​​​​​Scharlach: Rückkehr durch „Superantigene“
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Lange galt Scharlach als fast ausgestorben, doch jetzt ist die Infektionskrankheit zurück: In den letzten Jahren ist die Fallzahl um das Fünffache gestiegen․ Eine Ursache dafür haben nun Forscher entdeckt: Der Erreger Streptococcus pyrogenes hat Gene von bakterienbefallenden Viren übernommen․ Deren „Superantigene“ machen ihn toxischer, infektiöser und resistent gegen einige gängige Antibiotika, wie die Wissenschaftler․․․

​​​​​Lebendes Fossil torpediert Theorien
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Evolutionärer Stillstand: Ausgerechnet unter den normalerweise schnell mutierenden Bakterien haben Forscher ein lebendes Fossil entdeckt – eine Art, die sich seit gut 150 Millionen Jahren nicht verändert hat․ Seit dem Zeitalter des Urkontinents Pangäa hat das kilometertief im Gestein lebende Bakterium Candidatus Desulforudis audaxviator sein Genom nicht weiterentwickelt․ Eine solche Stabilität widerspricht allen gängigen Annahmen․․․

​​​​​Kupfergewinnung mit Mikroben statt Gift
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Spannender Fund: Kupfer könnte künftig auf biologische Weise statt mithilfe giftiger Lösungen gewonnen werden․ Denn Forscher haben ein Bakterium entdeckt, das in Bergwerksabwässern vorkommendes Kupfersulfat in atomares Kupfer umwandeln kann․ Die in einer brasilianischen Kupfermine entdeckte Mikrobe eröffnet damit neue Möglichkeiten für die umweltfreundliche Gewinnung von Kupfer und möglicherweise auch anderen Metallen, wie die Forscher․․․

​​​​​Bakterium bringt Pollen zum Platzen
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Raffinierte Manipulation: Eine auf Blüten vorkommende Mikrobe spielt eine überraschende Rolle für die Pollenkeimung․ Denn das Bakterium Acinetobacter bringt die Pollen dazu, vorzeitig aufzuplatzen und ihr nahrhaftes Inneres freizulegen․ Diese Form der Manipulation war bisher von keinem anderen Organismus bekannt․ Für die Mikrobe bringt dies dringend benötigte Nährstoffe, ob dies der Fortpflanzung der Pflanze schadet,․․․

​​​​​Bakterium wandelt CO2 in nützliche Chemikalien um
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Upcycling mit Klima-Effekt: Forscher haben ein Bakterium dazu gebracht, Kohlendioxid aus Stahlwerks-Rauchgasen in die Chemie-Rohstoffe Aceton und Isopropanol umzuwandeln․ Die gentechnisch optimierte Mikrobe könnte damit auf doppelte Weise zum Klimaschutz beitragen: Sie verhindert die Emission von CO2 und ersetzt Erdöl, das bisher für die Produktion dieser Chemikalien nötig ist, wie das Team in „Nature Biotechology“․․․

​​​​​Größtes Bakterium der Welt entdeckt
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Rekord-Mikrobe: Im Mangrovenschlamm von Guadeloupe haben Biologen erstmals ein Bakterium entdeckt, das mit bloßem Auge sichtbar ist․ Die weißlichen Zellfäden von Thiomargarita magnifica werden bis zu zwei Zentimeter lang – sie erreichen damit Ausmaße, die für Prokaryoten als unmöglich galten․ Die DNA der Mikrobe enthält zudem mehr Genkopien als bei jeder anderen Zelle und ist․․․

​​​​​„Plastikfresser“ im menschlichen Speichel
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Überraschender Fund: In unserem Speichel gibt es offenbar Mikroben, die PET-Kunststoff zersetzen können․ Das belegen genetische Spuren eines PET-abbauenden Enzyms im menschlichen Speichel-Mikrobiom․ In ersten Tests konnte dieses neuentdeckte Enzym PET-Plastik besser zersetzen als andere natürliche und gentechnisch-optimierte PET-Hydrolasen, wie die Chemiker berichten․ Das Enzym ließ sich zudem gut durch Laborbakterien produzieren․ Wer der bakterielle․․․

​​​​​Älteste Pestfälle Großbritanniens entdeckt
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Bronzezeitliche Infektion: Schon vor rund 4․000 Jahren erkrankten auch auf den Britischen Inseln Menschen an der Pest․ Belege dafür liefern zwei Kinder und eine Frau, in deren Überresten Archäologen die DNA des Pestbakteriums Yersinia pestis nachgewiesen haben․ Diese Toten sind nicht nur die ältesten Pestfälle Großbritanniens, sie belegen auch, dass die dort grassierende Pest noch․․․