Очередной бренд (на этот раз Maxell) анонсировал портативный плеер для аудиокассет. В нём есть Bluetooth, зарядка от USB-C и 11 часов автономной работы. И этот инфоповод навёл нас небольшой ликбез.

Как и все современные плееры, которые пытаются "заигрывать" с темой возвращения портативной кассеты, устройство от Maxell никак не решает основной проблемы всей индустрии. Мы просто потеряли технологии более развитой цивилизации, которая летала на Луну.

Неочевидная слабая сторона всех новых кассетных устройств заключается в том, что собственно современный механизм деки и магнитную головку производят на разных заводах в Шеньчжене, Китай (картинка 5).

Текущие кассетные плееры звучат плохо за любые деньги, потому что высококачественные и низкошумные механизмы Tanashin, Sony, Phillips (на картинке 6 и 7) просто никто не производит с 2009 года и всё, что сейчас доступно на рынке — низкокачественные клоны конкретно устройств Tanashin, которые никогда и не были хай-эндом.

Абсолютно все вендоры, от Fiio до Maxell, покупают механизмы идентичной конструкции и просто настраивают при заказе какие-то параметры внешнего вида или могут найти завод с контролем качества чуть повыше донной фауны, не более того. На практике это отражается в достаточно паршивых показателях так называемого wow/flutter (то есть как стабильно механизм поддерживает ровность и скорость воспроизведения) у всех современных проигрывателей. Кассета звучит то быстрее, то медленнее, звук дрожит и временами обрывается. Ну и фоновое шипение тоже на месте.

Если вам казалось, что кассеты раньше звучали лучше, то это потому, что так оно и было. Вы слушали их на новых японских механизмах различных конструкций со свежими ремешками и на чистых и точных магнитных стереоголовках, причём скорее всего ваши бумбоксы и плееры поддерживали технологии шумоподавления (Dolby NR), которых просто нет в современных плеерах.

В сравнении, современный китайский OEM — это буквально тень дешёвого кассетного механизма из 70-х и ничего на этом рынке особенно не поменялось. При этом аудиофильская компания Fiio анонсировала кастомный механизм для своих будущих плееров компактных кассет (картинка 8), но его премьера постоянно задерживается из-за проблем с производством, воссоздать технологии древних оказалось не так-то просто. Сейчас вот он отложен до осени 2026 года.

Второй проблемой при возрождении кассет, конечно же, являются сами кассеты. У музыкальных магнитных носителей были "грейды" (типы) которые упирались в состав магнитной плёнки и лучшими кассетами считались не "ферритовые" (не вдаваясь в детали — достаточно дешёвые и "шумные", скорее всего большая часть ваших кассет была именно такой), а разные виды "металлических" плёнок (Type IV), которые делали в основном Sony и TDK. Очевидно, что в такие детали никто не лезет и записывает релизы на доступной в широком обороте ферритовой плёнке. Так что возрождение "компактной кассеты" навряд ли будет столь же успешным, как возвращение в мейнстрим куда как менее замороченного "винила". Хотя, кто знает.

Спасибо что пришли на мой наш тед-ток.

@zavtracast