NGC 6717 — компактное шаровое скопление в созвездии Стрельца, расположенное на расстоянии примерно 22 000 световых лет от Земли. Астрономы обнаружили в его строении особенности, которые позволяют предположить, что перед нами не просто звездное скопление, а сохранившееся ядро древней карликовой галактики, поглощенной Млечным Путем миллиарды лет назад.
⠀
Спектральный анализ звезд NGC 6717 показывает уникальный химический состав, отличающийся от типичных шаровых скоплений нашей Галактики. Особенно примечательно повышенное содержание тяжелых элементов и характерные закономерности в распределении звезд разных возрастов — черты, свойственные остаткам галактических ядер.

Звезды, свечение атмосферы Земли и огни ночных городов с борта МКС.

Галактика "Черный Глаз" (NGC 4826) — одна из самых загадочных спиральных галактик в наблюдаемой Вселенной, расположенная в созвездии Волосы Вероники на расстоянии около 17 миллионов световых лет от Земли.
⠀
Свое поэтическое название получила благодаря темной пылевой полосе, заметно контрастирующей с ярким ядром и создающей иллюзию космического "глаза".
⠀
Уникальность галактики заключается в ее внутренней структуре: внешний газовый диск вращается в направлении, противоположном движению внутренних областей. Это редчайшее явление — результат галактического столкновения, произошедшего примерно миллиард лет назад, когда NGC 4826 поглотила меньшую галактику-спутник.
⠀
На границе между противоположно вращающимися регионами возникают интенсивные волны сжатия газа, стимулирующие активное звездообразование. Благодаря этому в галактике "Черный Глаз" ежегодно рождается количество звезд, в несколько раз превышающее темпы звездообразования в нашем Млечном Пути.

Живописные сатурнианские облака, запечатленные космическим аппаратом NASA "Кассини".

Глаза стрекоз — удивительный пример эволюционной инженерии. Каждый состоит из 30 000 индивидуальных фасеток, обеспечивая почти 360-градусный обзор. Уникальная структура позволяет стрекозам обнаруживать малейшее движение на расстоянии до 12 метров и реагировать на него всего за 0,03 секунды — в 10 раз быстрее, чем человек. Именно эти фантастические зрительные способности делают стрекоз одними из самых эффективных хищников на планете, с успешностью охоты около 95%.

Тайфун Трами возле берегов Японии в сентябре 2018 года. Изображение с борта МКС.

Центр Млечного Пути в радиодиапазоне.

В 1995 году астрономы обнаружили первую экзопланету у звезды солнечного типа — 51 Пегаса b. Сегодня известно более 5 000 подтвержденных экзопланет, и это лишь ничтожная доля от предполагаемых сотен миллиардов в нашей Галактике.
⠀
Самая удивительная находка последних лет — система TRAPPIST-1 с семью планетами земного типа, три из которых находятся в потенциально обитаемой зоне. Эта система расположена "всего" в 39 световых годах от нас и является приоритетной целью для поиска признаков жизни за пределами Солнечной системы.

Сапфировые окна в космических кораблях — не роскошь, а необходимость. Сапфир (оксид алюминия) обладает исключительными свойствами: он почти так же тверд, как алмаз, выдерживает температуры до 2 000°C, устойчив к радиации и космическому вакууму. При этом он пропускает свет в широком диапазоне длин волн, от ультрафиолета до инфракрасного.
⠀
Именно поэтому искусственно выращенные сапфировые кристаллы используются в иллюминаторах МКС, марсоходах и многих спутниках, позволяя проводить точные оптические наблюдения в экстремальных условиях космоса.

Снимок поверхности Красной планеты от утерянного в 2018 году марсохода NASA Opportunity.

NGC 1566 – спиральная галактика выдающейся красоты, прозванная астрономами "Испанская танцовщица" за изящные закрученные рукава. Расположена в созвездии Золотая Рыба на расстоянии примерно 40 миллионов световых лет от Земли.
⠀
Эта галактика примечательна своей необычайной яркостью и активным ядром, которое периодически вспыхивает, испуская мощные выбросы энергии. Благодаря относительно близкому расположению и идеальному углу наклона к земному наблюдателю, NGC 1566 стала одним из самых детально изученных образцов классической спиральной галактики с перемычкой.

Карликовая планета Макемаке — один из крупнейших объектов пояса Койпера, открытая в 2005 году командой астронома Майкла Брауна. Расположенная на расстоянии 45,8 а.е. от Солнца, она совершает полный оборот за 306 земных лет.
⠀
В апреле 2016 года космический телескоп "Хаббл" обнаружил у Макемаке спутник, получивший обозначение MK2. Эта луна (на нее указывает стрелка) в 1 300 раз тусклее самой карликовой планеты и обращается по орбите за 12 дней.
⠀
Поверхность Макемаке покрыта метановым и этановым льдом, что придает ей красноватый оттенок. Температура на поверхности составляет около -243°C. Интересно, что отсутствие значительной атмосферы делает Макемаке уникальной среди крупных транснептуновых объектов.
⠀
Изучение системы Макемаке помогает астрономам понять процессы формирования внешних областей Солнечной системы и эволюцию ледяных миров за орбитой Нептуна.

Титан выглядывает из-за колец Сатурна на снимке космического аппарата NASA "Кассини".

Подводный вулкан Аксиал — самый активный на хребте Хуан-де-Фука в Тихом океане. Расположенный на глубине 1 410 метров, в 480 километрах к западу от побережья Орегона, США, он находится под непрерывным наблюдением ученых благодаря уникальной сети датчиков, работающих в режиме реального времени.
⠀
В апреле 2015 года Аксиал извергся, выбросив лавовые потоки на площади 13 квадратных километров. Примечательно, что извержение было точно предсказано учеными за несколько месяцев благодаря анализу сейсмических данных и деформации морского дна — редкий случай столь точного прогноза.
⠀
Вокруг вулкана процветают уникальные экосистемы "черных курильщиков" — гидротермальных источников с температурой воды до 400°C. Здесь обитают гигантские трубчатые черви, не имеющие пищеварительной системы и питающиеся за счет симбиотических бактерий.

След от испарившегося метеора на фоне спиральной галактики Треугольника.

Спиральная галактика NGC 5033, удаленная на 60 миллионов световых лет, обладает диаметром 180 000 световых лет — на 80% больше, чем у Млечного Пути. Ее сердце скрывает активное ядро, представленное "прожорливой" сверхмассивной черной дырой. В 1950, 1985 и 2001 годах в галактике были зафиксированы вспышки сверхновых.

Первые мгновения восхода Солнца, запечатленные с борта МКС.

Галактическое скопление Abell S0636 в южном созвездии Насос, удаленное на 132 миллиона световых лет от Земли.