​​​​​Die Erde ist „würfelig“
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Plato hatte Recht: Die Gesteine der Erde zerbrechen auffallend oft in Brocken, die im statistischen Mittel würfelig sind․ Das haben Forscher jetzt im großen wie im kleinen Maßstab festgestellt․ Das Interessante daran: Schon der griechische Philosoph Plato wählte den Würfel als Symbol der Erde, weil dieser eine besonders dichte Packung erlaubt․ Die jetzt ermittelte Dominanz․․․

​​​​​Erde und Mond teilten einst ein Magnetfeld
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Lunarer Schutzschirm: Das Magnetfeld des Mondes schützte einst auch die junge Erde vor den heftigen Ausbrüchen der jungen Sonne․ Denn einem neuen Modell zufolge waren die Magnetfelder von Erde und Mond bis vor rund 3,5 Milliarden Jahren miteinander verbunden․ Diese Kopplung könnte entscheidend dazu beigetragen haben, die Erde vor einem Verlust ihrer Atmosphäre zu bewahren,․․․

​​​​​Wie viel Radioaktivität braucht die Erde?
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Kosmischer Glücksfall: Unser Planet verdankt seine Lebensfreundlichkeit zum großen Teil seinen radioaktiven Elementen – denn er enthält von ihnen genau das richtige Maß, wie nun Forscher ermittelt haben․ Die Zerfallshitze von langlebigen Radionukliden wie Uran und Thorium ermöglicht die Plattentektonik, hält den Geodynamo in Gang und schafft das schützende Erdmagnetfeld․ Andere Planeten dagegen haben oft․․․

​​​​​Mars: Zu klein für urzeitliche Ozeane?
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Von Beginn an benachteiligt? Die geringe Größe des Mars könnte an seinem Mangel an Wasser und Leben schuld sein․ Denn Isotopendaten legen nahe, dass ein Himmelskörper eine gewisse Mindestgröße haben muss, um genug flüchtige Elemente an sich zu binden․ Der Rote Planet könnte genau auf dieser Grenze liegen und daher schon anfangs weniger Wasser und․․․

​​​​​Unsere Erde ist dunkler geworden
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Rätselhafter Effekt: Vom All aus gesehen leuchtet die Erde heute weniger hell als noch vor 20 Jahren․ Sie reflektiert im Schnitt rund 0,5 Prozent weniger Sonnenlicht, wie astronomische Messungen des Erdscheins und Satellitendaten enthüllen․ Mögliche Ursache dieser verringerten Albedo könnte die Erwärmung der Ozeane und die dadurch verursachte Ausdünnung heller, tiefhängender Meereswolken sein, vermuten die․․․

​​​​​Venus: Dampfhölle statt zweite Erde?
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Dampf statt Wasser: Unser Nachbarplanet Venus könnte selbst in seiner Frühzeit zu heiß für flüssiges Wasser oder gar Ozeane gewesen sein, wie nun eine Modellsimulation enthüllt․ Anders als die Erde kühlte die Venus nie genug ab, um den dichten Wasserdampf ihrer Ur-Atmosphäre auszukondensieren zu lassen․ Eine zu hohe Sonneneinstrahlung und dichte Wolken auf der Nachtseite․․․

​​​​​Irdisches Wasser: Älter als die Erde?
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Interstellarer Ursprung: Ein Teil des irdischen Wassers könnte älter sein als unser Planet․ Denn diese Wassermoleküle stammen aus der Zeit vor Bildung der protoplanetaren Scheibe um die Sonne, wie Forscher herausgefunden haben․ Demnach wurde dieses Wasser aus dem interstellaren Raum in Sonnennähe gebracht, als die sternbildende Urwolke kollabierte und unser Stern heranwuchs․ Hinweise darauf liefern․․․

​​​​​Ist der innere Erdkern superionisch?
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Exotischer Materiezustand: Der innere Erdkern besteht möglicherweise nicht nur aus festem Eisen, sondern ist superionisch – fest und flüssig zugleich․ In diesem exotischen Zustand bewegen sich leichtere Elemente wie Kohlenstoff, Schwefel oder Wasserstoff wie eine Flüssigkeit durch das feste Gitter des Eisens․ Dies könnte erklären, warum der innere Erdkern weicher ist als er sein dürfte,․․․

​​​​​Solare Eklipsen enthüllen variable Erdrotation
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Veränderliche Erddrehung: Historische Aufzeichnungen zu Sonnenfinsternissen werfen neues Licht darauf, wie stark die Erdrotation in vergangenen Jahrhunderten schwankte․ Demnach drehte sich unser Planet vor rund 1․600 Jahren etwas schneller als gedacht, vor 1․400 Jahren war die Erdrotation hingegen langsamer als es gängige Modelle vorsehen․ Indizien dafür liefern die Orte und Zeiten, an denen damals byzantinische․․․

​​​​​Wie unsere Sonne zum Stern wurde
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Rückblick in die Jugend unseres Sterns: Astronomen haben untersucht, wie sich sonnenähnliche Sterne in ihrer Frühzeit entwickeln – und dabei Überraschendes entdeckt․ Denn die Jungsterne geben länger intensive Röntgenstrahlung ab als gedacht․ Erst nach rund sieben Millionen Jahren fällt die Intensität dieser harten Strahlung deutlich ab․ Das aber bedeutet, dass auch die protoplanetare Scheibe und․․․

​​​​​Erste Selfies von JUICE
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Blick zurück: Wenige Minuten nach ihrem erfolgreichen Start am 14․ April hat die europäische Raumsonde JUICE ihre ersten Selbstporträts geschickt․ Sie zeigen Teile der Sonde mit der Erde im Hintergrund․ Die Bilder sind gering aufgelöst, weil die Monitoring-Kameras der Sonde nur dazu da sind, den eigenen Zustand inklusive der Solarsegel und Antennen zu überwachen․ Die․․․

​​​​​Planetare Grenzen überschritten
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Alarmierende Bilanz: Forschende haben die Belastungsgrenzen des Erdsystems neu definiert und beziehen erstmals regionale Ungleichheiten und den Aspekt der Gerechtigkeit mit ein․ Von den sicheren und gerechten Grenzen in acht Bereichen sind demnach sieben schon ganz oder in Teilen überschritten, darunter für Gewässer und Grundwasser, Ökosysteme sowie Nährstoffeinträge, wie das Team in „Nature“ berichtet․ Beim․․․

​​​​​Wie ein Mondfragment zum Erdtrabanten wurde
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Selten, aber möglich: Der Asteroid Kamo’oalewa umkreist die Erde als Mini-Mond, doch seine Herkunft ist strittig – einige Astronomen halten ihn für ein Mondfragment, andere halten dies für unmöglich․ Doch nun bestätigt eine Rekonstruktion: Der rund 50 Meter große Erdtrabant Kamo’oalewa könnte doch vom Mond stammen․ Das Ausschleudern eines Mondbrockens durch einen Einschlag und der․․․