Это не просто облако космического газа — перед нами настоящий звездный инкубатор! NGC 6357 представляет собой гигантскую область, где рождаются массивные звезды, до 100 раз тяжелее нашего Солнца. Их мощное излучение заставляет окружающий газ интенсивно светиться. В сердце туманности прячется молодое звездное скопление Pismis 24, чьи светила так горячи, что буквально "выдувают" пузыри в космическом газе.
⠀
Расстояние до этого космического чуда — примерно 8 000 световых лет.

Представьте звезду размером с наше Солнце, которая в конце жизни сбрасывает свои внешние слои, создавая космическое световое шоу. Именно так родилась туманность Кошачий Глаз (NGC 6543) — один из самых загадочных объектов в созвездии Дракона.
⠀
Ее удивительная структура состоит из концентрических колец газа, окрашенных в красные и синие тона. В центре светится яркая точка — умирающая звезда, окруженная голубым сиянием раскаленного газа. Внешние слои, напоминающие радужку глаза, окрашены в оранжево-красные цвета. А необычная форма туманности действительно создает поразительное сходство с кошачьим глазом, наблюдающим за нами из глубин космоса с расстояния более 3 000 световых лет.

Спиральная галактика UGC 12591 в созвездии Пегаса, удаленная на 400 миллионов световых лет от Земли.

Сложная топография атмосферы Юпитера, наблюдаемая космическим аппаратом NASA "Юнона" с расстояния 8 600 километров.

Красочное полярное сияние в небе над Канадой.

AG Киля — одна из самых величественных звезд нашей Галактики, настоящий космический гигант среди ярких голубых переменных звезд. Ее невероятная яркость поражает воображение: чтобы сравниться с ее светимостью, потребовалось бы собрать вместе полтора миллиона звезд, подобных нашему Солнцу!
⠀
Раскинувшись в созвездии Киля на расстоянии 19 500 световых лет от Земли, эта звезда окружена впечатляющей туманностью — результат бурной звездной активности за последние 10 000 лет. Облако материи простирается на целых четыре световых года, что сравнимо с расстоянием от Солнца до ближайшей к нам звезды — Проксимы Центавра.

Спиральная галактика Сигара (М 82), отдаленная на 12 миллионов световых лет от нас. В центре галактики расположена сверхмассивная черная дыра массой в 30 миллионов солнечных масс.

Сатурн, отбрасывающий тень на свою кольцевую систему. Изображение от зонда NASA "Кассини".

Орбитальная станция "Мир" в иллюминаторе космического шаттла NASA "Дискавери", 1995 год.

Центральная область изолированной спиральной галактики NGC 2903, находящейся на расстоянии около 30 миллионов световых лет от нас.

Северная и Южная Америка ночью — огни больших городов. Изображение "сшито" из снимков метеоспутника NOAA Suomi NPP, который находится на солнечно-синхронной орбите с октября 2011 года. Аппарат назван в честь Вернера Суоми, одного из основателей спутниковой метеорологии.

Астероид (25143) Итокава — настоящая "космическая картофелина" длиной 535 метров, которая поразила ученых своей необычной формой и составом.
⠀
Этот околоземный астероид был открыт в 1998 году и назван в честь Хидэо Итокавы — отца японской космонавтики. Форма астероида напоминает арахис или картофелину, что делает его одним из самых узнаваемых космических объектов.
⠀
Японский зонд "Хаябуса" в 2005 году совершил посадку на Итокаву и впервые в истории доставил на Землю образцы грунта с астероида. Анализ показал неожиданное: астероид оказался не монолитным камнем, а "кучей щебня" — грудой обломков, слабо связанных гравитацией. Плотность Итокавы оказалась вдвое ниже ожидаемой из-за множества пустот внутри, а минералы показали следы древнего нагревания до 800°C. Соотношение железа и магния в образцах не совпало с земными аналогами.
⠀
Гравитация на Итокаве в 100 000 раз слабее земной — космонавт весом 70 килограммов весил бы там всего 0,7 грамма! Один неосторожный прыжок отправил бы его в космическое путешествие.

Безымянный ударный кратер на Марсе диаметром около одного километра. Снимок сделан орбитальным аппаратом NASA MRO.

Крабовидная туманность, также известная как M 1 или NGC 1952, — это остаток сверхновой, расположенный в созвездии Тельца на расстоянии 6500 ± 1600 световых лет от Земли. Она образовалась в результате взрыва сверхновой звезды, наблюдавшегося в 1054 году нашей эры.

Фотография юпитерианского Ганимеда, крупнейшего спутника Солнечной системы, была сделана аппаратом NASA "Юнона" с расстояния около 3 500 километров.

Млечный Путь над полуостровом Брюс, Канада.