​​​​​Auch in Namibia gab es einst Gletscher
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Früher Eis, heute Wüste: Im Norden Namibias haben Geologen das älteste noch erhaltene Fjord-Netzwerk der Welt entdeckt – eine einzigartig konservierte Eiszeit-Landschaft․ Sie entstand vor 300 Millionen Jahren, als weite Teile des alten Südkontinents Gondwana vereist waren․ Bis heute sind in den U-förmigen Tälern Gletscherschrammen und Seitenmoränen und andere Eiszeit-Strukturen erhalten․ Eine so gute und․․․

​​​​​Älteste Menschenspuren Amerikas entdeckt
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Eindeutiger Beleg: Im Süden der USA haben Forscher die ältesten eindeutigen Menschenspuren auf dem amerikanischen Kontinents entdeckt․ Die Fußabdrücke sind 21․000 bis 23․000 Jahre alt und entstanden damit in der kältesten Phase der letzten Eiszeit․ Anders als umstrittene Ritzspuren oder Steinwerkzeuge belegen diese Spuren eindeutig, dass Menschen den Kontinent schon vor dem Rückgang der Gletscher․․․

​​​​​Selbst in der Eiszeit lebten Flusspferde am Oberrhein
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Überraschende Erkenntnis: Noch bis vor 30․000 Jahren lebten am Oberrhein Flusspferde – mitten in der Eiszeit, wie neue Analysen von Fossilienfunden aus dem Oberrheingraben belegen․ Die wärmeliebenden Großsäuger kamen demnach fast 80․000 Jahre länger in Deutschland vor als bisher angenommen und waren damit Zeitgenossen von typischer Eiszeitfauna wie Mammut, Wollhaarnashorn, Höhlenlöwe und Co․ Das spricht․․․

​​​​​Alaska: Mammuts überlebten bis vor rund 5․700 Jahren
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Letzte Überlebende: Am Yukon in Alaska könnten Wollhaarmammuts noch länger überlebt haben als bislang gedacht․ Im Permafrost-Sediment entdeckte DNA-Spuren legen nahe, dass dort noch bis vor 5․700 Jahren Mammuts und urzeitliche Pferde lebten․ Obwohl die für diese Megafauna wichtige Mammutsteppe schon mit dem Ende der Eiszeit verschwunden war, gab es offenbar auch am Yukon noch․․․

​​​​​Erdkruste verstärkte Megafluten
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Gekippte Kruste: Einige der gewaltigen Megafluten der Eiszeit könnten auf großräumige Verformungen der Erdkruste zurückgehen․ Deren Reaktion auf die Gletscherlast ließ dabei ganze Landschaften um mehrere hundert Meter abkippen, wie eine Simulation nahelegt․ Dadurch erhöhte sich die Steigung und verlieh den Wassermassen dieser Sturzfluten mehr Wucht․ Solche isostatischen Krustenbewegungen könnten demnach für die Megafluten und․․․

​​​​​Mehr Frühmenschen in Europa
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Überraschend zahlreich: Vor 550․000 bis 350․000 Jahren könnte es fast zehnmal mehr Frühmenschen in Europa gegeben haben als bislang gedacht․ Denn die Elster-Kaltzeit und andere Gletschervorstöße schränkten den Lebensraum für Neandertaler und Co zwar ein, weite Teile Mittel- und Südeuropas blieben aber lebensfreundlich․ Es gab demnach selbst in Kaltzeiten genug Nahrung und Raum für 13․000․․․

​​​​​Neandertaler verspeisten auch Vögel
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Nicht nur Mammutsteaks: Neandertaler waren vielseitigere und geschicktere Jäger als viele glauben․ Denn neben großer Jagdbeute wie Mammuts, Wildpferden oder Wollnashörnern jagten die Eiszeitmenschen auch schon Vögel․ Indizien dafür liefern jetzt Schnittspuren auf 65․000 Jahre alten Vogelknochen aus der Hohle-Fels-Höhle in der Schwäbischen Alb․ Demnach verzehrten die Neandertaler dort sowohl Entenvögel als auch Raufußhühner, wie․․․

​​​​​Nordsee: Eiszeitschluchten entstanden überraschend schnell
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Bedeutsame Erkenntnis: Die riesigen eiszeitlichen Täler im Nordseegrund entstanden innerhalb weniger hundert Jahre – und damit nach geologischen Maßstäben rasend schnell․ Analysen zufolge kerbte eiszeitliches Schmelzwasser diese 500 Meter tiefen Täler in den subglazialen Untergrund und bahnte sich so schnell seinen Weg unter dem Eis hervor․ Dabei war ein zuvor unbekannter Mechanismus am Werk, der․․․

​​​​​Yosemite-Valley ist jünger als gedacht
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Das Yosemite Valley im Norden Kaliforniens ist wegen seiner schroffen Felsgipfel, Wasserfälle und Schluchten weltberühmt․ Doch wann sich diese tiefen Canyons in die Granitlandschaft einkerbten, haben Geologen erst jetzt geklärt․ Ihre auf Helium-Isotopen basierende Messmethode enthüllt, dass erst vor fünf bis zehn Millionen Jahren eine Hebung der Sierra Nevada stattfand, die der Erosion durch Flüsse․․․

​​​​​Beringstraße: Landbrücke entstand später als gedacht
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Verzögerte Passage: Die Beringia-Landbrücke zwischen Asien und Nordamerika fiel erst vor rund 35․700 Jahren trocken – zehntausende Jahre später als gedacht, wie Isotopendaten nun enthüllen․ Das wirft neues Licht auf das Wachstum der Eisschilde vor dem Höhepunkt der letzten Eiszeit․ Gleichzeitig schränkt es das Zeitfenster ein, in dem die Vorfahren der amerikanischen Ureinwohner von Asien․․․

​​​​​Neandertaler jagte größtes Landsäugetier der Eiszeit
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Frühe Großwildjagd: Schon vor 125․000 Jahren wagten sich die Neandertaler im Gebiet des heutigen Deutschlands an das größte Landsäugetier der Eiszeit – den Europäischen Waldelefanten․ Schnittspuren an Knochen dieses Tieres belegen, dass die Eiszeitmenschen diese Giganten in Gruppen gejagt, sie erlegt und systematisch und effizient geschlachtet haben müssen․ Sie sind der älteste Beleg für die․․․

​​​​​Eine Säbelzahnkatze mit Pferdeaugen
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Rätselhafter Rehblick: Wissenschaftler haben herausgefunden, wie die Säbelzahnkatze Thylacosmilus atrox trotz weit auseinander liegender Augen dreidimensional sehen konnte․ Demnach kompensierte sie die ungünstige Lage ihrer Augen, indem dafür ihre Augenhöhlen etwas nach außen ragten und fast vertikal ausgerichtet waren․ Auf diese Weise konnte das urzeitliche Raubtier die Überlappung seiner Sehfelder maximieren und dadurch die Position․․․

​​​​​Streit um Laacher-See-Eruption
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Streit ums Datum: Der Ausbruch des Laacher-See-Vulkans in der Eifel war eine der größten Katastrophen im eiszeitlichen Europa․ Doch wann fand diese für die Klimageschichte und Stratigrafie so wichtige Supervulkan-Eruption statt? Darüber ist nun Streit unter Geoforschern entbrannt․ Denn es gibt Zweifel an der Richtigkeit einer im Jahr 2021 gemachten Neudatierung․ Sie könnte durch vulkanische․․․

​​​​​Auch Säbelzahnkatzen hatten Arthrose
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Schmerzende Knochen: Auch eiszeitliche Säbelzahnkatzen und Schattenwölfe litten unter einem krankhaften Gelenkverschleiß, der sogenannten Osteochondrose․ Dabei gehen vermehrt Knochenzellen und Knorpel an den Gelenken zugrunde und verursachen eine Arthrose․ Fossilanalysen zeigen, dass bis zu sechs Prozent der eiszeitlichen Raubtiere unter dieser teilweise genetisch bedingten Krankheit litten․ Dies könnte darauf hindeuten, dass es damals in den․․․

​​​​​Fadenwurm überlebt 46․000 Jahre im Eis
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Eisiger Überlebenskünstler: Im Permafrost Sibiriens haben Forschende einen Fadenwurm entdeckt, der 46․000 Jahre eingefroren war – und wieder zum Leben erwacht ist․ Es ist das längste Überdauern, das je bei Nematoden nachgewiesen wurde․ Experimente und Genanalysen enthüllen nun, wie die Eiszeit-Fadenwürmer so lange eingefroren überdauern können und womit sie sich vor Kälte und Austrocknung schützen․

​​​​​Als Europa menschenleer wurde
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Unbewohnbar: Vor rund 1,1 Millionen Jahren könnte eine heftige Kaltzeit nahezu alle Frühmenschen aus Europa vertrieben haben, wie eine Studie enthüllt․ Demnach kühlte damals selbst der Mittelmeerraum so stark ab, dass sich dort unwirtliche Kältesteppen ausbreiteten․ Für die damaligen Hominiden war Europa dadurch zehntausende Jahre lang fast unbewohnbar – auch, weil sie noch kein Feuer,․․․

​​​​​Konnten Säbelzahnkatzen schnurren?
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Eiszeit-Sound: Paläontologen haben anhand fossiler Zungenbeine herausgefunden, dass Säbelzahnkatzen weder eindeutig wie ein Löwe brüllten noch schnurrten wie eine Hauskatze․ Die Wahrheit liegt demnach irgendwo zwischen diesen beiden Extremen und hängt davon ab, welchen Einfluss die Zungenbeinstruktur auf ihr Geräusch-Repertoire hatte․ Es wäre etwa möglich, dass Säbelzahnkatzen ähnlich wie heutige Luchse oder Pumas klangen, aber․․․

​​​​​Amerika: Besiedlung schon in der Eiszeit?
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Rätsel vertieft sich: Die ersten Menschen besiedelten Amerika früher als für möglich gehalten – schon in der kältesten Phase der Eiszeit vor rund 22․000 Jahren waren sie im Süden der heutigen USA präsent․ Dies bestätigen zwei neue Datierungen der 2021 in New Mexico entdeckten fossilen Menschenspuren und räumen damit zuvor bestehende Zweifel an ihrer ursprünglichen․․․

​​​​​Schon die Neandertaler jagten Löwen
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Riskante Beute: Die Neandertaler wagten sich sogar an den König der eiszeitlichen Raubtiere heran – den Höhlenlöwen․ Das belegt ein 50․000 Jahre altes Höhlenlöwen-Fossil aus Bayern, das eine von einem Holzspeer durchbohrten Rippe aufweist․ Es ist der älteste direkte Nachweis für die Jagd auf Großraubtiere in der Menschheitsgeschichte, wie Archäologen berichten․ Funde von Löwenpfoten mit․․․

​​​​​Erstes Genom eines europäischen Wollnashorns
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Eiszeit-Nashörner in Süddeutschland: Paläontologen ist es erstmals gelungen, das mitochondriale Genom eines europäischen Wollnashorns zu rekonstruieren – mithilfe von fossilem Hyänenkot aus zwei schwäbischen Höhlen․ Bei der DNA-Analyse dieser mehr als 45․000 Jahre alten Funde entdeckten sie Erbmaterial von Wollnashörnern, die einst von den Hyänen gefressen worden waren․ Dies erlaubte es, zum ersten Mal das․․․