​​​​​Was wäre, wenn es keine Bestäuber mehr gäbe?
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Ernüchterndes Gedankenspiel: Wenn alle Bestäuber-Insekten plötzlich wegfielen, würde die Weltwirtschaft auf einen Schlag Billionen US-Dollar einbüßen – der Verlust entspräche rund ein bis zwei Prozent des globalen Bruttoinlandsprodukts․ In Deutschland könnte uns ein völliger Kollaps der Tier-Bestäubung rund 3,8 Milliarden Euro pro Jahr kosten, wie Forscher errechnet haben․ Dies verdeutlicht, welche Leistungen die Bestäuber weltweit․․․

​​​​​Erste Weltkarte der Bienen-Artenvielfalt
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Überraschend anders: Forscher haben die bisher umfassendste Kartierung der weltweit gut 20․000 Bienenarten durchgeführt – und interessante Auffälligkeiten entdeckt․ So kommen die meisten Bienen nicht etwa in den artenreichen Tropen vor, sondern in den gemäßigten Breiten der Nord- und Südhalbkugel․ Anders als viele andere Tiere erreichen die Bienen zudem ihre höchsten Artenzahlen in eher trockenen․․․

​​​​​Vorratsschutz: Es geht auch ohne Insektizide
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Natürlicher Schutz: Zur Bekämpfung von Schädlingen bei der Getreidelagerung könnten zukünftig Naturstoffe statt Insektizide eingesetzt werden․ Denn eine Kombination aus Kieselerde und einem parasitischen Pilz schützt ähnlich gut vor Schadinsekten wie gängige Neonicotinoid-Insektizide, wie eine Studie belegt․ Bei einer Lagerdauer von mehr als 150 Tagen erzielten die natürlichen Bekämpfungsmittel sogar die effektivsten Ergebnisse․ Bisher werden․․․

​​​​​Akrobaten der Lüfte
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Akrobatisches Manöver: Wenn Libellen durch eine Windböe oder einen Schubs ins Trudeln geraten oder auf den Rücken gedreht werden, reagieren sie sofort: Durch einen Rückwärtssalto in der Luft katapultieren sich die Insekten wieder in die aufrechte Flugposition․ Ungewöhnlich jedoch: Dieses Manöver machen die Libellen sogar dann, wenn sie bewusstlos sind․ Libellen sind wahre Flugkünstler: Sie․․․

​​​​​Wie bringen Insekten Pflanzen zur Gallenbildung?
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Insekten greifen ein: Manche Insekten können das Wachstum von Pflanzen so verändern, dass sich an den Pflanzen Geschwülste, sogenannte Gallen, bilden, die die Tiere als Zufluchtsorte nutzen․ Wie die Gliederfüßer das schaffen, haben nun erstmals Genomanalysen von Blattläusen nahegelegt․ Demnach besitzen die Gallenbildner sogenannte BICYCLE-Gene, die dafür sorgen, dass der Pflanze beim Läusebiss Proteine injiziert․․․

​​​​​Ein irdischer „Avatar“-Wald
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Wie von einer anderen Welt: Diese geisterhaft bläulich schimmernden Lichtspuren erinnern an den Wald im Film „Avatar“․ Denn wie in diesem verwandeln leuchtende Wesen auch in diesem Foto Natur in eine Wunderwelt․ Zu sehen sind die Lichtspuren männlicher Glühwürmchen der Art Phausis reticulata in einem Wald in North Carolina․ Wegen ihres Leuchtens heißen sie auch․․․

​​​​​Bienen nutzen duftgesteuerte „Telefonkette“
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Gestaffelte Weiterleitung: Honigbienen organisieren ihre Schwarmbildung über ein raffiniertes Duftnetzwerk – jedes Einzeltier fungiert dabei als Verstärker und Antenne․ Sobald die Königin ihr Pheromon abgibt, setzen die ihr nächsten Arbeiterinnen ebenfalls Pheromone frei und leiten sie durch Flügelfächeln nach außen an die nächsten Tiere weiter․ Es entsteht ein Netzwerk aus bis an die fernsten Tiere․․․

​​​​​Wie abhängig sind Pflanzen von Bestäubern?
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Weitreichende Folgen: Angesichts des teilweise dramatischen Rückgangs von Bestäuberinsekten haben Forscher erstmals global ermittelt, wie viele Pflanzen auf tierische Bestäuber angewiesen sind und in welchem Maße․ Das Ergebnis: 175․000 Arten – knapp die Hälfte aller Blütenpflanzen – würden ohne Bestäuber 80 Prozent ihrer Samenproduktion einbüßen․ Ein Drittel aller Pflanzen kann sich gar nicht ohne tierische․․․

​​​​​Pestizide selbst in Naturschutzgebieten
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Kein Schutz vor Chemie: Selbst in deutschen Naturschutzgebieten sind Insekten mit Pestiziden kontaminiert – kein einziges der untersuchten Schutzgebiete war unbelastet, wie nun eine Studie enthüllt․ Pro Tier fanden sich dabei im Schnitt 16 verschiedene Spritzmittel, darunter Herbizide, Insektizide und Fungizide․ Die Insekten hatten diese Chemikalien von Feldern aufgenommen, die bis zu zwei Kilometer von․․․

​​​​​Roboter: Kleiner Winkel – große Wirkung
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Natur als Vorbild: Wissenschaftler haben das Design von Greifrobotern so optimiert, dass diese Objekte besser fassen und sich sogar auf dünnen Rohren festhalten können․ Möglich wurde dies durch eine Veränderung der Verstrebungswinkel in den dreieckigen, weichen Greifern der Roboter․ Dadurch konnten die Roboter Gegenstände mit etwa 20 Prozent geringerem Kraftaufwand greifen․ Als Vorbild dienten den․․․

​​​​​Wie Moskitos der Klatsche entkommen
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Spezialisten im Ausweichen: Stechmücken haben raffinierte Strategien entwickelt, um sich nähernden Gefahren wie einer Fliegenklatsche zu entkommen․ Dabei sind ihre Ausweichmanöver besonders an den Faktor Licht angepasst: Tagaktive Mücken können ihre Angreifer sehen und fliegen gezielte Manöver, um den Gegnern zu entkommen․ Nachtaktive Mücken setzen hingegen eher auf unregelmäßige Flugbahnen, die ihre Gegner nicht vorhersagen․․․

​​​​​Neues Sinnesorgan bei Zikaden entdeckt
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Verblüffender Fund: Bei Kleinzikaden haben Forschende ein neues Sinnesorgan entdeckt, das offenbar jahrzehntelang übersehen worden ist․ Es handelt sich um sechs Paare erstaunlich komplexer Organe zur Wahrnehmung von Vibrationssignalen, die im Hinterleib der Insekten sitzen․ Sie umfassen gut 400 Sinneszellen, feine Membranen und verstärkte Teile des Exoskeletts․ Dies wirft ein neues Licht auf die Evolution․․․