​​​​​Merkur-Kern: Ist die Sonne schuld?
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Magnetfeld statt Kollision: Bisher galt eine frühe Kollision als Ursache für den übergroßen Kern des Planeten Merkur․ Doch jetzt postulieren Forscher ein ganz anderes Szenario․ Demnach verursachte das Magnetfeld der Sonne eine Anreicherung eisenreichen Staubs in den sonnennahen Bereichen der Urwolke․ Der dort gebildete Merkur nahm daher mehr Eisen auf und sein Metallkern wurde größer․

​​​​​BepiColombo: Erster Flyby am Merkur
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Erster Kontakt: Die europäisch-japanische Raumsonde BepiColombo kommt heute Nacht ihrem Zielplaneten Merkur erstmals nahe․ Gegen 01:40 unserer Zeit wird die Sonde ihren ersten Vorbeiflug am Merkur absolvieren․ Dabei rast sie in nur 200 Kilometer Höhe über die Planetenoberfläche hinweg – ein riskantes Manöver․ Planetenforscher erwarten mit Spannung erste Nahaufnahmen sowie Messdaten aus der extrem dünnen․․․

​​​​​Unerkannte Asteroiden in Sonnennähe?
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Von der Sonne überstrahlt: Innerhalb der Bahnen von Venus und Merkur könnte es noch zahlreiche unerkannte Asteroiden geben – darunter auch potenzielle „Planetenkiller“ auf instabilen Bahnen․ Dies legen jüngste Entdeckungen des bisher sonnennächsten Asteroiden sowie des ersten Asteroiden mit einem Orbit komplett innerhalb der Venusbahn nahe․ Das Problem jedoch: Solche sonnennahen Asteroiden sind schwer zu․․․

​​​​​Dritter Flyby von BepiColombo am Merkur
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Abbremsen durch planetare Anziehung: Die europäisch-japanische Raumsonde BepiColombo wird heute Abend ihren dritten nahen Vorbeiflug am Merkur absolvieren․ Dabei kommt die Sonde der Merkur-Oberfläche bis auf 236 Kilometer nahe und bremst ihren Flug durch den Schwerkrafteinfluss des Planeten weiter ab․ Gleichzeitig bietet das Flyby-Manöver eine Chance, einige wissenschaftliche Instrumente zu testen und Vergleichsdaten zur früheren․․․

​​​​​Rätsel von Merkurs Polarlichtern gelöst
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Warum gibt es auf dem Merkur Polarlichter, obwohl er keine echte Atmosphäre besitzt? Diese Fragen haben nun Daten der Merkursonde BepiColombo geklärt․ Bei ihrem ersten Vorbeiflug am Merkur detektierte sie Hinweise auf beschleunigte Elektronen, die entlang der Magnetfeldlinien auf die Merkuroberfläche rasen․ Dieser Regen aus Elektronen bringt Moleküle an der Planetenoberfläche zum Fluoreszieren․ Der Prozess,․․․

​​​​​Schrumpft Merkur noch immer?
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Noch aktiv: Der Planet Merkur ist wahrscheinlich noch immer in Bewegung – er wird kleiner․ Belege für dieses anhaltende Schrumpfen des innersten Planeten liefern kleine, frische Gräben auf der Merkuroberfläche․ Sie finden sich entlang von älteren Stauchungsfalten und sprechen dafür, dass dort die Merkurkruste weiterhin gestaucht und gebogen wird, wie Forschende in „Nature Geoscience“ berichten․

​​​​​Gibt es Salzgletscher auf dem Merkur?
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Fließende Salze: Auf dem innersten Planeten Merkur könnte es einst Gletscher aus flüssigen Salzen gegeben haben – und mehr flüchtige Substanzen als bisher angenommen, wie Planetenforscher berichten․ Indizien dafür liefern erstarrte, lappige Strukturen an Kraterrändern und Geländeeinschnitten, die Gletscherzungen verblüffend ähneln․ Statt aus Wassereis bestehen diese Fließspuren aus Salzen, die vermutlich in der Frühzeit des․․․