Полет космического телескопа NASA/ESA "Хаббл" над Землей. Вид с шаттла Колумбия, 9 марта 2002 года.

У осьминогов девять мозгов! Помимо центрального мозга, у них есть по одному в каждом щупальце. Это позволяет им независимо управлять каждой конечностью и решать сложные задачи. Более того, две трети их нейронов находятся в щупальцах, а не в голове. Возможно, именно поэтому осьминоги считаются самыми умными среди беспозвоночных.

Представьте, что вы могли бы включать и выключать определенные нейроны мозга с помощью света. Это не фантастика, а реальная технология под названием оптогенетика.
⠀
Суть метода в том, что в нейроны внедряются специальные светочувствительные белки — опсины. Когда на эти клетки падает свет определенной длины волны, они либо активируются, либо подавляются. Так можно управлять работой отдельных нервных цепей и исследовать их роль в поведении, обучении, памяти.
⠀
Оптогенетика уже позволила ученым создавать и стирать воспоминания у мышей, заставлять их испытывать страх или удовольствие, провоцировать и подавлять судороги. В будущем этот метод может найти применение в лечении эпилепсии, депрессии, болезни Паркинсона и других неврологических расстройств. Свет проливает свет на тайны мозга!

Луна над голубой дымкой земной атмосферы.

Все клетки нашего тела содержат одинаковый набор генов. Но почему тогда клетки кожи, нервов, печени такие разные? Ответ кроется в эпигенетике — механизмах, которые регулируют активность генов, не меняя саму последовательность ДНК.
⠀
Эпигенетические метки, такие как метилирование ДНК и модификации гистонов, могут "выключать" одни гены и "включать" другие. Удивительно, но эти метки могут передаваться при делении клеток и даже от родителей к детям. Так, травмирующий опыт или неправильное питание могут влиять на здоровье и поведение последующих поколений!
⠀
Сейчас ученые активно исследуют роль эпигенетики в развитии рака, старении, ответе на стресс. В будущем эпигенетическая терапия может помочь "перепрограммировать" болезнетворные клетки и улучшить здоровье потомков.

NGC 1398 — спиральная галактика с перемычкой в созвездии Печи, удаленная примерно на 65 миллионов световых лет от нас.

Чтобы вывести груз на орбиту, ракета должна затратить огромное количество топлива на преодоление земного притяжения. А что если построить "космический лифт" — кабель от поверхности Земли до орбитальной станции, по которому можно будет поднимать грузы с минимальными энергозатратами?
⠀
Эта идея, давно будоражащая умы фантастов и инженеров, может стать реальностью благодаря разработке сверхпрочных материалов вроде графеновых нанотрубок и алмазных нановолокон. Математические модели показывают, что космический лифт высотой в 100 000 км вполне возможен и окупится за счет удешевления космических запусков.
⠀
Главные вызовы — это риск столкновения с космическим мусором, защита от метеоритов и космической радиации, обеспечение энергией и безопасностью. Но если эти трудности будут преодолены, космические лифты произведут революцию в освоении космоса. Орбитальные отели, лунные базы, марсианские города — все это станет гораздо доступнее!

Туманность Лисий Мех (Sh2-273) в созвездии Единорог. Удалена на 2 700 световых лет от нас.

Знаете ли вы, что цвет — это иллюзия нашего мозга? Все краски мира — лишь игра света и тени. Каждый объект поглощает и отражает лучи разной длины волны. Красные предметы отражают длинные волны, синие — короткие. А белый цвет — это сумма всех цветов радуги.
⠀
Наши глаза улавливают этот рисунок волн и передают сигналы мозгу. И уже мозг "раскрашивает" для нас картину мира. Получается, цвета существуют не снаружи, а внутри нас! Вот почему у дальтоников мир выглядит иначе, а некоторые животные видят ультрафиолет или инфракрасный свет.

Лед — уникальное вещество с аномальными свойствами, благодаря которым возможна жизнь на Земле. В отличие от всех других веществ, вода расширяется при замерзании, а лед легче жидкой воды. Поэтому он не тонет, а образует защитный слой на поверхности водоемов. Под этим ледяным одеялом сохраняется жидкая вода и могут выживать растения и животные. Если бы лед был тяжелее воды, он опускался бы на дно, и водоемы промерзали бы насквозь, убивая все живое.
⠀
Еще одно важное свойство льда — он прозрачен для солнечного света. Снег отражает до 95% ультрафиолета, но пропускает достаточно света для фотосинтеза подо льдом. Благодаря этому в полярных морях существуют богатые экосистемы с водорослями и планктоном. Так простая замерзшая вода создает условия для процветания жизни в самых суровых уголках планеты.