Gehirn hat ein eigenes Gesangszentrum
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Auf Gesang gepolt: Unser Gehirn besitzt ein eigenes Areal für das Erkennen von Gesang, wie Forscher herausgefunden haben․ Demnach gibt es in unserem Schläfenlappen eine Neuronengruppe, die nur auf die Kombination von Musik und Sprache reagiert․ Bei reinen Instrumentalstücken bleiben diese Hirnzellen dagegen inaktiv․ Das könnte darauf hindeuten, dass unser Gehirn Musik selektiver und arbeitsteiliger․․․

​​​​​Schmerzen: Geschlechtsspezifische Unterschiede schon im Rückenmark
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Klare Unterschiede: Frauen und Männer empfinden Schmerzen nicht nur anders, auch ihre neurophysiologische Schmerzverarbeitung zeigt klare Unterschiede, wie eine Studie enthüllt․ Im Rückenmark von Männern fördert demnach ein spezieller Botenstoff die Übererregung von Neuronen durch Schmerzreize․ Bei Frauen fehlt diese Reaktion, wie das Team im Fachjournal „Brain“ berichtet․ Die Schmerzempfindlichkeit von Frauen wird demnach über․․․

​​​​​Blick in das betrunkene Hirn
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Folgenreicher als gedacht: Schon ein alkoholreicher Umtrunk kann unser Gehirn tagelang aus dem Tritt bringen, wie Tests mit Mäusen nahelegen․ Demnach führt der einmalige Alkoholgenuss zu einer anhaltenden Verkürzung der Nervenfortsätze und zu Veränderungen im Energiestoffwechsel der Neuronen․ Gleichzeitig hatten die betroffenen Tiere noch zwei Tage später Probleme, Entscheidungen zu treffen․ Die Forschenden gehen davon․․․

​​​​​Coronavirus nutzt Nanotunnel im Gehirn
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Rätsel gelöst? Lange war unklar, wie das Coronavirus in die eigentlich unempfänglichen Hirnzellen eindringen kann․ Jetzt enthüllt eine Studie ihren Trick․ Demnach nutzt SARS-CoV-2 neuronale Nanoröhrchen, um in die Gehirnzellen zu gelangen․ In diesen aus Actinfilamenten bestehenden Verbindungstunneln waren die Viren bei Zellkulturtests nachweisbar․ Die Versuche enthüllten auch, dass das Coronavirus die Ausbildung solcher Nanotunnel․․․

​​​​​Vögel: Nesthocker sind schlauer
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Ob Krähen, Kakadus oder Raben: Einige Vögel stehen den Primaten in ihrer Intelligenz kaum nach․ Doch was unterscheidet ihre Gehirne von denen anderer Vögel? Wie eine Studie enthüllt, besitzen die klügeren Vögel ein größeres Gehirn und mehr Neuronen in bestimmten Hirnarealen․ Das wiederum wurde möglich, weil die Küken dieser Vogelarten Nesthocker sind: Ihre Gehirn hat․․․

​​​​​Unser Gehirn hat spezielle Essens-Neuronen
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Essen in Sicht: Sehen wir Nahrungsmittel oder deren Abbildungen, wird in unserem Gehirn eine spezifische Population von Neuronen aktiv, wie Hirnscan-Daten enthüllen․ Diese Hirnzellen liegen im selben Teil des visuellen Kortex wie unser Zentrum für die Gesichtserkennung․ Unser Gehirn hat demnach fürs Essen einen ähnlich speziellen „Detektor“ entwickelt wie für die Gesichter unserer Artgenossen –․․․

​​​​​Neuronen-Zellkultur lernt „Pong“
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Intelligenz auf Zellebene: Menschliche Hirnzellen können selbst in Zellkultur lernen, das Videospiel „Pong“ zu spielen, wie ein Experiment demonstriert․ Durch gezieltes Feuern „lenken“ die aus Stammzellen gezüchteten Neuronen dabei den Balken dorthin, wo der Ball auftrifft – und steigern ihre Treffsicherheit im Laufe der Zeit erheblich․ Dies belegt die Lernfähigkeit selbst isolierter Neuronen und liefert․․․

​​​​​Menschliche Hirnzellen in Rattengehirne integriert
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Menschenzellen im Rattenhirn: Forschenden ist es gelungen, Hirnorganoide aus menschlichen Stammzellen in das Gehirn neugeborener Ratten zu integrieren․ Die Hirnvorstufen vernetzten sich mit den Schaltkreisen des Rattengehirns, modulierten die neuronale Aktivität und das Verhalten der Tiere und reagierten auf Sinnesreize, wie das Team ins „Nature“ berichtet․ Solche Tiere mit eingepflanztem menschlichem Hirngewebe könnten damit zur․․․

​​​​​Elefanten: Mehr als 50․000 Nervenzellen fürs Gesicht
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Nerven in Hülle und Fülle: Das Gesicht von Elefanten wird von mehr Nervenzellen kontrolliert als bei jedem anderen Landsäugetier, wie Analysen enthüllen․ Demnach haben Asiatische Elefanten im Gesichtskern ihres Gehirns rund 54․000 Neuronen, Afrikanische sogar rund 63․000․ Gebraucht werden diese Nervenzellen vor allem für die komplexen und vielseitigen Bewegungen des Rüssels, aber auch der Ohren,․․․

​​​​​Neuronale Ursache des Jojo-Effekts entdeckt
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Der berüchtigte Jojo-Effekt geht offenbar auf eine Veränderung der Hirnkommunikation zurück: Die verringerte Nahrungszufuhr während der Diät macht Hunger-Neuronen im Gehirn besonders aktiv – und diese Überregung hält auch nach der Diät noch an․ Dadurch entsteht ein ständiger Heißhunger, der den Jojo-Effekt auslöst und zur erneuten Gewichtszunahme führt, wie Versuche mit Mäusen belegen․ Diese Erkenntnis․․․

​​​​​Wie See- und Reiseübelkeit in unserem Gehirn entstehen
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Mechanismus der Reisekrankheit: Viele Menschen leiden unter Reiseübelkeit oder werden seekrank․ Wie dies im Gehirn entsteht, haben Forschende nun aufgeklärt․ Sie identifizierten bei Mäusen spezielle Neuronen, die die Übelkeit-erzeugenden Signale weiterleiten und verarbeiten․ Doch auch bei uns Menschen sind diese Neuronen wahrscheinlich für das Unbehagen der Reisekrankheit verantwortlich․ Ihre gezielte Blockierung durch Magenmittel könnte Reisekrankheit․․․