​​​Koalas trinken doch!
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Auf frischer Tat ertappt: Entgegen gängiger Annahme trinken wildlebende Koalas doch – aber auf ungewöhnliche Weise․ Denn die Beutelsäuger lecken das bei starkem Regen am Baumstamm herunterrinnende Wasser auf, wie Zufallsbeobachtungen enthüllen․ Wasserstellen am Boden lassen sie dagegen eher links liegen․ Das erklärt, warum man bisher noch nie Koalas in freier Wildbahn trinken sah –

​​​​​Invasiver Frosch frisst sich durch Australien
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„Fressmaschine“ auf dem Vormarsch: Eine invasive Froschart bereitet Biologen im Süden Australien große Sorgen․ Denn dieser bis zu acht Zentimeter große Laubfrosch Litoria cyclorhyncha breitet sich immer weiter Richtung Osten aus und bedroht dabei Nahrungsnetze in einzigartigen Ökosystemen․ Das Problem: Der Frosch frisst nahezu alles, was ihm ins Maul passt – von Insekten und Spinnen․․․

​​​​​Flickenteppich der Natur
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Nein, das ist kein moderner Webteppich oder abstrakte Kunst – es ist pure Geologie․ Denn diese Falschfarben-Aufnahme des Senitnel-2-Satelliten zeigt die Faltungen und Gesteinsformationen der Flinders Ranges․ In dieser Gebirgskette im Süden Australiens treten bis zu 800 Millionen Jahre alte Gesteine an die Oberfläche․ Unweit des hier abgebildeten Ausschnitts wurden einige der ältesten Tierfossilien der․․․

​​​​​Australien: Geheimnis der Intraplatten-Vulkane gelüftet
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Ungewöhnliche Feuerberge: Im Osten Australiens gibt es hunderte Vulkane rätselhaften Ursprungs․ Sie liegen fernab einer Plattengrenze und passen auch nicht zu einem Hotspot․ Doch nun haben Geologen ihr Geheimnis gelüftet․ Demnach liegt unter Australien ein Stück alter Meereskruste aus dem Jura und der Kreidezeit․ Dieser wasserhaltige Krustenrest wird tief im Erdmantel aufgeschmolzen und erzeugt dabei․․․

​​​​​Größter Dinosaurier Australiens war ein Riese
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Gigant aus dem Outback: Paläontologen haben den bislang größten Dinosaurier Australiens entdeckt․ Der zu den pflanzenfressenden Titanosauriden gehörende Australotitan wurde bis zu 30 Meter lang und könnte 60 Tonnen schwer geworden sein․ Er ist damit einer der 15 größten Dinosaurier weltweit․ Ob die Vorfahren dieses Kreidezeit-Riesen einst aus Asien oder Südamerika nach Australien kamen, ist․․․

​​​​​Fliegender „Drache“ mit enormem Gebiss
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Furchteinflößender Jäger: Im australischen Queensland haben Paläontologen den bisher größten Flugsaurier des Kontinents entdeckt․ Der Thapunngaka shawi hatte eine Flügelspannweite von sieben Metern und einen ungewöhnlich großen Schädel, der fast nur aus dem stark verlängerten Kiefer bestand․ Dieser war mit großen Knochenkämmen verstärkt und mit 40 langen Zähnen besetzt․ Der Pterosaurier lebte vor rund 100․․․

​​​​​Größte Koralle des Great Barrier Reefs entdeckt
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Methusalem im Riesenmaßstab: Vor Australien haben Forscher die größte Koralle des Great Barrier Reefs entdeckt․ Die enorme Steinkoralle ist gut fünf Meter hoch und 10,4 Meter breit – ein so großer Korallen-„Bommie“ ist in dieser Region noch nie zuvor gesichtet worden․ Um zu ihrer enormen Größe heranzuwachsen, benötigte diese Koralle rund 430 Jahre․ Sie hat․․․

​​​​​Brände: Rauch als Algendünger
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Feuriger Düngeeffekt: Die schweren Brände in Australien hatten selbst tausende Kilometer entfernt noch beispiellose Folgen․ Denn die über den Südozean getragenen Aerosole der Buschfeuer düngten das Meer und lösten eine riesige Algenblüte aus – auf einer Fläche größer als ganz Australien․ Das Phytoplankton nahm dort durch die Photosynthese fast so viel Kohlenstoff in Form von․․․

​​​​​Australien: Größter Raubsaurier der Trias war keiner
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Falsch interpretiert: Die Fußspuren des vermeintlich größten und ältesten Raubsauriers Australiens stammen in Wirklichkeit von einem weit kleineren, pflanzenfressenden Urzeit-Reptil, wie eine Neuanalyse der Abdrücke enthüllt․ Demnach stimmen die 220 Millionen Jahre alten, dreizehigen Fußabdrücke nicht mit einem Fleischfresser überein, sondern zeigen Merkmale eines vierbeinig laufenden Pflanzenfressers․ Aber immerhin: Diese Abdrücke wären damit der älteste․․․

​​​​​Australien: Fossiler Urwald wimmelte von Leben
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Spektakulärer Fund: Im Südosten Australiens haben Paläontologen die rund 15 Millionen Jahre alten Relikte eines artenreichen Regenwalds entdeckt․ Tausende nahezu perfekt konversierte Fossilien zeugen von der damals noch weit üppigeren Lebenswelt dieser Region․ Die Relikte sind dank umhüllender Eisenminerale so gut erhalten, dass sogar einzelne Zellen erkennbar blieben․ Dies ermögliche einzigartige Einblicke in die australische․․․

​​​​​Wie die Kaninchen nach Australien kamen
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Erfolgreiche Invasoren: Ein einzelner englischer Siedler war offenbar verantwortlich für die bis heute anhaltende Kaninchenplage in Australien․ Genetische Analysen zeigen, dass alle heutigen australischen Kaninchen auf die 24 Exemplare zurückgehen, die sich der Engländer Thomas Austin im Jahr 1859 auf den neuen Kontinent liefern ließ․ Zuvor eingeführte Kaninchen waren dagegen offenbar nicht in der Lage,․․․

​​​​​Wie das Great Barrier Reef entstand
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Rätsel gelöst? Bisher war unklar, wann das Great Barrier Reef entstanden ist und wie․ Jetzt könnten Forschende die Antwort gefunden haben․ Demnach konnte das weltgrößte Korallenriff erst dann heranwachsen, als vor 1,2 bis 0․7 Millionen Jahren Fraser Island entstand․ Denn diese hakenförmig vorstehende Sandinsel schirmt das Riffgebiet seither vom herangespültem Schwemmsand ab und ermöglicht so․․․

​​​​​Dino-Spur: Pflanzenfresser statt Riesen-Raubsaurier
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Auf der falschen Fährte: Eine Spur großer Dinosaurier-Fußabdrücke in Australien stammt nicht wie lange angenommen von einem Raubsaurier, sondern von einem Pflanzenfresser aus der Gruppe der Ornithopoden․ Das ergab eine neue Analyse mittels künstlicher Intelligenz․ In Zukunft könnte diese Methode auch bei anderen Dinosaurier-Fußspuren angewandt werden und weitere fälschliche Zuordnungen offenbaren․ Versteinerte Fußspuren von Dinosauriern․․․

​​​​​Haifriedhof auf dem Meeresgrund entdeckt
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Totenstadt der Haie: Die Besatzung eines australischen Forschungsschiffes hat in 5,4 Kilometern Tiefe mehr als 750 versteinerte Haifischzähne gefunden․ An diesem „Friedhof“ haben unzählige moderne Haie wie Mako- und Weiße Haie ihre letzte Ruhe gefunden, aber auch heute ausgestorbene Haiarten wie ein zwölf Meter langer Vorfahre des Megalodon․ Bei ihrer Forschungsreise entdeckten die Wissenschaftler außerdem․․․

​​​​​CO2-Pulse über Trockenzonen
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Saisonale Schübe: Die Trockengebiete der Erde könnten eine größere Rolle für die CO2-Emissionen spielen als angenommen․ Denn sie geben große Mengen CO2 ab, wenn nach Ende der Trockenzeit Regen auf den ausgetrockneten Boden fällt, wie nun Forschende in Australien ermittelt haben․ Dieser saisonale Emissionsschub könnte erklären, warum Australien mit seinem riesigen, trockenen Outback so stark․․․

​​​​​Australische Megabrände verursachten Dreifach-La Niña
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Feurige Fernwirkung: Die australischen Extrembrände von 2019/2020 hatten nicht nur Auswirkungen vor Ort, sondern verursachten auch eine seltene Klimaanomalie in tausenden Kilometer Entfernung, wie Analysen enthüllen․ Denn die Emissionen der Feuer lösten eine ungewöhnlich langanhaltende La-Niña-Phase im tropischen Pazifik aus․ Diese „kalte Schwester “ des El Niño hielt dadurch drei Jahre lang an, was nur․․․

​​​​​Älteste Flugsaurier Australiens entdeckt
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Alte Australier: Paläontologen haben die ältesten Pterosaurier-Überreste Australiens entdeckt․ Die fossilen Flugsaurierknochen gehören zu zwei Individuen, die vor 107 Millionen Jahren im heutigen Bundesstaat Victoria lebten․ Dieser lag damals noch innerhalb des südlichen Polarkreises․ Einer der Flugsaurier war noch ein Jungtier, der andere erreichte wahrscheinlich eine Flügelspannweite von über zwei Metern․ Zu welcher Art die․․․

​​​​​Ur-Koala in Australien entdeckt
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Zuwachs bei den Beuteltieren: In Australien haben Paläontologen einen frühen Verwandten des modernen Koalas entdeckt․ Der Lumakoala blackae lebte vor 25 Millionen Jahren und wog mit 2,5 Kilogramm etwa so viel wie eine Hauskatze․ Seinen Lebensraum teilte er sich mit mindestens zwei weiteren Koala-Arten․ Die Entdeckung des Lumakoala trägt nun dazu bei, eine 30 Millionen․․․