Величественная спиральная галактика Водоворот (M 51) расположена в 31 миллионе световых лет от Земли в созвездии Гончих Псов. Ее массивные спиральные рукава, словно космический водоворот, закручиваются вокруг яркого центра, демонстрируя нам один из самых впечатляющих примеров галактической структуры во Вселенной.
⠀
Рядом с ней находится галактика-компаньон NGC 5195, которая "танцует" с Водоворотом в гравитационном вальсе уже сотни миллионов лет. Этот космический балет не только создает потрясающее зрелище, но и вызывает бурное звездообразование в спиральных рукавах M 51 — области розового цвета на снимках телескопов показывают регионы, где прямо сейчас рождаются новые звезды.
⠀
Интересно, что именно "Водоворот" стала первой галактикой, в которой была замечена спиральная структура — ее обнаружил лорд Росс (Уильям Парсонс) в 1845 году, используя свой 72-дюймовый телескоп-рефлектор.