Эх, сейчас бы бродить по полям в развевающемся на ветру платье, есть ежевику с куста и считать овечек, а не вот это всё!

Прошлым летом я увлечённо читала трилогию Флоры Томпсон «Из Ларк-Райз в Кэндлфорд». А в этом году каким-то удивительным образом прошлась фактически по одноимённому маршруту. (Удивительным образом — потому что я бываю в Великобритании короткими набегами, обычно с конкретной программой, и забраться в такую глушь без чёткого плана для меня тот ещё квест).

Книги Флоры Томпсон — уникальное свидетельство эпохи, история взросления простой девушки в провинциальной Англии конца XIX века. Они запечатлели реальность на излёте её существования. Уже очень скоро мир, в котором росла Флора, ждали серьёзные перемены.

И всё же какие-то детали узнаваемы и сейчас.

Писательница Флора Томпсон родилась в деревне Джунипер Хилл в Оксфордшире. Это и есть прототип деревни Ларк-Райз в книгах. Расположенный неподалёку Фрингфорд — это книжный Кэндлфорд Грин. Здесь Флора работала в почтовом отделении. Вымышленный городок Кэндлфорд — это сплав нескольких населённых пунктов покрупнее, один из которых — Бистер.

Мы прошлись пешком от Джунипер Хилл до Бистера, то есть практически «из Ларк-Райз в Кэндлфорд». Получилась приятная трёхчасовая прогулка по очень живописным местам.

Сам Джунипер Хилл как будто совсем не разросся с 1880-х — это по-прежнему крошечная деревушка. Здесь до сих пор стоит дом, в котором выросла Флора Томпсон, в нём и сегодня живут люди своей обычной жизнью. О связи с писательницей напоминает только скромная табличка на углу дома.

Оттуда мы шли сначала через поля, засеянные разными сельскохозяйственными культурами, а потом по дороге, обсаженной с двух сторон живыми изгодями. Живые изгороди — и то что на них растёт — стали для меня ещё одним важным связующим звеном с книжным текстом.

Когда наступал час отдыха, дети разбредались вдоль живых изгородей, собирая дикие яблочки или ягоды тёрна, а то и разыскивая грибы...

А в какой-то момент из-за поворота дороги выехал старинный автомобиль годов этак 1920-х, что ещё усилило ощущение прогулки на стыке эпох.

Едва они миновали поворот, как плоские бурые поля остались позади и вокруг раскинулся совсем иной мир, с иной атмосферой и даже иными цветами. Белая лента большой дороги то взбегала вверх, то спускалась вниз между широкими травянистыми обочинами, густыми, усыпанными ягодами живыми изгородями и нависавшими над нею деревьями.