​​​​​Atmosphärisches Blitzlicht
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Spektakulärer Lichteffekt: Zu sehen ist hier eine gewaltige Gewitterwolke, in der es gerade heftig blitzt․ Dank des Blicks aus dem Orbit zeigt dieser Schnappschuss eines ISS-Astronauten deutlich den mächtigen, ambossförmig erweiterten Kopf der Gewitterwolke․ Diese Wolken ragen bis zum oberen Rand der Troposphäre auf und können deshalb in ihrem Inneren enorme Ladungsunterschiede aufbauen․ Blitze gehören․․․

​​​​​Rosa Gewitter über Garching
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Gewittriger Farbeffekt: Die Luft um diese Gewitterwolke über dem bayrischen Garching schimmernd auffallend rosa-violett․ Diese Färbung ist jedoch kein vom Fotografen darübergelegter Filtereffekt, sondern ein Phänomen der Natur: Die Präsenz elektrisch aufgeladener Teilchen in der Atmosphäre streut das Licht so, dass die Luft farbig erscheint․ Auch die Position der Sonne spielt dafür eine Rolle․ Gewitter․․․

​​​​​Mega-Blitz überspannt 700 Kilometer
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Entladungen der Superlative: Blitze können größere Distanzen überbrücken als gedacht, wie ein neuer Rekordblitz belegt․ Der Weltwetterorganisation WMO zufolge zuckte dieser Mega-Blitz in Brasilien auf und erstreckte sich über 709 Kilometer Länge – mehr als doppelt so weit der zuvor längste bekannte Blitz․ Und auch bei der Blitzlänge gibt es einen neuen Rekord: In Argentinien․․․

​​​​​Klimawandel: Mehr Blitze in der Arktis?
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Entladungen sogar am Nordpol: Obwohl Gewitter und Blitze normalerweise eher in warmen Gefilden vorkommen, blitzt es inzwischen auch in der hohen Arktis immer häufiger․ Die Zahl der Blitze im hohen Norden hat sich innerhalb weniger Jahre deutlich erhöht, wie die Auswertung globaler Blitzmessdaten nahelegt․ Nach Ansicht der Forscher könnte dies mit der Erwärmung der Arktis․․․

​​​​​Elmsfeuer produziert Atmosphären-Waschmittel
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Unerwarteter Nebeneffekt: Die bei gewittrigem Wetter auftretenden Elmsfeuer an Blitzableitern, Masten oder Baumspitzen haben eine bisher unerkannte Nebenwirkung auf die Atmosphäre․ Denn diese Leuchterscheinung erzeugt offenbar größere Mengen an Hydroxyl-Radikalen – einem wichtigen chemischen „Waschmittel“ für die Erdatmosphäre․ Damit sind diese Korona-Phänomene ähnlich wie Blitze und in den Wolken stattfindende Entladungen wichtige Helfer bei der․․․

​​​​​Insekten elektrisieren die Luft
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Elektrisierende Wirkung: Insekten können die umgebende Luft elektrisch aufladen․ Je dichter und größer ihr Schwarm ist, desto stärker wird dieses elektrische Feld, wie Messungen enthüllen․ Demnach kann schon ein normaler Bienenschwarm einen Potentialgradienten von 100 bis 1․000 Volt pro Meter erzeugen․ Große Heuschreckenschwärme können die Luft sogar ähnlich stark und großflächig aufladen wie meteorologische Ereignisse․

​​​​​Ein Laser als Blitzableiter
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Laserstrahl statt Metallstab: In den Himmel gerichtete Laserstrahlen können Blitze ablenken und so als Blitzableiter dienen, wie ein Test auf einem Schweizer Berggipfel nahelegt․ Ein gepulster Hochleistungslaser lenkte dabei erfolgreich mehrere Blitze über einem 124 Meter hohen Funkturm ab․ Der Laser erzeugte einen ionisierten, ausgedünnten Kanal in der Luft, dem die Blitze folgten, wie Physiker․․․

​​​​​Wie Gewitterblitze Röntgenstrahlung erzeugen
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Unsichtbare Blitz-Emissionen: Bei Gewittern leuchten manche Blitze nicht nur im sichtbaren Licht – sie setzen auch energiereiche Röntgen- und Gammastrahlung frei․ Ein neues Modell klärt nun, wie diese Entladungen entstehen․ Entscheidend ist demnach die Ausdehnung des elektrischen Felds an der Spitze des sich bildenden Blitzkanals․ Ist dieses mehr als einige Dutzend Meter groß, erzeugen die․․․

​​​​​Mehr Blitze in den Alpen
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Klimaeffekt mit Hochspannung: Im östlichen Alpenraum ist die Gefahr eines Blitzschlags heute deutlich höher als noch vor 40 Jahren․ In den Hochlagen der Alpen blitzt es heute sogar doppelt so oft wie noch 1980, wie eine Studie zeigt․ Aber auch in anderen Teilen der Ostalpen und am Alpenrand ist die Blitzhäufigkeit signifikant gestiegen․ Ursache dieser․․․

​​​​​Europa: Erste Blitzüberwachung aus dem All
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Gewittererfassung aus dem Orbit: In Zukunft überwacht erstmals ein Satelliteninstrument die Blitzaktivität über Europa und Afrika․ Der „Lightning Imager“ an Bord des neuen Wettersatelliten MTG-I1 hat jetzt seine ersten Daten gesendet․ Er zeichnet mithilfe von vier Kameras kontinuierlich die Lichtblitze über dem Kontinent auf und ermöglicht so eine bessere Vorhersage und Überwachung schwerer Gewitter und․․․

​​​​​Geheimnis der Superblitze geknackt
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Blitze der Superlative: Superblitze sind selten, aber tausendfach stärker als normale Gewitterblitze․ Jetzt enthüllt eine Studie, wie sie entstehen – und warum sie ausgerechnet über dem Mittelmeer, dem Nordostatlantik und dem Andenhochland so häufig vorkommen․ Demnach ereignen sich diese Extrem-Entladungen immer dann, wenn die etwa null Grad kalte Aufladungszone der Gewitterwolke besonders nah an der․․․