​​​​​Heute Abend ist Große Konjunktion
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Jahrhundert-Ereignis am Himmel: Heute Abend kurz nach Sonnenuntergang können wir eine Große Konjunktion bestaunen – ein Zusammentreffen von Jupiter und Saturn․ Die beiden Planeten kommen sich so nahe, dass sie fast zu einem hellen Stern zu verschmelzen scheinen․ So eng beieinander konnte man sie zuletzt im Mittelalter sehen․ Und auch mit Weihnachten hat dieses Himmelsschauspiel․․․

​​​​​Entstand das Sonnensystem in zwei Schritten?
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Nacheinander statt gleichzeitig? Das Sonnensystem könnte seine Planeten-Bausteine in zwei Schritten gebildet haben․ Einem neuen Modell nach entstanden zuerst die Planetesimale der inneren Planeten nahe der damaligen Schneelinie, rund 500․000 Jahre später bildeten sich deutlich weiter außen die Bausteine der äußeren Planeten․ Dies könnte die Unterschiede im Wasser- und Isotopengehalt erklären, wie die Forscher im․․․

​​​​​Einzigartiges Planetensystem entdeckt
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Verblüffend anders: Astronomen haben ein in mehrfacher Hinsicht ungewöhnliches Planetensystem entdeckt․ Fünf der sechs Planeten im 200 Lichtjahre entfernten System bewegen sich in einer Bahnresonanz, ihre Umläufe sind rhythmisch aufeinander abgestimmt․ Es ist eine der längsten bekannte Resonanzketten․ Umso chaotischer sind dafür die Planetenmerkmale verteilt: Kompakte Gesteinsplaneten und Gasriesen scheinen wild durcheinander gewürfelt․ In unserem․․․

​​​​​Hat die Vega einen Planeten?
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Heißer Begleiter: Die Vega, einer der hellsten und nächsten Sterne am Himmel, könnte einen Planeten besitzen․ Erste Indizien dafür liefert das subtile, aber periodische Schwanken dieses nur 25 Lichtjahre entfernten Sterns, wie Astronomen berichten․ Das Signal legt nahe, dass ein Exoplanet von der 20-fachen des Masse des Jupiter den Stern sehr nahe umkreist․ Er wäre․․․

​​​​​Neptungroßer Exoplanet in der habitablen Zone
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Gasreich, aber mild: Knapp 90 Lichtjahre von uns entfernt kreist ein knapp neptungroßer, aber potenziell habitabler Exoplanet um einen Roten Zwerg – ein bisher seltener Typ von extrasolaren Planeten․ Der vom Weltraumteleskop TESS entdeckte Planet besitzt eine dichte Atmosphäre, die den Astronomen spannende erste Einblicke in die Gashüllen von Exoplaneten geben könnte․ Zudem könnte der․․․

​​​​​Merkur-Kern: Ist die Sonne schuld?
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Magnetfeld statt Kollision: Bisher galt eine frühe Kollision als Ursache für den übergroßen Kern des Planeten Merkur․ Doch jetzt postulieren Forscher ein ganz anderes Szenario․ Demnach verursachte das Magnetfeld der Sonne eine Anreicherung eisenreichen Staubs in den sonnennahen Bereichen der Urwolke․ Der dort gebildete Merkur nahm daher mehr Eisen auf und sein Metallkern wurde größer․

​​​​​Sonne: Planeten-Einfluss auch auf längere Zyklen?
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Klein beeinflusst Groß: Der Schwerkrafteinfluss der Planeten könnte nicht nur den elfjährigen Aktivitätszyklus der Sonne beeinflussen, sondern auch längere Zyklen, wie nun ein Modell nahelegt․ Demnach verstärkt ein stochastischer Resonanzeffekt den Planeteneinfluss so stark, dass der solare Dynamo zwischen zwei Modi umspringt․ Dies löst gut 200 Jahre dauernde Schwächephasen mit besonders geringer Sonnenaktivität aus, so․․․

​​​​​Eisriesen: Ammoniak-Rätsel gelöst
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Fehlendes Gas: Forscher könnten herausgefunden haben, warum die oberen Atmosphären von Uranus und Neptun viel weniger Ammoniak enthalten als sie sollten․ Demnach bilden sich in den Gashüllen der Eisriesen riesige Matschbälle aus halbgefrorenen Wasser und Ammoniak – ähnlich wie vor kurzem für den Jupiter nachgewiesen․ Dieser Riesenhagel fällt dann unter die Wolkendecke hinab und entfernt․․․

​​​​​Ist unser Planet ein Exot?
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Doch keine „Erdzwillinge“? Viele Exoplaneten sind womöglich nur auf den ersten Blick erdähnlich, wie astronomische Beobachtungen nun nahelegen․ Demnach haben extrasolare Gesteinsplaneten eine weit exotischere und vielfältigere Geologie und Zusammensetzung als bisher angenommen․ Die Bedingungen und chemischen Kreisläufe auf vermeintlichen „Erdzwillingen“ könnten daher völlig anders sein als auf der Erde oder unseren Nachbarplaneten, wie die․․․

​​​​​Exoplaneten-Zwerg mit Riesenkern
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Mehr Kern als Rest: Astronomen haben in nur 31 Lichtjahren Entfernung einen in mehrfacher Hinsicht ungewöhnlichen Exoplaneten entdeckt․ Denn der gut marsgroße Gesteinsplanet GJ 367b ist einer der leichtesten und kleinsten bisher bekannten Planeten․ Gleichzeitig aber ist sein Kern vergleichsweise riesig: Er nimmt mehr als 80 Prozent seines Inneren ein․ Damit besteht der Exoplanet zum․․․

​​​​​Massenweise Exoplaneten ohne Stern
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Heimatlose Wanderer: Astronomen haben zwischen 70 und 170 Einzelgänger-Planeten in einer nahen Ansammlung junger Sterne aufgespürt – so viel wie noch nie zuvor․ Diese Planeten kreisen nicht um Muttersterne, sondern bewegen sich isoliert durch das All․ Die große Zahl dieser Einzelgänger auf relativ engem Raum wirft ein neues Licht auf die möglichen Entstehungsmechanismen solcher sternlosen․․․

​​​​​Werden Mini-Neptune zu Supererden?
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Größenlücke enträtselt? Astronomen haben erstmals zwei Mini-Neptune beobachtet, die große Mengen ihrer Gashülle verlieren․ Diese Ausgasung könnte dazu führen, dass nur noch der steinige Kern der beiden Exoplaneten übrig bleibt und zur Supererde wird, wie das Team im „Astronomical Journal“ berichtet․ Dieser Prozess könnte möglicherweise erklären, warum es im All kaum Zwischenformen zwischen den gasreichen․․․

​​​​​Kosmischer Meilenstein: 5․000 Exoplaneten
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Gestern war es soweit: Mit einem Schwung von gleich 65 neuentdeckten Exoplaneten haben Astronomen die Zahl der extrasolare Welten über die 5․000er Marke gebracht – und es werden immer mehr․ Dank des James-Webb-Teleskops könnten Astronomen zudem schon bald nähere Einblicke in die Atmosphären dieser fremden Welten gewinnen – und möglicherweise erste Signaturen des Lebens finden․

​​​​​Zwei neue Supererden in unserer Nähe
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Vor unserer Haustür: Astronomen haben zwei neue Supererden in nur 33 Lichtjahren Entfernung entdeckt․ Die beiden Exoplaneten umkreisen einen hellen roten Zwerg und sind nur wenig größer als die Erde․ Zwar sind beide etwas zu warm für lebensfreundliche Bedingungen, der äußere der beiden Planeten könnte aber eine mit Wasserdampf gefüllte Atmosphäre besitzen․ Näheres dazu könnten․․․

​​​​​Bildung irdischer Minerale entschlüsselt
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Gepresst, geschockt, gebacken oder von Lebewesen produziert: Die knapp 6․000 irdischen Minerale gehen auf 57 verschiedene „Grundrezepte“ und mehr als 10․500 Bildungsvarianten zurück․ Das ergab die erste umfassende Katalogisierung der Mineralbildung auf unserem Planeten․ Sie enthüllt, dass beispielsweise der Diamant auf neun verschiedene Weisen entstehen kann, beim „Katzengold“ Pyrit sind es sogar 21․ Rund 80․․․

​​​​​Älteste Planetentrümmer unserer Galaxie entdeckt
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Uralte Relikte: Astronomen haben die ältesten Planetentrümmer der Milchstraße entdeckt – sie stammen von mehr als zehn Milliarden Jahre alten Planetensystemen․ Die Reste von Stein- und Eisbrocken finden sich in der Hülle zweier Weißer Zwerge, die 90 und 120 Lichtjahre von uns entfernt liegen․ Den Daten zufolge müssen ihre Planetensystem den Wandel der Sterne zum․․․

​​​​​Tiefster Einblick in eine Exoplaneten-Atmosphäre
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Wichtiger Meilenstein: Astronomen haben die Atmosphäre eines Exoplaneten so umfassend wie nie zuvor analysiert – und wichtige Einblicke in Chemie und Bildung solcher Planeten gewonnen․ Durch Spektraldaten des James-Webb-Weltraumteleskops wiesen sie auf dem heißen Gasriesen WASP-39b neben Wasser, Kohlendioxid, Kohlenmonoxid Natrium und Kalium auch erstmals Schwefeldioxid nach․ Die Anreicherung der Atmosphäre mit schweren Elementen und․․․

​​​​​Zwölf neue Monde um Jupiter entdeckt
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König der Planeten: Astronomen haben zwölf weitere Monde um den Planeten Jupiter entdeckt, insgesamt sind nun 92 Trabanten um den Gasriesen bekannt․ Jupiter überholt damit erneut den Ringplaneten Saturn und wird zum mondreichsten Planeten im Sonnensystem․ Die neuen Monde sind zwischen einem und gut drei Kilometern groß und umkreisen den Gasriesen relativ weit außen․ Drei․․․

​​​​​Vier Klassen von Planetensystemen identifiziert
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Neue Klassifikation: Die Abfolge von Planeten um einen Stern ist nicht zufällig, sondern lässt sich in vier Klassen einteilen, wie Astronomen ermittelt haben․ Diese vier Klassen – ähnlich, geordnet, anti-geordnet und gemischt – zeigen sich in den Massenverhältnissen der Planeten, spiegeln aber auch ihre Zusammensetzung und Bildungsgeschichte wider․ Unser Sonnensystem ist mit seinen nach außen․․․

​​​​​In Neptun und Uranus regnet es Diamanten
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Planetarer Edelsteinregen: Im Inneren der Eisplaneten Uranus und Neptun regnet es Diamanten, wie nun ein Experiment bestätigt․ Demnach reichen Druck und Temperatur in den beiden Eisriesen aus, um Kohlenwasserstoffe zu zerlegen und den Kohlenstoff zu Diamantkristallen zu komprimieren․ Die Kristalle sinken in Richtung Planetenkern und könnten erklären, warum Uranus und Neptun wärmer sind als sie․․․