Вышестоящий и нижеследующий герой — определённо один из самых загадочных представителей птичьего мира в наших шпинатах. Его скрытность и нелюдимость, его странный, мало на кого похожий, облик и манеры только усиливают таинственность образа.

Водяной пастушок — обитатель тростниковых крепей и непролазных прибрежных зарослей. Именно в таких местах эти птицы проводят львиную долю времени в летний период, а на зиму улетают в тёплые края. Рискуют зимовать лишь единицы, и наши шпинаты не то, чтобы изобилуют подходящими для этого местами. Пастушкам нужна открытая незамерзающая вода у берегов с несильным течением, и чтобы на самих берегах имелись укрытия, где можно оперативно спрятаться. Спрятаться, быстро прошмыгнуть, затаиться, скрыться — в списке основных приоритетов этой птицы, её редко получается увидеть даже летом, когда численность многократно возрастает. Но спасибо зиме, она обнажает многое, в том числе и буколический нрав нашего героя.

Зимой пастушок питается в основном водными беспозвоночными и рыбой, употребляет и растительную пищу. Пропитание добывается в воде у берегов: какое-то время птица выхаживает по мелководью в поисках вкусностей. Имеет склонность к утренней и вечерней активности, но голод иногда заставляет охотиться и днём.

Кто же он такой? К чьему племени относится? И на кого похож? Может быть, на миниатюрного петушка или странную небольшую цапельку? Однако, систематики прошлых лет и дня сегодняшнего относят семейство пастушковых к отряду журавлеобразных, неизменно фиксируя морфологическую и генетическую близость пастушков именно к журавлям. В тропических и экваториальных широтах пастушковые достигают заметного видового разнообразия, в наших же краях гнездящихся представителей этого семейства можно пересчитать по пальцам одной руки — это и хорошо знакомые многим лысуха и камышница, и, намного более редкий, погоныш, и коростель, также известный своей скрытностью.

Утром на берегу реки, в Круге первом, пастушок встречает путника, выходящего из сумрачного леса. Утром на берегу Иордана пастушок встречает путника возгласом: "Вот он, агнец божий, который берёт на себя грех мира".
Так короткая встреча с нашим героем меняет каждого из нас, и можно даже не подозревать, насколько сильно.

Увидимся в следующую пятницу

Не смогли мы пройти мимо ещё одной Петербургской знаменитости последнего времени — обыкновенного зимородка, облюбовавшего берега Дудергофского канала.
Каждому увлечённому бёрдвотчеру, фотоохотнику и натуралисту хорошо известны повадки этой птицы, не самого простого объекта для наблюдения и фотофиксации, однако в этом случае дела обстояли совершенно иначе.

Каждая пугливая птица пуглива по-своему: помимо внутривидовых различий есть и индивидуальные. Кроме того, иногда самое обыкновенное везение позволяет наблюдать совершенно необычное поведение. Зимородки, как и некоторые предыдущие наши герои, в массе своей улетают зимовать в тёплые края. Остаются немногие, только на водоёмах с открытой водой. И встречаются зимой далеко не на каждом таком водоёме.

Зимородок имеет исключительно яркий экстерьер, присущий скорее тропическим птицам, и это вроде бы должно делать его более заметным. Однако, стремительные реактивные полёты, молниеносные нырки, обитание на берегах водоёмов с зарослями, не всегда доступными для подробного наблюдения, и невысокая терпимость к присутствию поблизости человека затрудняет даже обнаружение самой птицы, не говоря уже о фотографии.

С другой стороны, зимородок любит присады, в том числе искусственные, особенно если они установлены в подходящем месте, откуда удобно высматривать добычу. Такие присады могут даже прийтись птице по вкусу, и она будет посещать их особенно часто. Однако, в диких условиях у зимородка достаточно большой выбор, где присесть, поэтому, чтобы встретиться тет-а-тет с синей птицей удачи, без удачи никак не обойтись.

Некоторые предыдущие наши попытки сфотографировать зимородка имели успех, но никогда ранее нам ещё не приходилось видеть птицу, подпускающую к себе движущегося человека без маскировки на 5-10 метров на совершенно открытом и просматриваемом пространстве, готовую позировать и беспрепятственно заниматься своими повседневными делами.

Внешние признаки указывают на то, что это самка, и, судя по её активности, видимых признаков проблем со здоровьем она не имеет. В этом же месте в то же время некоторые наблюдатели обнаружили и самца, но он ведёт более скрытный от посторонних глаз образ жизни. Чтобы насладиться особенной статью и внешностью зимородка, десяти фотографий будет маловато, поэтому в комментариях ещё немного продолжим.

Тёплых выходных, друзья