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Parallele Evolution bei Hausmäusen
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Parallele Anpassung: Die Hausmäuse der Ost- und Westküste Nordamerikas entwickelten unabhängig voneinander ähnliche Merkmale, wie Untersuchungen gezeigt haben․ Demnach veränderten beide ihre Körpergröße und ihr Nestbauverhalten, um sich an Kälte anzupassen․ Das Besondere: Dazu entstanden unabhängig voneinander gleiche Mutationen․ Hinsichtlich anderer Umweltbedingungen entwickelten sich aber einzigartige Genomveränderungen der Mäuse․ Die Hausmaus (Mus musculus) verbreitete sich․․․
Rädertierchen überlebt 24․000 Jahre im Eis
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Auferstehung: Im sibirischen Permafrost haben Rädertierchen mehr als 24․000 Jahre eingefroren überdauert – und sind nun wieder zum Lebens erwacht․ Die winzigen Wassertiere sind für ihre Kältetoleranz bekannt, dass sie aber Jahrtausende unbeschadet einfrieren können, ist neu․ Als die uralten Eisproben im Labor aufgetaut wurden, begannen die kleinen Wassertiere zu fressen und sich zu vermehren․․․
Borstenwurm mit Metallgebiss
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Mineralfrei und trotzdem hart: Die Kiefer von Borstenwürmern verdanken ihre flexible Härte einer ungewöhnlichen Zusammensetzung․ Anders als andere harte Naturmaterialien enthalten sie keine mineralischen Bestandteile․ Stattdessen kommt ihre Stabilität von Metallatomen, die in die Proteinmatrix des Kiefers eingebunden sind․ Die Komplexbindungen von Zink, Kupfer, Magnesium und Co verleihen dem Kiefermaterial ähnliche Eigenschaften wie einem kristallinen․․․
Asiatische Elefanten erzeugen einzigartige Laute
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Mehr als Törööö: Asiatische Elefanten nutzen gleich drei Methoden der Lauterzeugung – Stimmbänder für den Infraschall, den Rüssel zum Trompeten und ihre Lippen für ein summendes Quietschen․ Letzteres ist einzigartig im Tierreich und wurde erst jetzt von Biologen identifiziert․ Die Elefanten spannen für das Quietschen ihre Lippen an und versetzen sie dann durch Ausatemluft in․․․
Autsch! Hier tut die Paarung weh
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Hier sind Schmerzen beim Sex vorprogrammiert: Dieses stachelbesetzte Geschlechtsteil gehört dem vierfleckigen Bohnenkäfer (Callosobruchus maculatus), einem weltweit verbreiten Vorratsschädling․ Wenn er sich mit einem Weibchen paart, verursachen die langen Stacheln bei ihr erhebliche Schmerzen und Verletzungen․ Das weckt die Frage, warum diese Käferart nicht längst ausgestorben ist․ Die Natur hat einige bizarre und nicht immer․․․
Evolution in Echtzeit
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Vom Einzeller zum Mehrzeller: Erstmals haben Forscher in Echtzeit mitverfolgt, wie sich mehrzelliges Leben entwickelt․ Bei der einzelligen Grünalge Chlamydomonas reinhardtii führte ein Selektionsdruck durch Fressfeinde dazu, dass innerhalb von nur 500 Generation Mutationen entstanden, die den Weg zur Mehrzelligkeit ebnen․ Voraussetzung dafür ist, dass die mehrzelligen Verbände bessere Überlebens- und Fortpflanzungschancen haben als einzellige․․․
Hai-Darm funktioniert wie ein Tesla-Ventil
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Geniales Patent der Natur: Forscher haben erstmals dreidimensionale Einblicke in den Spiraldarm von Haien bekommen – und Überraschendes entdeckt․ Denn der durch interne Strukturen spiralig segmentierte Darm sorgt nicht nur dafür, die Nahrung abzubremsen und so die Verdauung zu verbessern․ Er funktioniert auch wie ein Tesla-Ventil: Die Nahrung kann in eine Richtung passieren, wird in․․․
DIe kleinste Landschnecke der Welt
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Behauster Winzling: In Vietnam haben Forscher die kleineste bisher bekannte Landschnecke entdeckt․ Ihr Gehäuse ist nur einen halben Millimeter groß und damit kleiner als ein Sandkorn․ Die Angustopila psammion getaufte Schneckenart könnte sich damit an der Untergrenze des für Schnecken biologisch Möglichen bewegen․ Warum diese Spezies so extrem miniaturisiert ist, ist noch unklar, es könnte․․․
Wie Pilze miteinander „sprechen”
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Gesprächige Pilze: Ähnlich wie Nervenzellen sind Pilze offenbar in der Lage, mit Hilfe elektrischer Signale miteinander zu kommunizieren – und verfügen dabei sogar über eine Art Sprache mit unterschiedlich großem Wortschatz․ Mathematische Analysen der Struktur dieser Signale enthüllen, dass sie in Sequenzen auftreten, die der Abfolge von Wörtern in menschlichen Sprachen ähneln․ Verschiedene Pilzarten erzeugen․․․
Neues Sinnesorgan bei Zikaden entdeckt
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Verblüffender Fund: Bei Kleinzikaden haben Forschende ein neues Sinnesorgan entdeckt, das offenbar jahrzehntelang übersehen worden ist․ Es handelt sich um sechs Paare erstaunlich komplexer Organe zur Wahrnehmung von Vibrationssignalen, die im Hinterleib der Insekten sitzen․ Sie umfassen gut 400 Sinneszellen, feine Membranen und verstärkte Teile des Exoskeletts․ Dies wirft ein neues Licht auf die Evolution․․․
Auch Schimpansen beherrschen die virtuelle Navigation
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Menschenaffen bewegen sich durch virtuelle Welten kaum weniger geschickt als wir, wie ein Spiel-Experiment mit Schimpansen belegt․ Die Tiere lernten darin schnell, sich mittels Touchscreen durch eine virtuelle Landschaft zu bewegen und darin Futter zu finden․ Sie erkannten Landmarken und Futterplätze auch dann wieder, wenn sie aus verschiedenen Ausgangspositionen kamen oder Umwege gehen mussten․ Die․․․
Erste Fotos von rätselhaftem Meeresleuchten
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Mysteriöses Leuchten: Durch Zufall konnte eine Schiffsbesatzung erste Fotos und direkte Beschreibungen einer seltenen und kaum erforschten Form des Meeresleuchtens liefern – des „Milky Seas“-Phänomens․ Demnach verhält sich diese wahrscheinlich von Bakterien verursachte Biolumineszenz genau umgekehrt wie das normale Meeresleuchten: Wird das Wasser bewegt, erlischt es․ Es scheint zudem tiefer unter der Wasseroberfläche zu entstehen,․․․
Wie die Kaninchen nach Australien kamen
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Erfolgreiche Invasoren: Ein einzelner englischer Siedler war offenbar verantwortlich für die bis heute anhaltende Kaninchenplage in Australien․ Genetische Analysen zeigen, dass alle heutigen australischen Kaninchen auf die 24 Exemplare zurückgehen, die sich der Engländer Thomas Austin im Jahr 1859 auf den neuen Kontinent liefern ließ․ Zuvor eingeführte Kaninchen waren dagegen offenbar nicht in der Lage,․․․
Tod beim Fraß
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Tödliches Duell: Dieses Exemplar der seltensten Schlange Nordamerikas starb buchstäblich an ihrer Gier – sie erstickte, als sie einen riesigen Hundertfüßer zu verschlingen versuchte․ Der Hundertfüßer war etwa ein Drittel so groß wie die Schlange und steckte in ihrem Hals fest․ Im Todeskampf hatte der Hundertfüßer der Schlange noch einen Giftbiss verpasst, der ihr aber․․․
Auf jeden Menschen kommen 2,5 Millionen Ameisen
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Planet der Ameisen: Auf der Erde leben einer aktuellen Schätzung zufolge mindestens 20 Billiarden Ameisen – dies sind pro Kopf gerechnet etwa 2,5 Millionen Ameisen für jeden Menschen auf unserem Planeten, wie Biologen ermittelt haben․ Die trockene Biomasse aller Ameisen ist demnach höher als die aller Vögel und wildlebenden Säugetiere zusammen․ Die größte Ameisendichte findet․․․
Neue Supergruppe am Baum des Lebens
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Irdische „Aliens“: Biologen haben einen zuvor unbekannten Ast am Baum des Lebens identifiziert – die Supergruppe der Provora․ Diese einzelligen, begeißelten Eukaryoten unterscheiden sich in ihrer Morphologie und Genetik von allen anderen Lebewesen auf unserem Planeten․ Sie bilden eine eigene Gruppe, die noch umfassender ist als das Tierreich und die Pilze zusammen, wie das Team․․․
Asselspinne ist (fast) unkaputtbar
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Verblüffende Fähigkeit: Eine in der Nordsee heimische Asselspinne besitzt erstaunliche Fähigkeiten zur Regeneration, wie ein Experiment enthüllt․ Demnach kann die achtbeinige Spinnenverwandte nicht nur abgetrennte Beine ersetzen, ihr wachsen sogar Hinterleib und innere Organe nach – das ist ein für Arthropoden bisher einmaliges Phänomen․ Weil die Asselspinnen nahe der Basis aller Gliederfüßer stehen, könnte diese․․․
Irdisches Leben bevorzugt XXS und XXL
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Überraschende Entdeckung: Auf unserem Planeten dominieren die winzig kleinen und die riesig großen Lebewesen – diese beiden Größenextreme machen den Großteil der irdischen Biomasse aus, wie nun eine Studie enthüllt․ Diese vor allem an Land deutliche Dominanz der Extreme widerspricht der gängigen Theorie zum Größenspektrum von Organismen – warum, ist unklar․ Interessant auch: Die größten․․․
Himalaya-Moos ist älteste landlebende Pflanze
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Lebendes Fossil: Das nur im Himalaya vorkommende Takakia-Moos ist eine der ältesten lebenden Landpflanzen – und die Schwestergruppe aller anderen Moose, wie DNA-Analysen enthüllen․ Die Vorfahren von Takakia trennten sich demnach schon vor 390 Millionen Jahren, kurz nach der Entstehung der Landpflanzen, von der Linie der Laubmoose․ Obwohl sein Lebensraum im Himalayagebiet sich seither stark․․․
Diese Fledermaus hat für Säugetiere einzigartigen Sex
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Skurrile Sexpraktik: Biologen haben erstmals ein Säugetier entdeckt, das sich ohne Penetration paart – die Breitflügelfledermaus․ Bei dieser auch bei uns heimischen Art ist das Glied des Männchens viel zu groß für die Vagina des Weibchens, wie Videoaufnahmen enthüllten․ Deshalb erfolgt die Spermienübertragung durch bloßen Körperkontakt․ Sein Riesenpenis dient dem Fledermaus-Männchen dazu, die verdeckende Schwanzhaut․․․