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Wie stark ist das Coronavirus mutiert?
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Ständige Veränderungen: Forscher haben bei Genanalysen schon hunderte Mutationen beim Coronavirus SARS-CoV-2 nachgewiesen – bei einer davon verschwanden sogar gut 80 RNA-Basen auf einmal․ Doch welche Folgen diese Mutationen haben, ist strittig․ Einige scheinen das Virus weniger aggressiv zu machen, andere könnten dagegen seine Infektiosität erhöhen․ Und auch für die Impfstoff-Entwicklung sind einige Mutationen relevant․
RNA-Schleife macht Coronavirus besonders stabil
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Schützende Mutation: Das Coronavirus SARSCoV-2 könnte seine rasante Ausbreitung auch einer speziellen RNA-Sequenz verdanken․ Denn dieser gegenüber anderen Coronaviren veränderte Genabschnitt bildet eine Struktur, die die virale RNA vor dem Abbau durch zelleigenen Enzyme schützt, wie Forscher herausgefunden haben․ Das macht dieses Virus nach der Infektion besonders stabil․ Um sich zu vermehren, ist das Coronavirus․․․
Viren: Hilft Gen-Klau bei der Infektion?
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Einige Viren stehlen unseren Zellen kurze RNA-Stücke, um die Produktion ihrer Proteine in Gang zu bringen․ Doch dabei entstehen auch hybride „Frankenstein“-Moleküle – Proteine, die teils menschlich, teils viral sind, wie nun eine Studie enthüllt․ Diese Hybrid-Proteine lassen sich unter anderem bei Infektionen mit Influenza und Lassaviren nachweisen․ Sie könnten sogar dazu beitragen, eine Infektion․․․
Muskelzelle: Unerwartet vielseitige Arbeitsteilung
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Verblüffende Vielfalt: Jede unserer Muskelfasern besteht aus nur einer Zelle, hat aber viele Zellkerne – und diese verhalten sich unterschiedlicher als erwartet, wie eine Analyse der kernspezifischen Genaktivität belegt․ Demnach werden in den Muskel-Zellkernen je nach Lage und Muskelzustand verschiedene Gene abgelesen․ Dadurch kann eine Muskelzelle fast so viele Funktionen übernehmen wie sonst ein ganzes․․․
Corona: Warum Remdesivir so wenig wirkt
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Mechanismus geklärt: Das Mittel Remdesivir wirkt bei Covid-19 enttäuschend schwach․ Den Grund dafür könnten jetzt Forscher gefunden haben․ Demnach stoppt der Wirkstoff zwar die Synthese neuer Stränge der Viren-RNA, wie ihre Analysen belegen․ Das Virus kann diese Blockade aber umgehen und setzt dann nur leicht verzögert seine Vermehrung weiter fort․ Das Wissen um diese Mechanismen․․․
Menschliche Zellen: RNA zu DNA geht doch
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Der gängigen Lehrmeinung nach können die Polymerase-Enzyme unserer Zellen nur DNA in RNA übersetzen, nicht andersherum․ Doch das ist offenbar ein Irrtum, wie jetzt Experimente belegen․ Denn das menschliche Enzym Polymerase theta kann auch RNA in DNA umkopieren und arbeitet damit ähnlich wie die Enzyme mancher Viren․ Diese bislang unerkannte Fähigkeit der Polymerase könnte erklären,․․․
Erste Zellen brauchten weder Licht noch Luft
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Zurück in die Ursuppe: Wissenschaftler haben rekonstruiert, welche Stoffwechselreaktionen schon in den allerersten Zellen existierten und woher sie ihre Energie nahmen․ Dabei zeigte sich: Unter bestimmten Bedingungen läuft ein Großteil der 402 Grundlagen-Reaktionen ohne zusätzliche Energiezufuhr ab․ Um den Stoffwechsel der ersten Zellen in Gang zu bringen, waren demnach nur Wärme, Wasserstoff, Ammoniak und CO2․․․
Stammbaum der RNA-Viren verdoppelt sich
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Nicht nur Pandemie-Erreger: Die Vielfalt der RNA-Viren ist weit größer als bislang angenommen, wie der Nachweis von tausenden zuvor unbekannten Viren im Ozean enthüllt․ Durch sie bekommt der Stammbaum der RNA-Viren gleich fünf neue Stämme und elf Klassen hinzu – damit verdoppelt sich die Zahl der RNA-Virenstämme․ Ein neuer Zweig dieser Viren könnte sich zudem․․․
RNA-Welt: Henne-Ei-Problem gelöst?
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Uranfang des Lebens: Forschende könnten ein entscheidendes Missing-Link der RNA-Welt gefunden haben – der Zeit, in der es auf der Erde noch keine DNA oder Enzyme gab․ Denn ihr Experiment belegt erstmals, dass auch pure RNA die Verknüpfung von Aminosäuren zu Peptidketten katalysieren kann․ Dies schließt eine wichtige Lücke zur Bildung der ersten Proteine in․․․
Coronavirus: Neuer Streit um Labor-Ursprung
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Aus der Natur oder dem Labor? Schon seit Beginn der Corona-Pandemie wird über den Ursprung des Coronavirus SARS-CoV-2 debattiert․ Jetzt ist der Streit wieder aufgeflammt․ Er entzündet sich an vermeintlichen Hinweisen auf eine genetische Manipulation des Virusgenoms, den Forscher gefunden haben wollen․ Andere Virologen widersprechen dem jedoch vehement: Die gleichen Genmuster seien auch bei eng․․․
CRISPR-Genschere als Zellzerstörer
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Neuartiger Effekt: Forschende haben in Bakterien eine ganz neue Form der Genschere entdeckt – mit großem Potenzial für die Medizin․ Denn sie kann gezielt von Viren befallene oder entartete Zellen zerstören, indem sie deren RNA und DNA zerstückelt․ Aktiviert wird die Genschere CRISPR/Cas12 aber nur, wenn sie in der Zelle auf zu ihrer Ziel-Schablone passende․․․
Erstmals RNA einer ausgestorbenen Art gewonnen
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Blick in die Vergangenheit: Forschenden ist es erstmals gelungen, RNA-Moleküle einer ausgestorbenen Tierart zu isolieren und zu sequenzieren․ Die RNA ist 130 Jahre alt und stammt von einem konservierten Exemplar des Tasmanischen Tigers aus einer Museumssammlung․ Aus dessen Haut und Muskeln rekonstruierten die Wissenschaftler die Informationen einzelner Genabschnitte․ Die Ergebnisse könnten die internationalen Bemühungen voranbringen,․․․
Wie DNA-RNA-Hybride Krebs verursachen können
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Zusammenhang belegt: Hybride aus DNA- und RNA-Strängen können in unserem Erbgut zu folgenreichen „Knoten“ führen, wie ein Experiment aufzeigt․ Demnach können diese dreisträngigen Erbgut-Gebilde krebserregende Genmutationen hervorrufen und die DNA schädigen․ Bestimmte Proteine im Zellkern verhindern dies normalerweise, doch sind diese defekt, erhöht dies das Krebsrisiko․ Diese Erkenntnisse könnten künftig helfen, das individuelle Krebsrisiko zu․․․