​​​​​Pocken: Durch die Wikinger verbreitet?
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Seefahrende Seuchenträger: DNA aus Wikingergebeinen enthüllt, dass die Nordmänner schon vor 1․400 Jahren an Pocken erkrankten․ Dies belegt erstmals, dass dieses Virus schon damals in Europa zirkulierte – und nicht erst von Kreuzrittern aus dem Nahen Osten eingeschleppt wurde․ Überraschend jedoch: Das Pockenvirus der Wikinger gehörte zu anderen Stamm als die modernen Pockenviren, wie die․․․

​​​​​Auch Tiere praktizieren Social Distancing
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Tierischer Infektionsschutz: Der Mensch ist nicht das einzige Wesen, das bei einer Seuche social Distancing praktiziert․ Es gibt auch viele Tierarten, die ihr Sozialverhalten ändern, um sich oder ihre Artgenossen vor Ansteckung zu schützen․ So verlassen infizierte Ameisen und Bienen oft das Nest, karibische Krebse ihre gemeinsamen Wohnhöhlen․ Einige Primaten meiden von Parasiten befallene Artgenossen․

​​​​​Woher droht die nächste Pandemie?
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Ob Mumbai, Nairobi oder Jakarta: Sie gehören zu den Städten, die zum Ausgangspunkt einer nächsten Pandemie werden könnten, wie nun eine Studie enthüllt․ Denn sie liegen in Gebieten mit hohem Risiko einer Tier-Mensch-Übertragung neuer Erreger, haben ein eher schwaches Gesundheitssystem und sind noch dazu über Flughäfen gut an globale Verkehrsströme angeschlossen․ Rund 20 Prozent aller․․․

​​​​​Corona-Epidemie schon in der Steinzeit?
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Prähistorische Seuche: Schon vor 25․000 Jahren könnte es in Ostasien eine langanhaltende Coronavirus-Epidemie gegeben haben․ Indizien dafür liefern Genveränderungen bei Ostasiaten, die bis heute zur erhöhten Produktion von 42 eng mit Coronaviren und ihrer Abwehr verknüpften Proteinen führen․ In Europa und anderen Teilen der Welt fehlen dagegen solche Spuren einer steinzeitlichen Coronavirus-Konfrontation․ In den letzten․․․

​​​​​Die Pest hat eine doppelte Wurzel
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Parallele Entwicklung: Schon in der Jungsteinzeit existierten zwei verschiedene Varianten des Pest-Erregers parallel nebeneinander in Eurasien, wie DNA-Analysen enthüllen․ Eine dieser Linien wurde über Flöhe übertragen, während der anderen das Gen für diesen besonders effektiven Übertragungsweg fehlte․ Dennoch konnten sich beide Varianten des Bakteriums Yersinia pestis mehr als 2․500 Jahre lang parallel in der europäischen․․․

​​​​​Ursprung des „Schwarzen Todes“ identifiziert
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Forschende haben das „Ground Zero“ der schlimmsten Pest-Epidemie der Geschichte lokalisiert – des mittelalterlichen „Schwarzen Todes“․ Demnach stammten die damaligen Pesterreger aus einem Gebiet im Norden des heutigen Kirgisistan, wie der Nachweis von Pesterreger-DNA in drei Toten aus dem Jahr 1338 nahelegt․ Die DNA verriet zudem, dass es sich bei diesen Bakterien um direkte Vorfahren․․․

​​​​​Genetik: „Schwarzer Tod“ wirkt bis heute nach
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Folgenreiche Seuche: Die mittelalterliche Pest-Pandemie hatte erstaunlich deutliche Auswirkungen auf das menschliche Genom, wie DNA-Analysen enthüllen․ Durch die den „Schwarzen Tod“ wurden vier immunologisch wichtige Genvarianten bis zu 40 Prozent häufiger – dies ist der stärkste je beim Menschen nachgewiesene Selektionseffekt․ Die Nachwirkungen dieser genetischen Selektion spüren wir möglicherweise bis heute, denn diese Genvarianten fördern․․․