​​Тайна линий Наска
по мотивам лекции преподавателя истории астрономии Майкла Чриза в обсерватории Стюарда

В Перу в пустыне Наска есть удивительные рисунки, выдолбленные в скалах. Самые крупные из них меньше футбольного поля, но их много, и предназначение их непонятно. Линии Наска, конечно, стали всемирно популярны во многом благодаря появлению самолетов, потому что с высоты они поражают, но не только. Два человека внесли особый вклад.

Немецкий математик и археолог Мария Райхе приехала в пустыню во времена Третьего Рейха няней подработать (не с нацистами же жить), познакомилась с археологом, который так на время поработать над линиями приехал, увлеклась этими геоглифами, да так, что жизнь прожила рядом с ними, больше никуда не уезжая. Она их документировала, изучала и всячески пыталась привлечь к ним внимание. Жила она скромно, как монашка. После ее смерти ее хижину превратили в музей, а ее наследие оберегают.

Швейцарский писатель Эрих фон Дэникен полная противоположность Райхе. Он жизнь рядом с линиями не проживал, зато написал конспирологическую книжку, где выдвинул версию, что линии нарисовали пришельцы. Книжка стала бестселлером, а линии — местом паломничества уфологов.

Впрочем, хотя мы не знаем предназначения геоглифов (религия? развлечение?), мы знаем, что их сделали не инопланетяне: они ничуть не грандиознее пирамид, а сделаны во времена Римской империи. И что вряд ли они имели астрономическое значение: там столько линий, что при желании, конечно, можно их соотнести и с циклами Солнца и любых планет, и вообще чего-угодно.

Насколько живое дерево и что может рассказать?

Первая в мире лаборатория по изучению древесных колец появилась в Тусоне, Аризона, где я сейчас живу и учусь. Собственно, зачем эти кольца изучают? Нам про это рассказывала Валери Труэ (Valerie Trouet). В университете Аризоны у нее своя лаборатория.

Применений несколько: реконструкция климата прошлого, предсказание климата будущего (кольца= датасет для моделирования), археология (для датировки важных событий, вроде там извержения вулкана Тера, засыпавшего пеплом минойскую цивилизацию). Использовать можно не только растущие деревья, но вообще любое дерево: пни, обломки кораблей, балки зданий, то есть вообще все.

Как это делают? У деревьев берут образец: полым буром его протыкают до сердцевины и вынимают тонкий цилиндр, где все кольца хорошо видны. Вредит ли это деревьям? Валери говорит, что нет, потому что ствол дерева – это мертвая часть. Дерево живое — в кроне, корнях и тонком слое клеток под корой, где все питательные вещества и циркулируют. Так что процедура для дерева, что биопсия для человека. Неприятно, но не смертельно.

Что можно узнать из колец? Как известно, у каждого дерева ровно столько колец, сколько лет оно прожило. Каждое кольцо показывает, каковы были условия в тот год, когда оно формировалось: влажность, осадки, была ли радиация (в год Чернобыля у местных деревьев клетки в кольце мутировали).

Ученых же в основном интересуют экстремальные события. Например, кольцо двух лет очень маленькое, что это может значить? Что условия были так себе, например. Но почему? Например, из-за ураганов. Ураганы, если не губят деревья, то обламывают им ветки, а значит этот и последующий год дерево будет плохо расти. Ок, ну а что нам-то с этого? Мы можем это использовать для понимания климата и что на него влияет.

Например, кольца деревьев в Карибском регионе — достаточно точная хроника ураганов за последние 300 лет, но если сопоставить данные колец с данными о крушениях кораблей на Карибах, то можно узнать историю ураганов за последние 500 лет. А эти записи есть. Их вели испанцы, которые 500 лет назад были хозяевами морей, а еще очень четко фиксировали, сколько кораблей, где и когда они потеряли. И вот так сопоставив данные колец и данные о затонувших кораблях, ученые обнаружили, что с 1645 по 1715 было на 75% меньше ураганов, чем до и после.

Этот период также известен как Минимум Маундера, или малый ледниковый период. В этот период активность Солнца была невероятно низкой, что привело к падению температур на Земле и снижению активности ураганов. Что из этого следует? Выводы печальны. Глобальное потепление приведет к повышению ураганной активности.

В начале сентября ходила в местный музей космоса и авиации. Конечно, ради космоса, но его оказалось там совсем немного. Университет, в котором я учусь, участвовал в запуске марсохода Финикс (Phoenix), поэтому тут есть его макет. Сейчас главная местная миссия – OSIRIS-REx (задача которой взять образец грунта с астероида и вернуть его на Землю). Про эту миссию я расскажу подробно позже, так как мы побывали в ее штаб-квартире. Вернемся в музей. Лучшие экспонаты в фотоотчете.

https://telegra.ph/Muzej-kosmosa-i-aviacii-v-Tusone-10-04

В Аризоне в начале 90-х на частные деньги построили невероятное сооружение — Biosphere 2, симуляция Земли, то есть биосферы 1 в миниатюре. Под куполом здесь есть пустыня, океан, тропический лес, мангровые болота и саванна.

С 1991 года в этом сооружении два года жили восемь человек. Идея была протестировать, смогут ли люди жить в замкнутой среде на самообеспечении на Марсе, например.

Ученые сами выращивали еду (на пиццу могло уйти полгода: вырастить пшеницу, помидоры, подоить козлиху и сквасить сыр), они сами ремонтировали конструкции сооружения. Даже кислород вырабатывался деревьями внутри.

Правда, кислород куда-то исчезал, и команде пришлось жить в состоянии кислородного голодания. Гипотез несколько — то ли бетон, который использовали, оказался слишком пористым, то ли людям пришлось конкурировать за воздух с чрезмерно размножающимися микроорганизмами.
Я в этом музее побывала и сделала короткое видео с обзором места. https://youtu.be/yBDeUZm4zJQ

Лист элодеи (водное растение, зеленоватое) и кожица лука под микроскопом. Автор: Лев Генварев

Преподаватель по научной журналистике рассказывал, что однажды присутствовал на встрече математиков и астрономов, которые решали, как эффективнее распределять время телескопа в Чили между различными миссиями NASA. (Задача на сортировку). Телескопы автоматические, техника сложная, но задачу решали в комнате с меловой доской и партами. Оказывается, математики в США пользуются только меловыми досками, и кажется, они нужны только им. То есть, например, здание, где сидят математики и физики будет выглядеть так: все этажи будут с проекторами и белыми досками под маркеры, но на этаже математиков будут только олдскульные доски. Наверное, причина во вкусах и традиции, но есть и анекдотическое объяснение. Математики могут часами стоять перед доской и думать, за это время любой открытый маркер высохнет, а мелу ничего не будет.

Первое цветное фото, 1861 год. Ленточка Максвелла. Того самого, что придумал уравнение, описывающее электромагнитное поле.

Технология фотографии такова: нужно сделать три негатива через три разных фотофильтра (красный, синий и зеленый), потом проявить и получить три позитива, которые нужно совместить и спроецировать на экран через три совмещенных светофильтра, и будет цветная картинка.

Семена одуванчиков используют для полета прежде неизвестную физику, пишет Nature. На такой кликбейт трудно не кликнуть.
Оказывается, открытие можно сделать смотря буквально под ноги.

Как это работает? Парашютик у семечка одуванчика в отличие от обычного парашюта пропускает потоки воздуха. Пустота — 90% этого «Купола». Количество ворсинок — от 90 до 110 и это число пугающе постоянно. Ворсинки разделяют потоки воздуха. Над одуванчиком получаются два вихря, которые закручиваются и тянут парашютик вверх (вот на этом видео отлично показано с 1:10). Так и удается летать семечку далеко-далеко. Ученые считают, что такой способ полета используют многие растения и насекомые, просто мы раньше на него не обращали внимания.

Для тех, кто в Петербурге. Завтра (24 октября) в клубе «Зал ожидания» — Science Slam. Напомню формат: пять ученых, у каждого 10 минут, чтобы остроумно и понятно рассказать о своем исследовании, победитель определяется аплодисментами (измеряют шумомером).

Итак, темы слэма: 1. Почему черные дыры — главный объект интереса для физиков-теоретиков? 2. Что такое свобода слова в интернете? 3. Зачем учить компьютер играть в Dota лучше вас? 4. Как нарисовать генеалогическое древо крокодила, кому на самом деле нужны беспилотные автомобили и 5. Почему мы живем в стране с неправильной культурой питания?

Подробности и билеты: https://scienceslam.rocks/

«Довольно усиленно ботал, забил на школу даже»

Ребята из канала «Химия — просто» в подкасте «Похимизм» обсуждают, каково это участвовать во Всероссийской олимпиаде школьников по химии, а заодно, что в «Сириус» не берут москвичей, а московская команда, куда заманивают регионалов, не дотягивает по оснащенности до «Сириуса».

Канал не только про опыты: здесь есть и довольно специфический юмор, мемасы на злобу дня про гидрофенил. Подписывайтесь

​​Что наука знает о человеке?

InLiberty, которым лично я благодарна за потрясающий лекционный цикл об экономике и этическое просвещение придумали курс о природе человека.

Лекции начнутся 12 ноября (понедельник) с Максима Кронгауза, лингвиста, который расскажет о том, как мышление связано с языком и как современные технологии меняют наше сознание.

После него будут антрополог Илья Утехин (благодаря ему я, например, узнала, что иконки смартфонов — ответ на вопрос: как сделать телефон частью жизни 775 миллионов на Земле, которые не умеют читать и не знают цифр),

Ростислав Капелюшников (что определяет наше экономическое поведение?)

психолог Мария Фаликман (в какой мере устройство нашего мозга определяет наши чувства?)

историк Андрей Зорин (есть ли что-то не историческое в человеке или мы все продукт времени?).

Завершит разговор социолог Кирилл Титаев.

Записаться на курс

С утра брала интервью у Даниэля Апая. Он астрофизик в университете Аризоны и ищет "Вторую Землю". Он руководит двумя проектами — EDEN — попытка найти экзопланеты в 50 световых годах от Земли. Это очень близко и потенциально человечество когда-нибудь сможет туда долететь, но нужны будут новые технологии, прежде всего по майнингу астероидов и решению проблем с дозаправкой в пути, да и человека немножко придется усовершенствовать: хорошо бы жить лет так 200 для подобных полетов. Но тут ученый полон оптимизма: если уже можно редактировать гены неизличимых заболеваний, то уж продлевать жизнь в следующие 100 лет мы сможем, ну или сольемся с машинами.

Второй проект — часть коалиции NASA NExSS. Здесь уже не просто планеты с более менее земными характеристиками, а потенциально обитаемые миры. И вот тут проблема: а что такое жизнь? Одно из определений, которое использует NASA: “Life is a self-sustaining chemical system capable of Darwinian evolution” (Жизнь — это самодостаточная химическая система способная к эволюции по Дарвину). Определение помогает сразу отсечь кристаллы, которые растут и самовоспроизводятся без изменений, но вот в эту же категорию попадают и бабушки — они живые, но в эволюции уже не участвуют. Или вот вирусы не считаются жизнью, потому что вне носителя сами не живут, но вот сколько человек сможет без своей колонии микробов протянуть? В общем, живое и не живое, говорит Апай, не имеют четкой границы, между ними плавный переход. Во внеземной жизни – главный ориентир: углерод, температура и давление подходящие для того, чтобы жидкая вода была стабильна. "Такую жизнь, как на Земле, нам проще опознать," — говорит ученый. Другими словами, если жизнь другая, то может быть мы ее увидим когда-нибудь и не узнаем.

Внезапное знание. На лекции по истории астрономии нам пытались объяснить две версии вращения галактики. Если галактика вращается целиком, как конфета m&m, то скорость вращения краев будет выше, чем у объектов в центре. Другой вариант — каждый объект в галактике вращается по своей орбите, как, например, планеты Солнечной системы. В этом случае скорость будет выше у объектов ближе к центру. Собственно, правильный ответ второй, и узнали это люди в начале двадцатого века, а именно голландский астроном Оort. А теперь бонус, собственно m&m читается на английском как eminem, да-да рэпер, а тот себя так назвал потому что его инициалы M&M - Marshall Mathers. Сходила, значит, на астрономию.

Собираю материал про калифорнийских кондоров. Я обязательно сделаю подробный пост про этих удивительных падальщиков, самых крупных птиц Северной Америки. Но пока просто расскажу смешной момент из интервью. Говорила с утра со смотрителем коллекции птиц зоопарка Лос-Анджелеса. Майк Мэкси (Mike Maxcy) сперва был кипером и ухаживал за кондорами с 1990 года, практически с самого начала программы по восстановлению популяции. В 1982 году птиц в природе оставалось 22, сейчас счёт на сотни. Так вот важная задача, не приучать птиц к человеку. Кондоров в зоопарке, например, не показывают публике. Но и киперов птицы тоже не видят: их еда берётся с небес. Обглоданные кости раньше убирали так: кипер одевался почему-то коровой, с головой и рогами и шёл подметать клетку в своём душном одеянии. Мне вот интересно, что думали птицы глядя на это с ветки?

Фотография кондора из книжки о кондорах