Имя Кардью отмечено ореолом тайны, нонконформизма и даже героики. Композитор-легенда. Редко встретишь в истории искусства художника, столь последовательно и даже яростно отстаивавшего свои принципы, даже если они носили скорее социально-политический характер. Всё же это так или иначе откладывало отпечаток и на этику, и на эстетику его творчества. Нонконформизм и радикализм — пожалуй, это первые слова, возникающие в связи с его именем.

Автор относительно небольшого корпуса сочинений, каждое из которых могло бы стать, а по всей видимости и стало, чуть ли не отдельным направлением, областью современной экспериментальной музыки. Каждое сочинение уникально, каждое предлагает свою особенную идею, свой метод взаимодействия с материалом. Таковы, например, «Ум тигра», «Соло с аккомпанементом», «Трактат» и, наконец, фундаментальная партитура «Великое учение», придуманная и написанная на рубеже 60–70-х годов специально для оркестра непрофессиональных музыкантов Scratch Orchestra.

Музыка грандиозных масштабов, сосредоточенной глубины и невероятной мощи, она вся построена на проработке антитезы «коллективное / индивидуальное». Собственно говоря, об этом повествуют и тексты Конфуция, лежащие в её основе. Будь то трепетный ритуал вступительного параграфа, аскетичная медитация последнего или же яростное сопротивление второго — всё это поёт, кричит, играет и стучит об одном: о внутренней свободе, коллективном единении, стойкости духа, о готовности к самопожертвованию ради общего дела.

Такова воля композитора и, можно сказать, его «духовное завещание», которое мы обязаны сохранить и сберечь.

Музыка это физика, самая тонкая нить, которая нами воспринимается. Самая тонкая нить в отличие от обоняния, осязания и так далее, но в центре – одна и та же энергия. Без неё нет жизни вообще, это абсолютный универсальный закон Господа, человека, космоса, мироздания, макро и микромира, универсальная константа. Как Конфуций говорил: «Мне не важно знать, как устроено общество, дайте мне послушать песню, которую оно поёт». [...]

[Музыкальный] инструмент – это то неизведанное, которое я должен постичь, побороть, проглотить. А он мне сопротивляется. Вообще, любой контакт это – что-то должно произойти: или подчиниться инструменту или инструмент подчинит вас, то есть будет подчинять вас, пожирать с потрохами. Это борьба, она внутренняя, она очень важна – кто выйдет победителем?