​​​​​Katzen: Unabhängig seit 6․000 Jahren
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Von wegen domestiziert: Zu einer Zeit, als Hunde längst enge Begleiter des Menschen waren, hielten die Katzen noch Abstand․ Die aus dem Nahen Osten eingewanderten Vorfahren unserer mitteleuropäischen Hauskatzen jagten zwar schon Mäuse, waren aber unabhängig von menschlichen Futterquellen․ Stattdessen ähnelte ihr Speiseplan eher dem der heimischen Wildkatzen, wie Forscher herausgefunden haben․ Im Gegensatz zu․․․

​​​​​Besiedlung Amerikas: Die Hunde kamen mit
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Treue Begleiter: Die Vorfahren der amerikanischen Ureinwohner kamen vor rund 15․000 Jahren nicht allein über die Beringstraße in die Neue Welt – sie brachten ihre Hunde mit․ Darauf deuten Genanalysen von fossilen Überresten von Menschen und Hunden aus jener Zeit hin․ Demnach stammten die frühesten Hunde in Amerika aus Sibirien, wo sie wahrscheinlich vor rund․․․

​​​​​Wiege des Haushunds stand in Deutschland
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Hotspot der Domestikation: Einer der Ursprünge der europäischen Haushunde könnte im Südwesten Deutschlands gelegen haben․ Davon zeugen 14․000 bis 16․000 Jahre alte Fossilien, die in einer Höhle in Baden-Württemberg gefunden wurden․ Die Knochen ähneln anatomisch dem Wolf, ihre DNA spiegelt aber den Übergang vom Wolf zum Hund wider․ Auch die Ernährung dieser Hundeartigen war bereits․․․

​​​​​Ursprung der Hauspferde geklärt
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Vorfahren gefunden: Alle heutigen Hauspferde stammen offenbar von Wildpferden ab, die vor rund 4․200 Jahren in der pontisch-kaspischen Steppe des Nordkaukasus domestiziert wurden․ Das zeigen genetische Analysen, die nun in der Fachzeitschrift „Nature“ veröffentlicht wurden․ Von ihrem Ursprungsort aus haben sich die neu domestizierten Tiere dann innerhalb weniger Jahrhunderte über Eurasien verbreitet und alle zuvor․․․

​​​​​Katzen: Domestikation schrumpfte Gehirn
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Folge der Anpassung: Unsere Hauskatzen haben ein kleineres Gehirn als ihre wilden Vorfahren und Verwandten, wie Schädelvergleiche belegen․ Unabhängig von der Körpergröße ist demnach das Hirnvolumen unserer Stubentiger geringer als bei der europäische Wildkatze und der afrikanischen Falbkatze․ Der Grund dafür liegt in der Domestikation der Hauskatzen, wie das Forschungsteam erklärt: Die gezielte Zucht veränderte․․․

​​​​​Diese Gene machten Hunde zum Menschenfreund
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Auf Menschenkontakt programmiert: Forscher haben herausgefunden, welchen Genmutationen Hunde ihr besonders menschenfreundliches Verhalten verdanken – und ihre Fähigkeit, unsere Signale zu verstehen․ Vergleichstests von noch wolfsähnlichen Hunderassen mit moderneren Züchtungen ergaben, dass vor allem Veränderungen in Genen für die Hormone Oxytocin und Cortisol die Menschenbezogenheit der Hunderassen prägen․ Seit Jahrtausenden gelten Hunde als beste Freunde․․․

​​​​​Hoch zu Ross schon vor 5․000 Jahren
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Wann begann der Mensch, das Pferd zum Reiten zu nutzen? Gräber von Steppennomaden in Südosteuropa liefen nun erste Antworten․ Denn die 4․500 bis 5․000 Jahre alten Skelette aus der Jamnaja-Kultur weisen morphologische Veränderungen auf, wie sie typischerweise durch regelmäßiges Reiten entstehen․ Dies ist der bisher früheste Beleg für das Reiten beim Menschen, wie die Archäologen․․․