Жорж Сименон Российской империи
 
Лёгкое чтиво, или бульварные романы, несмотря на некоторое пренебрежение к ним части читающей публики, ценились людьми за ненавязчивый сюжет и возможность нескучно скоротать время. Элементы бульварного романа появились в России ещё в XVIII веке, а к XIX столетию жанр крепко обзавёлся своими почитателями.

Одним из ярких представителей незамысловатой литературы стал Александр Алексеевич Соколов (1840-1913 гг.). На счету российского драматурга порядка 50 романов, 760 рассказов и повестей, 9 драм и 17 комедий. Один из его романов, написанных в 1880 году, носит довольно провокационное название «Три любовницы кассира», и именно с этой книгой удалось поработать нашей мастерской.

Состояние издания оказалось крайне плачевным. Задняя крышка ветхого владельческого переплёта отлетела из-за преклонного возраста книги и износа, страницы пожелтели, пошли волнами и кое-где порвались. В общем, перед мастерами оказалось издание, прошедшее, как говорится в поговорке, огонь и воду.

Ликбез как он есть
 
Начало XX века, помимо изнуряющих войн, принёс в Россию, а точнее, уже в РСФСР новые возможности для пролетариата. Теперь уже рабочие люди выдвигались на первый план, на них делала ставку власть и именно они, а не высший свет, должны были строить новое светлое будущее.

Стране нужны были грамотные люди, и новое правительство прикладывало к взращиванию новых людей все возможные силы. Одним из нововведений стала ликвидация безграмотности. Рабочий мужик в начале прошлого века считал, что никакая наука ему в жизни не пригодится. О научении грамотности женщин же не думали совсем, отводя им классическую роль хранительниц домашнего очага.

Кампания по ликбезу была встречена людьми насторожённо: в каждом пособии, составленном специально для «нового человека», красной нитью проходили идеи ленинизма, атеизма и воинствующего безбожия. Только представьте недоумение крестьян, веками наученных молиться богу и почитать царя. Тем не менее, машина ликбеза была запущена как в деревнях, так и в городах, и к концу 1930-х гг. грамотным оказалось 81,2% населения.