Перед вами миссисипский панцирник (Atractosteus spatula) – живое ископаемое, появившееся ещё в эоцене. Населяет стоячие или вялотекущие водоёмы и тихие заводи крупных рек даже с солоноватой водой в долине нижнего течения Миссисипи, а также на территориях Мексики, прилегающих к Мексиканскому заливу к югу. Из-за жизни в бедной кислородом среде у панцирника развилось подобие лёгкого из плавательного пузыря, позволяющее дышать атмосферным воздухом.

Рыбы вырастают до 3 м в длину и достигают веса до 157 кг, что помещает их на второе место по величине среди пресноводных рыб Северной Америки после Белого осетра. Окрас варьируется от серого до зелёного и коричневого, изредка встречаются альбиносы. Самцы крупнее самок.

Охотятся из засады: медленно подкрадываются или лежат на дне, затем резко атакуют. Питаются в основном рыбой (карп, сельдь), но иногда включают в свою диету черепах, птиц и мелких млекопитающих.

Самки откладывают тысячи яиц, а сама икра панцирников ядовита.

@ofcWeKnow