​​​​​Erdgeschichte: Rätsel der „großen Lücke“ gelöst?
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Mysteriöses Verschwinden: An vielen Stellen weltweit klafft eine fast eine Milliarde Jahre umfassende Lücke in den Gesteinsablagerungen – schon Charles Darwin rätselte darüber․ Jetzt haben Geologen die mögliche Ursache dieser „Großen Unkonformität“ zumindest stark eingeengt․ Demnach trugen nicht die Gletscher der „Schneeball Erde“-Phase die fehlenden Schichten ab, sondern die Bildung und der Zerfall des Urkontinents

​​​​​Älteste Fossilien eines Parasiten
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Urzeitliche Schmarotzer: Schon vor 540 Millionen Jahren gab es Tiere, die auf Kosten anderer lebten․ Ihre jetzt in China entdeckten Fossilien sind der älteste Nachweis einer parasitischen Lebensform․ Diese Parasiten bauten ihre Wohnröhren auf den Schalen von Armfüßern und schnappten ihnen dabei einen Teil der herangestrudelten Nahrung weg․ Sie waren demnach sogenannte Kleptoparasiten, wie die․․․

​​​​​Kopffüßer: Älter als gedacht?
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Die Stammeslinie von Oktopus, Kalmar und Nautilus könnte weiter in die Vergangenheit reichen als gedacht․ Hinweise darauf liefern 522 Millionen Jahre alte Fossilfunde aus Neufundland, die bereits einige Merkmale der Kopffüßer aufweisen․ Sollte sich dies bestätigen, dann wären dies die ältesten Cephalopoden weltweit und der Beleg dafür, dass diese Tiergruppe noch vor den Gliederfüßern und․․․

​​​​​Älteste Kinderstube des Tierreichs entdeckt
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Urzeitliche Brutstätte: Im chinesischen Haiyan haben Forscher die fossile Kinderstube einiger der frühesten Tiere der Erdgeschichte entdeckt – sie stammt aus der Zeit vor 518 Millionen Jahren․ Die hohe Zahl an Jungtieren früher Tierformen in der Fossillagerstätte geben erstmals einen Einblick darin, wie diese Urahnen aller modernen Tierstämme einst heranwuchsen․ Gleichzeitig legen die Funde nahe,․․․

​​​​​Urzeit-Räuber mit Riesen-Kopfpanzer
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In Kanada haben Paläontologen das Fossil eines der größten Tiere des Kambriums entdeckt․ Der vor 506 Millionen Jahren lebende Arthropoden-Vorläufer war einen halben Meter lang und besaß einen ungewöhnlich großen Kopfpanzer, unter dem sich zwei rechenartige Fangbeine und ein Maul mit kreisrundem Zahnkranz verbargen․ Das Titanokorys gainesi getaufte Tier suchte wahrscheinlich am Meeresgrund nach Beute,․․․

​​​​​König der Trilobiten war ein Kannibale
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Artgenossen auf dem Speiseplan: Einer der größten Trilobiten des Kambrium jagte nicht nur andere Trilobitenarten – er schreckte auch vor dem Töten und dem Verzehr von Artgenossen nicht zurück․ Das belegen Angriffsspuren an rund 500 Millionen Jahre alten Fossilien von Redlichia rex aus dem Süden Australiens․ Diese Funde repräsentieren gleichzeitig die bisher ältesten Belege für․․․

​​​​​Ein Urzeit-Räuber mit drei Augen
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Überraschend anders: Ein 506 Millionen Jahre alter Urahn der Gliederfüßer torpediert gleich mehrere Annahmen zur Evolution dieser Tiergruppe․ Denn der im kanadischen Burgess-Schiefer konservierte Radiodont „Stanleycaris hirpex“ hatte neben seinen beiden Komplexaugen noch ein großes drittes Auge mitten auf der Stirn․ Sein Gehirn legt zudem nahe, dass sich das dreiteilige Arthropodengehirn aus einem zweiteiligen Vorläufer․․․

​​​​​Fossiles Nesseltier löst evolutionäres Rätsel
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Rätselhafte Röhren: Das Meerestier Gangtoucunia aspera war bisher nur als hohle Röhre überliefert, doch neue Funde von 514 Millionen Jahre alten Exemplaren enthüllen, dass es sich bei dem Tier um ein primitives Nesseltier handelte․ Darauf deuten die versteinerten Weichteile des Tieres hin, einschließlich des Darms und der Mundwerkzeuge․ Die Funde liefern somit Hinweise darauf, wie․․․

​​​​​Älteste Moostierchen der Welt waren gar keine
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Pflanze statt Tier: Über 500 Millionen Jahre alte Fossilien, die bislang als älteste versteinerte Überreste von Moostierchen galten, stammen in Wirklichkeit von frühen Grünalgen, wie Paläontologen herausgefunden haben․ Das bedeutet auch, dass die winzigen Moostierchen der einzige Tierstamm sind, der sich nicht schon im Zuge der Kambrischen Explosion entwickelt hat․ Die verschiedenen Tiergruppen entstanden damals․․․

​​​​​Urzeiträuber mochte sein Essen weich
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Softie statt harter Typ: Der größte Räuber des Kambrium-Zeitalters nutzte seine Greifer offenbar doch nicht, um damit die harten Schalen von Trilobiten zu knacken, wie rekonstruktive Analysen nun zeigen․ Demnach hätte Anomalocaris sich beim Greifen der gepanzerten Tiere wahrscheinlich verletzt․ Stattdessen machte der frühe Meeresräuber wahrscheinlich Jagd auf weiche Beute wie Tintenfische․ Dies wirft ein․․․