Вторая книга цикла о Владимире Корсакове.
Оккультного сыщика Владимира Корсакова с детства учили, что смерть может подстерегать его повсюду. Она таится в глухих муромских лесах и болотах, где в застывшей вне времени деревушке пропадает его давний друг по университету. Смерть бродит переулками тихого Смоленска, ведь полиция не в силах остановить жестокого убийцу, который оставляет Корсакову послание: «Блудный сын вернулся домой». Но главная тайна кроется в прошлом, в холодных болгарских горах, где Владимир обрел свой мистический дар, но потерял нечто куда более ценное – при этом он сам не помнит, что же произошло тогда, четыре года назад...

Швейцария, 1872 год. Всякий раз, сопровождая отца во время перевозки грузов через опасный Готардский перевал, Хелена мечтает влиться в семейное дело, хотя ее мать Анна косо смотрит на участие дочери в подобных поездках. Но с началом строительства Готардского железнодорожного туннеля спокойная жизнь семьи заканчивается, ведь в быстро растущую деревню приезжает все больше и больше итальянских рабочих. Среди них и Пьеро, горняк из Пьемонта, которому посчастливилось снять комнату в доме семьи Хергер. Чужаков в деревне недолюбливают, и отец Хелены явно не одобрит связь дочери с новым постояльцем, но девушка все же без памяти влюбляется в обаятельного итальянца…

Ван Гуан, младший сын Тигра-небожителя, рос один в затерянном замке и не должен был унаследовать великую и опасную силу своего отца. Но судьба распорядилась иначе. Теперь нежному и неопытному юноше придется возглавить преступную сеть при дворе нового императора, влюбиться в коварную соблазнительницу, разбить собственное сердце и выстроить вокруг себя нерушимую стену.
На этом пути его поддержат брат, мудрый наставник, начальник охраны и чужеземец, которому Ван Гуан поможет подняться с самого дна. Но кто из них окажется настоящим другом, а кто предателем?