​​​​​Tibet: „Shangri-La“ der Urzeit entdeckt
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Verborgenes Paradies: Im Hochland von Tibet gab es einst ein Tal mit üppigem Pflanzenwuchs und feucht-warmem Klima – ein urzeitliches Shangri-La․ Belege dafür liefern die Fossilien von mindestens 70 Pflanzenarten, die vor 47 Millionen Jahren in diesem Tal florierten․ Damit könnte diese heute so karge Region ein Hotspot der Artenvielfalt gewesen sein․ Einige der dort․․․

​​​​​Pflanzen tauschen untereinander Chloroplasten aus
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Überraschende Entdeckung: Pflanzen können untereinander Erbgut und ganze Chloroplasten austauschen – einfach durch direkten Zellkontakt, wie Beobachtungen enthüllen․ Bei diesem horizontalen Gentransfer bilden sich Poren in den angrenzenden Zellwänden, durch die die Chloroplasten samt ihrer Genfracht hindurchwandern․ Dafür nehmen sie eigens eine besonders schmale, amöbenähnliche Form an, wie die Wissenschaftler im Fachmagazin „Science Advances“, berichten․

​​​​​Blütenpflanzen entstanden doch früher
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Verborgene Anfänge: Die Blütenpflanzen entstanden mindestens 100 Millionen Jahre früher als es ihre ältesten Fossilien nahelegen, wie nun eine Studie bestätigt․ Demzufolge gab es die ersten Angiospermen schon zu Beginn des Jurazeitalters․ Doch erst in der Kreidezeit entwickelten die Blütenpflanzen ihre Vielfalt und wuchsen zu weltweiter Dominanz heran․ Dies stimmt gut mit früheren Stammbaum-Rekonstruktionen anhand․․․

​​​​​Wie abhängig sind Pflanzen von Bestäubern?
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Weitreichende Folgen: Angesichts des teilweise dramatischen Rückgangs von Bestäuberinsekten haben Forscher erstmals global ermittelt, wie viele Pflanzen auf tierische Bestäuber angewiesen sind und in welchem Maße․ Das Ergebnis: 175․000 Arten – knapp die Hälfte aller Blütenpflanzen – würden ohne Bestäuber 80 Prozent ihrer Samenproduktion einbüßen․ Ein Drittel aller Pflanzen kann sich gar nicht ohne tierische․․․

​​​​​Mikrohaken nach Pflanzenvorbild
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Forscher haben die klettenartigen Haftstrukturen des Klebkrauts zum Vorbild für neuartige Mikrohaken genommen․ Ihre mittels 3D-Druck aus Harz, Isomalt und anderen Substanzen gedruckten Hakenstrukturen haften an Blattoberflächen ohne sie zu schädigen und ermöglichen vielseitige Anwendungen․ Sie halten Sensoren zur Pflanzenüberwachung am Blatt, verabreichen der Pflanze Schutzmittel oder lassen sogar Miniroboter über das Blatt kriechen․ Das․․․

​​​​​Was machen Pflanzen gegen Sonnenbrand?
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Sonnenlicht ist für Pflanzen als Energiequelle überlebenswichtig․ Aber wie bei uns ist auch für sie zu viel davon schädlich und sogar gefährlich․ Wenn die Sonne brennt, können sie allerdings nicht so einfach ausweichen oder Sonnenschutz auftragen wie wir Menschen․ Was aber machen Pflanzen, wenn zu viel Sonnenlicht vom Himmel herab scheint? Mit dem grünen Pflanzenfarbstoff․․․

​​​​​Ökosysteme werden durstiger
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Durch den Klimawandel wird es in vielen Regionen nicht nur trockener, parallel dazu benötigen die Pflanzen immer mehr Wasser․ In 73 Prozent der Landoberfläche wird dadurch Wasser zunehmend zum limitierenden Faktor für die Ökosysteme, auch die Fläche dieser wasserlimitierten Ökosysteme nimmt zu, wie Forschende in „Nature Climate Change“ berichten․ Am stärksten betroffen sind von diesem․․․

​​​​​Wie groß ist die Saugkraft eines Baums?
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Gegen die Schwerkraft: Wissenschaftler haben erstmals ermittelt, wie viel Energie ein Baum aufwenden muss, um Wasser von seinen Wurzeln in die Krone zu transportieren – gegen die Schwerkraft und die Reibung in seinem Leitungssystem․ Das Ergebnis: Auf die Fläche gerechnet benötigt ein Baum 0,06 Watt pro Quadratmeter, alle Bäume zusammen bringen für ihren Wassertransport 9,4․․․

​​​​​Ozonbelastung stört Pflanzenbestäubung
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Erschwerte Blütensuche: Die zunehmende Luftverschmutzung durch bodennahes Ozon bedroht die Pflanzengesundheit und verändert die Signale der Pflanzen für potenzielle Bestäuber, wie Wissenschaftler berichten․ Demnach kann Ozon unter anderem die Menge und Qualität der Pollen verringern sowie die Farbe und die chemischen Signale der Blüten verändern – und so die Orientierung der Bestäuber stören․ Auch direkte․․․

​​​​​Hundert Jahre altes Botanik-Rätsel gelöst
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Gegen tödliche Embolien: Forscher haben herausgefunden, warum moderne Gefäßpflanzen ein auf den ersten Blick unnötig komplexes Wasserleitungssystem entwickelt haben – und so eine seit 100 Jahren offenen Frage der Botanik geklärt․ Anders als bislang gedacht sind diese Xylem-Muster demnach kein bloßes Relikt früherer Verzweigungen, sondern waren ein großer Vorteil bei der Besiedlung trockener Gebiete․ Die․․․

​​​​​Rätsel der unterseeischen Feenringe gelöst
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Mystische Ringe: Auch am Meeresgrund gibt es „Feenringe“ – große, kreisförmige Kahlstellen in Seegraswiesen beispielsweise vor Dänemark, Korsika oder Mallorca․ Wie diese rätselhaften Gebilde entstehen, haben Forschende nun herausgefunden․ Demnach geht die Ring- oder Kreisform der Kahlstellen auf eine dynamische Wechselwirkung von Seegrasdichte, Bakterien im Sediment und deren Produktion von giftigem Schwefelwasserstoff zurück․ Die Natur․․․

​​​​​Woher wissen die Pflanzen wann es Frühling wird?
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Die Tage werden länger, die Temperaturen steigen – allmählich wird es Frühling․ Jetzt erwacht auch die Natur bald wieder aus ihrem Winterschlaf: Die ersten Spitzen frischen Grüns schieben sich aus dem Boden, die Knospen vieler Sträucher und Bäume werden dicker und Krokusse, Schneeglöckchen und Narzissen scheinen nur darauf zu warten, endlich blühen zu können․ Aber․․․

​​​​​Pflanzen geben Laute von sich
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Verblüffende Entdeckung: Pflanzen sind keineswegs stumm und still – sie geben Laute von sich, wie nun eine Studie enthüllt․ Demnach senden Pflanzen Ultraschallsignale in Frequenzen von 40 bis 80 Kilohertz aus – ein für uns unhörbares Klicken und Ploppen․ Diese Laute werden häufiger, wenn die Pflanze unter Stress steht und könnten sogar artspezifisch sein․ Eine․․․

​​​​​Ausbreitung höherer Pflanzen begann früher
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Frühes Grün: Höhere Pflanzen eroberten die irdischen Landflächen offenbar früher als angenommen․ Sie könnten schon vor rund 444 Millionen Jahren weit verbreitet gewesen sein, wie Isotopenanalysen urzeitlicher Sedimente in Südchina nahelegen․ Damit erlebte die Landvegetation ihren ersten großen Schub nicht erst im Devon, sondern  möglicherweise schon zu Beginn des Silur – rund 14 bis 25․․․

​​​​​Wurzelpilze als CO2-Schlucker
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Unterirdische CO2-Speicher: Die mit Pflanzenwurzeln verknüpften Mykorrhizapilze sind bisher unterschätzte Puffer im Klimasystem․ Denn sie binden genug Kohlenstoff, um gut ein Drittel unserer weltweiten CO2-Emissionen auszugleichen, wie Forschende ermittelt haben․ Demnach entspricht die Kohlenstoffaufnahme der Wurzelpilze rund 13,12 Milliarden Tonnen CO2-Äquivalente pro Jahr – das ist mehr als die gesamten jährlichen CO2-Emissionen Chinas․ Die unterirdischen․․․

​​​​​Warum brennen Brennnesseln?
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Sie wachsen auf jeder Wiese, am Straßenrand, ja sogar auf Schuttplätzen․ Ein falscher Schritt, eine unbedachte Handbewegung: „Autsch!“ – man hat sich verbrannt․ Oft sorgen Brennnesseln schon bei leichten Berührungen für einen anhaltenden stechenden Schmerz und für unangenehme feuerrote Quaddeln auf der Haut․ Doch warum brennen Brennnesseln eigentlich? Und was passiert genau, wenn man Brennnesseln․․․

​​​​​Schon Urvögel waren Blätterfresser
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Ein Vogel im Magnolienbaum: Der Urvogel Jeholornis weidete bereits vor 120 Millionen Jahren Blätter von Bäumen ab und ist damit der älteste bekannte Vogel mit einer solchen Ernährungsweise, wie Paläontologen herausgefunden haben․ Konkret konnten sie in seinem Magen die Überreste von Magnoliiden-Blättern nachweisen, einer Baumgruppe, zu der auch heutige Magnolienbäume gehören․ Der außergewöhnliche Fund bezeugt,․․․

​​​​​Himalaya-Moos ist älteste landlebende Pflanze
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Lebendes Fossil: Das nur im Himalaya vorkommende Takakia-Moos ist eine der ältesten lebenden Landpflanzen – und die Schwestergruppe aller anderen Moose, wie DNA-Analysen enthüllen․ Die Vorfahren von Takakia trennten sich demnach schon vor 390 Millionen Jahren, kurz nach der Entstehung der Landpflanzen, von der Linie der Laubmoose․ Obwohl sein Lebensraum im Himalayagebiet sich seither stark․․․

​​​​​Wie eine Zimmerpflanze die Dinosaurier überlebte
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Urgestein der Pflanzen: Palmfarne stehen heute auf vielen Fensterbänken, doch den wenigsten dürfte bekannt sein, dass die Geschichte dieser Pflanzen fast 300 Millionen Jahre zurückreicht․ Dass einige Arten bis in die Neuzeit hinein überleben konnten, haben sie wahrscheinlich der Symbiose mit stickstofffixierenden Bakterien zu verdanken, wie Forschende nun herausgefunden haben․ Dieses Bündnis erlaubte es den․․․

​​​​​Was steckt hinter den „Wasserbläschen“ von Quinoa und Co?
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Paradigma widerlegt: Die ballonartigen Bläschenzellen auf der Oberfläche von Quinoa und vielen anderen robusten Pflanzenarten erfüllen einen anderen Zweck als lange angenommen, wie eine Studie enthüllt․ Demnach schützen die Blasen ihre Träger nicht vor Trockenheit und Salz, sondern dienen als Bollwerk gegen Schädlinge․ Das macht sie aber nicht weniger wichtig․ Im Gegenteil: Mit dem Wissen․․․