​​​​​Einschlagskrater als Lebenswiege?
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Refugien im Untergrund: Einschläge von Asteroiden brachten nicht nur erste Lebensbausteine auf die Erde – sie könnten auch Refugien für frühe Lebensformen geschaffen haben․ Denn unter den Kratern bildeten sich ausgedehnte hydrothermale Systeme, in denen Mikroben leben konnten․ Selbst unter dem Chicxulub-Krater in Yucatan, dessen Entstehung ein globales Massenaussterben auslöste, gab es diese unterirdische Lebenswelt,․․․

​​​​​War der „Dinokiller“ doch ein Komet?
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Wer wars? Schon seit langem rätseln Forscher, welches Objekt den katastrophalen Einschlag vor 66 Millionen Jahren verursachte․ Jetzt liefert eine Modellsimulation Argumente für ein ganz neues Szenario․ Demnach beendete das Fragment eines langperiodischen Kometen die Ära der Dinosaurier․ Dieser Komet könnte in Sonnennähe zerbrochen, bevor dann eines seiner Bruchstücke die Erde traf․ Auch andere große․․․

​​​​​Dino-Einschlag: „Megarippel“ als Tsunamizeugen
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Fossile Flutwellen: Tief unter einem See in Louisiana haben Geologen überraschend deutliche Zeugnisse des Asteroideneinschlags vor 66 Millionen Jahren entdeckt – die versteinerten Wellen eines gewaltigen Tsunamis․ Die rund 16 Meter hohen „Megarippel“ entstanden, als die Flutwellen durch küstennahes Flachwasser rasten und ihre Abdrücke im Meeresgrund hinterließen․ Ihre Richtung deutet auf einen Ursprung am Chicxulub-Krater․․․

​​​​​Woher kam der „Dinokiller“?
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Herkunft eingegrenzt: Entgegen bisheriger Annahme kam der Chicxulub-Asteroid wahrscheinlich aus dem äußeren Asteroidengürtel․ Denn aus diesem Reservoir werden überproportional oft kilometergroße in Richtung Erde geschleudert, wie eine Modellsimulation enthüllt․ Zudem könnte dieser Ursprung die ungewöhnliche Zusammensetzung des „Dinokillers“ erklären: Er war kohlenstoffreicher war als die meisten anderen Meteoriten․ Vor 66 Millionen Jahren beendete ein gewaltiger․․․

​​​​​Dinosaurier: Der Tod kam im Frühling
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Mieses Timing: Der Einschlag des „Dinokiller“-Asteroiden traf die Erde im Frühjahr der Nordhalbkugel – und damit zur denkbar ungünstigsten Zeit für die irdische Lebenswelt․ Denn in dieser Phase des Wachstums und der Fortpflanzung trafen die Auswirkungen des Impakts die Pflanzen- und Tierwelt besonders hart․ Indizien für den Zeitpunkt lieferte eine Fundstätte in North Dakota, in․․․

​​​​​Dino-Killer: Schwefliger Kälteschub bestätigt
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Langer Impaktwinter: Der Einschlag des Chicxulub-Asteroiden am Ende der Kreidezeit könnte das Erdklima bis zu 30 Jahre lang abgekühlt haben․ Das legen Analysen von Schwefelisotopen in Ablagerungen aus jener Zeit nahe․ Sie bestätigen, dass die beim Einschlag aus verdampftem Gestein freigesetzten Schwefelgase bis in die Stratosphäre gelangten und dort lange erhalten blieben․ Bisher hatten dies․․․

​​​​​Dinokiller: Hatte Chicxulub einen Begleiter?
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Fataler Doppelschlag: Vor 66 Millionen könnte vor der Küste Westafrikas ein rund 400 Meter großer Asteroid eingeschlagen haben – etwa zeitgleich mit dem Chicxulub-Einschlag, der die Ära der Dinosaurier beendete․ Indiz dafür ist ein knapp zehn Kilometer großer Krater mit Zentralberg und erhöhtem Kraterrand, den Geologen durch seismische Analysen entdeckt haben․ Gestörte Schichten und Trümmer․․․