Ведьмина Метла (NGC 6960) — загадочная туманность в созвездии Лебедя. Это часть гигантского остатка сверхновой, известного как Петля Лебедя. Необычная форма туманности вызвана ударной волной от взрыва звезды, взаимодействующей с окружающим газом и пылью.
⠀
Ярчайшие нити туманности состоят из ионизированного кислорода, серы и водорода, светящихся характерным голубоватым цветом. Удивительно, но их форма постоянно меняется, что можно увидеть на снимках, сделанных с интервалом в несколько лет.
⠀
Эта призрачная красота находится примерно в 1 400 световых годах от нас. Изучая подобные объекты, астрономы узнают больше о жизненном цикле звезд и эволюции Вселенной. Ведьмина Метла — напоминание о бурных и зрелищных событиях, которые происходят в космосе постоянно.

Кошачий глаз (NGC 6543) — планетарная туманность в созвездии Дракона на расстоянии около 3 300 световых лет от нас. Ее диаметр — примерно один световой год.
⠀
Эта туманность возникла из умирающей звезды солнечного типа на поздней стадии эволюции. Раскаленное ядро звезды сбросило внешние слои, которые теперь светятся под воздействием интенсивного ультрафиолета от компактного белого карлика в центре.
⠀
Яркое ядро окружают вложенные газовые оболочки сложной структуры, напоминающие зрачок кошачьего глаза. Их удивительный рисунок создан звездным ветром, дующим с огромной скоростью. Преобладающий зеленоватый цвет туманности вызван свечением дважды ионизованного кислорода.
⠀
Подобная судьба ждет и наше Солнце примерно через пять миллиардов лет. Кошачий глаз дает возможность заглянуть в будущее и представить финальную стадию жизни солнцеподобных звезд.

Стандартная модель описывает все известные элементарные частицы и три из четырех фундаментальных взаимодействий. Однако некоторые явления, как гравитация, темная материя и нейтринные осцилляции, в нее не вписываются.
⠀
Физики ищут новые частицы и взаимодействия на БАК и других ускорителях. Некоторые гипотетические объекты:
⠀
▪️ Гравитон - квант гравитационного поля;
▪️ Аксионы - кандидаты на роль частиц темной материи;
▪️ Лептокварки - частицы, связывающие кварки и лептоны;
▪️ Майорановские нейтрино - массивные нейтрино, являющиеся античастицами самим себе.
⠀
Поиски "новой физики" ведутся и в космических лучах ультравысоких энергий, и при точных измерениях редких распадов. Быть может, мы на пороге новой научной революции...

Объем мозга наших предков за три миллиона лет вырос втрое — от 450 миллилитров у австралопитеков до 1 400 миллилитров у Homo sapiens. Что стоит за этим ростом?
⠀
Ключевое событие — переход к более калорийной пище, богатой белком и жирами. Сперва это было мясо животных, потом — термически обработанная еда. Для большого мозга требуется много энергии.
⠀
Важной вехой стало также развитие орудий. Освоение все более сложных технологий требовало растущей сообразительности. Вероятно, важную роль сыграли и усложнение социальной жизни, и развитие речи.
⠀
Мозг рос неравномерно — больше всего увеличились лобные доли коры, отвечающие за абстрактное мышление, планирование, самоконтроль. Современный человек может мысленно путешествовать во времени и пространстве — уникальная способность. Однако расплата за нее — подверженность депрессиям и тревогам. Люди чаще других животных страдают от стресса и психических расстройств. Наши когнитивные способности — и дар, и проклятие.

Почему мы зеваем, когда видим зевающих людей?
⠀
Это явление называется "заразительным зеванием" и связано с работой зеркальных нейронов в нашем мозге. Эти нейроны активируются как при выполнении действия, так и при наблюдении за тем, как его выполняют другие.
⠀
Интересный факт: способность к "заразительному зеванию" появляется у детей только в возрасте около 4 лет, когда развивается эмпатия.

На этом удивительном снимке запечатлен величественный изгиб нашей Галактики над пляжем Элефант Рокс в Западной Австралии. Млечный Путь выглядит как светящаяся арка благодаря тому, что мы находимся внутри галактического диска и смотрим на него с "ребра". Яркие розоватые области - это места активного звездообразования, где рождаются новые светила.
⠀
Интересный факт: две светлые точки внизу арки - это Большое и Малое Магеллановы Облака, ближайшие к нам галактики-спутники, видимые только из Южного полушария.

Почему время идет быстрее, когда мы становимся старше?
⠀
Наш мозг воспринимает время относительно общей продолжительности жизни. Для пятилетнего ребенка год составляет 20% всей его жизни, а для 50-летнего человека – всего 2%. Поэтому одинаковые промежутки времени воспринимаются по-разному.
⠀
Интересный факт: когда мы получаем новый опыт, время субъективно замедляется, поэтому путешествия кажутся более длительными.

Почему мы не чувствуем вращение Земли?
⠀
Земля вращается вокруг своей оси со скоростью 1675 км/ч на экваторе (в средних широтах скорость меньше), но мы этого не замечаем из-за постоянной скорости и отсутствия изменений в ускорении. Все на планете, включая атмосферу, движется с той же скоростью — как пассажиры в летящем самолете, которые не ощущают движения при равномерном полете.
⠀
Интересный факт: если бы Земля внезапно остановилась, все объекты на экваторе продолжили бы движение со скоростью реактивного самолета, что привело бы к катастрофическим последствиям.

Линзовидная галактика NGC 524, похожая на космический бриллиант, находится в созвездии Рыб на расстоянии около 90 миллионов световых лет от нас. Она представляет собой переходную форму между спиральными и эллиптическими галактиками, где уже практически исчерпаны запасы межзвездного газа, необходимого для формирования новых звезд.

Почему мыльные пузыри всегда круглые?
⠀
Мыльные пузыри принимают сферическую форму из-за поверхностного натяжения жидкости. Молекулы мыльной пленки стремятся занять положение с минимальной энергией, а сфера – это фигура с наименьшей площадью поверхности при заданном объеме.
⠀
Интересный факт: в невесомости капли воды тоже принимают идеально сферическую форму по той же причине.

На этом снимке от зонда NASA "Кассини" запечатлен завораживающий момент: крошечный спутник Прометей парит над величественными кольцами Сатурна, которые, словно золотистый шелк, окутывают планету-гигант.
⠀
Несмотря на свою массивность, кольца Сатурна невероятно тонкие — их толщина всего около 10 метров при диаметре более 280 000 километров.

Почему светлячки светятся синхронно?
⠀
В некоторых местах планеты тысячи светлячков вспыхивают и гаснут одновременно, создавая потрясающее световое шоу. Это происходит благодаря особым нейронам, которые работают как природные осцилляторы, настраиваясь на ритм соседей.
⠀
Интересный факт: в Таиланде есть мангровые заросли, где светлячки синхронизируют свое свечение на площади в несколько квадратных километров.

В 1966 году астронавт Базз Олдрин сделал этот автопортрет во время миссии NASA "Джемини-12", запечатлев не только себя, но и отражение Земли в стекле своего шлема. Это один из первых снимков человека в открытом космосе, сделанный самим астронавтом.
⠀
Чтобы сделать этот кадр, Олдрину пришлось использовать специально модифицированную камеру Hasselblad, управлять которой можно было в громоздких космических перчатках.

Как осьминоги меняют цвет?
⠀
Кожа осьминога содержит миллионы специальных клеток-хроматофоров с пигментами разных цветов. Сокращая и расслабляя мышцы вокруг этих клеток, осьминог может менять их размер, создавая сложные узоры и текстуры.

Туманность Лагуна (NGC 6523) находится в созвездии Стрельца на расстоянии около 5 000 световых лет от Земли. Лагуна — гигантское облако раскаленной плазмы, простирающееся на 50 световых лет. В бинокль она выглядит как нежный звездный цветок с четким ядром, окруженный светящимся овальным облаком.

Это величественное зрелище — спиральный рукав нашего Млечного Пути над африканской саванной. Хотя невооруженным глазом мы видим лишь около 2 500 звезд, фотокамера с длинной выдержкой раскрывает истинное великолепие Галактики, показывая миллиарды звезд, сливающихся в светящуюся полосу. Вместе со звездами мы видим облака космической пыли и газа, из которых рождаются новые светила.
⠀
Интересный факт: в ясную ночь вдали от городских огней человеческий глаз способен различить нашу соседнюю галактику Андромеду — это самый далекий объект, который можно увидеть без телескопа.

Почему киты выпрыгивают из воды?
⠀
Это впечатляющее поведение морских гигантов имеет несколько важных функций. Во-первых, так киты избавляются от паразитов — мощный удар о воду помогает очистить кожу. Во-вторых, это способ коммуникации — звук падения кита весом 30 тонн слышен под водой на многие километры. Также прыжки могут быть частью брачных игр или просто проявлением игривого поведения.
⠀
Интересный факт: при выпрыгивании из воды горбатый кит может полностью развернуться в воздухе на 360 градусов, несмотря на свой огромный вес!