В 1930 году индийский физик Субрахманьян Чандрасекар, путешествуя на корабле в Кембридж, вывел предел массы белого карлика - 1,44 массы Солнца. Если звезда тяжелее, она не может стать белым карликом и превращается в нейтронную звезду или черную дыру. За это фундаментальное открытие он получил Нобелевскую премию, но только в 1983 году.

В созвездии Цефея, на расстоянии около 1 000 световых лет от Земли, затаилась загадочная темная туманность LDN 1251 — часть гигантского молекулярного облака, где прямо сейчас рождаются новые звезды.

Внутри этого космического инкубатора температура едва достигает -263°C (10 Кельвинов), а плотные сгустки газа и пыли поглощают свет звезд, создавая характерные темные силуэты на фоне Млечного Пути. Эта туманность уже содержит несколько протозвездных объектов — будущих светил нашей Галактики.

Моя цель очень проста: я хочу понимать Вселенную, почему она устроена так, как устроена, и зачем мы здесь.

(Стивен Хокинг)

Галактика Игла (NGC 4565) в созвездии Волосы Вероники — одна из самых впечатляющих спиральных галактик, видимых с ребра. Впервые ее обнаружил Уильям Гершель в 1785 году, но истинную красоту этой космической структуры показали лишь современные телескопы.

Сквозь толщу в 40 миллионов световых лет мы видим тонкий диск галактики, рассеченный темной полосой космической пыли. С размахом спиральных рукавов около 100 000 световых лет, Игла — почти точная копия нашего Млечного Пути, позволяющая астрономам изучать, как выглядела бы наша галактика со стороны.

В 1915 году Альберт Эйнштейн завершил работу над общей теорией относительности. Когда его спросили, что бы он сделал, если бы эксперименты не подтвердили теорию, он ответил: "Мне было бы жаль Господа Бога. Теория верна".
⠀
Экспедиция Эддингтона в 1919 году подтвердила предсказанное Эйнштейном искривление света звезд вблизи Солнца во время солнечного затмения.

В сердце австралийской пустыни находится удивительный кратер Госсес Блафф — одна из самых древних ударных структур на Земле. Его современный диаметр достигает 22 километров.
⠀
142 миллиона лет назад гигантский астероид (или комета), двигаясь со скоростью в десятки километров в секунду, врезался в поверхность Земли. Энергия удара была эквивалентна взрыву двух миллионов атомных бомб. Это столкновение изменило местный ландшафт навсегда.

В 1953 году Розалинд Франклин получила знаменитую "Фотографию 51" - рентгенограмму ДНК, которая стала ключом к разгадке структуры двойной спирали. Без ее ведома эту фотографию показали Джеймсу Уотсону и Фрэнсису Крику, что помогло им создать модель ДНК. В 1962 году они вместе с Морисом Уилкинсом получили Нобелевскую премию, а Франклин к тому времени уже скончалась от рака, вызванного работой с рентгеновским излучением.

Завораживающий вид Большого Магелланова Облака в инфракрасном свете. Это ближайшая к нам галактика-спутник Млечного Пути, расположенная на расстоянии около 163 000 световых лет.
⠀
В инфракрасном спектре мы видим то, что обычно скрыто от человеческого глаза — бурлящие области звездообразования, где из газа и пыли рождаются новые светила. Золотистое свечение на снимке — это огромные облака космической пыли, подсвеченные молодыми звездами.
⠀
Большое Магелланово Облако содержит около 30 миллиардов звезд и активно взаимодействует с нашей Галактикой. Через несколько миллиардов лет она сольется с Млечным Путем в одну большую галактику, изменив навсегда ночное небо Земли.

В созвездии Единорога, на расстоянии около 20 000 световых лет от Земли, находится загадочная звезда V838 Единорога. В 2002 году она внезапно стала в 600 000 раз ярче Солнца, создав одно из самых впечатляющих световых шоу в истории наблюдательной астрономии.

Когда звезда вспыхнула, ее свет, словно космический прожектор, осветил окружающее пространство, постепенно подсвечивая облака межзвездной пыли. Это явление, известное как "световое эхо", позволило астрономам увидеть трехмерную структуру космического пространства вокруг звезды.

Причина этой космической вспышки до сих пор остается предметом научных споров. Возможно, мы наблюдали слияние двух звезд или редкий тип звездной эволюции, когда звезда резко расширилась, поглотив свои планеты.

Звездное скопление Westerlund 1 находится на расстоянии около 15 000 световых лет от Земли. В его центре сосредоточены одни из самых массивных и ярких звезд нашей Галактики. Только в его ядре астрономы насчитали 11 редчайших гипергигантов — звезд, каждая из которых в миллионы раз ярче Солнца.

Туманность Пузырь (NGC 7635) — одно из самых впечатляющих творений космоса, расположенное на расстоянии около 7 100 световых лет от нас в созвездии Кассиопеи. В центре туманности находится массивная звезда, которая в 45 раз тяжелее нашего Солнца.
⠀
Своим видом туманность обязана мощному звездному ветру: раскаленные газы, вырывающиеся из центральной звезды, создают гигантский космический пузырь диаметром около семи световых лет.

Задумывались ли вы о том, насколько большой космический телескоп NASA/ESA "Хаббл"?
⠀
Он размером с автобус. Диаметр телескопа — 4,3 метра, а длина — 13,3 метра. Главное зеркало "Хаббла" имеет диаметр 2,4 метра. А весит все это более 12 тонн.

В 1847 году венгерский врач Игнац Земмельвейс обнаружил, что смертность рожениц резко снижается, если врачи моют руки хлорной водой перед приемом родов. Его идеи о важности дезинфекции встретили насмешки коллег. Земмельвейс умер в психиатрической больнице, а его методы были признаны только после открытий Пастера и Листера.

В 1952 году Стэнли Миллер провел знаменитый эксперимент, пропуская электрические разряды через смесь газов, имитирующую древнюю атмосферу Земли. Он получил аминокислоты - строительные блоки белков, показав возможность абиогенного синтеза органических молекул. Его научный руководитель Гарольд Юри получил Нобелевскую премию за другие работы, а сам эксперимент Миллера стал краеугольным камнем теории происхождения жизни.

NGC 1365 — одна из самых впечатляющих галактик южного неба. Находится в созвездии Печи на расстоянии около 56 миллионов световых лет от Земли. Это яркий пример галактики с перемычкой: через ее центр проходит массивная структура из звезд длиной около 50 000 световых лет. В ядре галактики находится сверхмассивная черная дыра. NGC 1365 активно изучается астрономами благодаря своим четко выраженным спиральным рукавам и интенсивному звездообразованию.

Венера, Юпитер и туманность Лагуна над озером Атитлан в Гватемале.

В 1994 году математик Эндрю Уайлс доказал Великую теорему Ферма, над которой учёные бились 358 лет. Он работал над доказательством семь лет в полной тайне, а его первая версия содержала ошибку. Исправление заняло ещё год, и окончательное доказательство заняло 129 страниц.
⠀
Великая теорема Ферма - одна из самых знаменитых математических загадок. В 1637 году французский математик Пьер Ферма написал на полях книги, что уравнение xⁿ + yⁿ = zⁿ (где n больше 2) не имеет решений в целых числах. Он утверждал, что нашел доказательство, но оно "не помещается на полях".
⠀
Почему это важно? Во-первых, это была последняя нерешенная историческая математическая проблема - своего рода "Святой Грааль" математики. Во-вторых, для доказательства Уайлсу пришлось использовать сложнейшие разделы современной математики, которых не существовало во времена Ферма. Это связало воедино несколько областей математики и породило новые методы доказательств.

На фотографии, сделанной космическим аппаратом NASA "Кассини", запечатлены сумерки на Титане - крупнейшем спутнике Сатурна. Оранжевая дымка - это плотная атмосфера Титана, богатая азотом и углеводородами. Голубое свечение в верхних слоях создается рассеянием солнечного света.
⠀
Титан - единственное тело в Солнечной системе, кроме Земли, на поверхности которого существуют жидкие моря и озера (правда, не из воды, а из жидкого метана и этана). Температура на поверхности составляет около -180°C.