Все современные ленивцы очень похожи друг на друга: это некрупные млекопитающие, которые отличаются медленным метаболизмом, проводят почти всю жизнь в кронах деревьев и питаются листьями. Однако в прошлом эта группа была намного разнообразнее и, например, включала гигантские наземные виды массой несколько тонн. Палеонтологи реконструировали эволюционное древо ленивцев и пришли к выводу, что их общий предок жил около 35 миллионов лет назад, вел наземный образ жизни и весил от 70 до 350 килограммов. Некоторые из его потомков переселились на деревья и уменьшились. Другие остались на земле (или вернулись сюда с деревьев) — и среди них трижды появлялись гиганты весом больше тонны. Впрочем, в плейстоцене и голоцене все ленивцы, кроме древесных, вымерли. Вероятно, они были истреблены древними охотниками

#Палеонтология | #Зоология | *3.1

В современной Арктике гнездятся миллионы пернатых. Среди них различные кулики, гусеобразные и морские птицы. Как установили палеонтологи, впервые птицы начали выводить потомство так далеко на севере уже в конце мелового периода, 72,8 миллиона лет назад. На это указали многочисленные окаменелости пернатых с геологической формации Принс-Крик на севере Аляски, среди которых присутствовали кости зародышей и птенцов. До этого самым ранним свидетельством размножения птиц в полярных регионах планеты (не только в Арктике, но и в Антарктике) считались остатки неполовозрелых пингвинов, найденные на антарктическом острове Сеймур и датированные эоценом (40,5-46,5 миллиона лет назад)

#Палеонтология | *3.4

Более сорока лет назад ученые высказали гипотезу, согласно которой многие растения из Центральной и Южной Америки — например, авокадо — приспособились расселяться за счет крупных млекопитающих, которые поедали их плоды и затем выводили проглоченные семена с пометом. Когда в конце плейстоцена люди истребили большую часть центрально- и южноамериканской мегафауны, семена таких растений стало некому распространять, что, предположительно, повысило риск их собственного вымирания. Эта идея завоевала широкую популярность — но подтвердить ее удалось только сейчас. Как продемонстрировали исследователи, гомфотерии Notiomastodon platensis, по крайней мере в Центральном Чили, регулярно поедали плоды растений. А растения из этого региона, которые, судя по характеристикам их плодов, расселялись за счет гомфотериев и другой мегафауны, в наши дни сталкиваются с повышенным риском вымирания

#Палеонтология | #Ботаника | #Экология | *4.5

Палеонтологи описали новый вид ящериц, который обитал на территории американского штата Юта в конце мелового периода, около 75 миллионов лет назад. Эта рептилия приходилась родственником современным ядозубам — но была примерно вдвое крупнее, достигая длины около метра. Исследователи назвали ее Bolg amondol. Родовое имя ящерица получила в честь предводителя орков Больга из книги Джона Толкина «Хоббит». Видовое имя также отсылает к Толкину: оно образовано из слов «холм» и «голова», позаимствованных из созданного им языка синдарин. По мнению авторов, B. amondol был хищником и мог охотиться на птиц, мелких нептичьих динозавров и крокодилиформ — а также разорять их гнезда

#Палеонтология | *3.4

Забудьте о тихоходках, наши новые герои - ночные ящерицы! Эти малоизвестные рептилии, которые обитают на юго-западе Северной Америки, в Центральной Америке и на Кубе, стали единственной группой наземных позвоночных, для которой доказано, что она пережила падение астероида, убившего нептичьих динозавров, в непосредственной близости от места его удара о Землю в районе Мексиканского залива и полуострова Юкатан. К такому выводу зоологи пришли, реконструировав эволюционное древо ночных ящериц, Исследователи отмечают, что пережить массовое вымирание этим рептилиям помогли мелкие размеры и низкий уровень метаболизма. С другой стороны, такие их черты, как склонность занимать узкие экологические ниши и образовывать множество видов с ограниченными ареалами, а также низкая плодовитость, слабо сочетаются со способностью выживать во время глобальных экологических кризисов

#Палеонтология | #Зоология | *4.1

Ископаемые остатки древних существ привлекали людей еще с эпохи палеолита. Не были исключением и римляне, которые интересовались не только костями мамонтов и прочих плейстоценовых гигантов, но и остатками гораздо более древних животных. Новое свидетельство этому археологи обнаружили на северо-западе Испании, где во время раскопок античного поселения они впервые нашли обработанные остатки трилобита, жившего больше 450 миллионов лет назад

#Археология | #Палеонтология | *2.8

Если вы интересуетесь палеонтологией, то наверняка слышали о лонгискваме — причудливой рептилии, которая обитала на территории Кыргызстана в триасовом периоде и обладала спинными выростами, похожими на хоккейные клюшки. Теперь ученые описали ее ближайшего родственника. Рептилия, получившая название Mirasaura grauvogeli, также жила в триасе — но уже во Франции. Вдоль передней части спины у нее рос высокий вертикальный гребень, состоявший из уплощенных с боков и похожих на перья придатков. Находка демонстрирует, что дрепанозавроморфы — так называют группу, в которую входили и лонгисквама, и M. grauvogeli, — развили сложные покровные структуры независимо от млекопитающих с одной стороны и птиц, нептичьих динозавров и птерозавров — с другой. При этом наиболее вероятно, что эти рептилии использовали спинные выросты для брачных демонстраций или чтобы отпугивать хищников

#Палеонтология | *5.7

На вкус как курочка? В прошлом году палеонтологи описали фрагмент птичьей ноги возрастом около 12 миллионов лет из миоценовых отложений Колумбии. По их словам, он принадлежал нелетающей хищной птице — фороракосу, причем, возможно, самому крупному из известных. Он мог вырастать до 3,5 метра в высоту и весить больше 150 килограммов. А теперь исследователи повнимательнее изучили четыре отметины на окаменелости и пришли к выводу, что это следы зубов гигантского каймана пурусзавра. Он мог убить и съесть птицу — или просто кормиться ее трупом

#Палеонтология | *3.4

Палеонтологи давно предполагали, что некоторые птерозавры питались растениями. Теперь эта гипотеза получила первое прямое подтверждение. Исследователи проанализировали окаменевшее содержимое желудка птерозавра Sinopterus atavismus из раннего мела Китая и обнаружили непереваренные остатки растений. На вегетарианский рацион этого птерозавра также указали многочисленные гастролиты

#Палеонтология | *3.7

Палеонтологи обнаружили, что брахиоподы Nucleospira calypta, которые жили в морях на месте Южного Китая 436 миллионов лет назад, обладали удлиненными щетинками, расположенными по краю раковины. Эти структуры, судя по всему, использовались, чтобы поддерживать дистанцию с сородичами. Благодаря этому брахиоподы равномерно распределялись по морскому дну и не конкурировали за ресурсы — планктон

#Палеонтология | *2.7

В испанской Атапуэрке весьма неожиданно раскопали остатки представителя мамонтовой фауны. В так называемой Галерее исследователи обнаружили зуб северного оленя, который забрел на территорию современной Испании, по-видимому, между 300 и 243 тысячами лет назад, то есть во времена одного из плейстоценовых оледенений. Это не только самый древний северный олень на Пиренейском полуострове, но и самый южный представитель этого холодолюбивого вида, найденный в регионе в плейстоценовых отложениях

#Палеонтология | *2.7

Большинство современных приматов обитают в регионах с теплым климатом. Поэтому ученые предполагали, что эта группа возникла и провела большую часть эволюционной истории в тропических лесах. Новое исследование опровергло эту идею. Оказалось, что последний общий предок всех современных приматов, который жил на территории Северной Америки 66 миллионов лет назад, населял область с влажным континентальным климатом с холодной зимой и жарким летом — как на юге современной России. Более того, ранние приматы долгое время обитали в основном в континентальном, умеренном или сухом климате — а в джунгли расселились сравнительно поздно

#Палеонтология | #Зоология | *3.7

В мезозое по соседству с настоящими млекопитающими жили их близкие родственники. Одними из самых успешных среди них были докодонты — обладатели коренных зубов с многочисленными гребнями и бугорками. Недавно палеонтологи обнаружили древнейшего представителя этой группы, который жил на территории Гренландии около 200 миллионов лет назад, то есть в самом начале юрского перода. Вид, получивший название Nujalikodon cassiopeiae, был описан по фрагменту зубной кости с целым моляром и корнями еще одного зуба

#Палеонтология | *3.7

Современные крокодилы ведут водный или полуводный образ жизни. Однако большинство ископаемых родственников этих рептилий жили на суше — причем некоторые из них даже смогли занять в наземных экосистемах роль верховных хищников. К их числу относился и недавно описанный Kostensuchus atrox — представитель семейства пейрозаврид, который жил в Патагонии в самом конце мелового периода. Он достигал длины в 3,5 метра, весил около 250 килограммов и обладал зазубренными зубами и мощным укусом. Судя по всему, охотился он на добычу средних размеров, например, на некоторых травоядных динозавров

#Палеонтология | *3.7

Прошлым летом житель Якутии обнаружил рекордно длинный рог ископаемого шерстистого носорога. Ученые изучили эту находку и обнаружили, что она достигает в длину примерно 165 сантиметров, что более чем на 30 сантиметров длиннее предыдущего рекорда. Похоже, что рог принадлежал очень старой самке, которая прожила не меньше 40 лет. Раньше таких долгожителей среди шерстистых носорогов еще не встречали

#Палеонтология | *3.2

У любви нет границ. Похоже, это высказывание работает и по отношению к американским мамонтам. Палеогенетики проанализировали ДНК двух особей из Британской Колумбии и обнаружили, что среди их предков были как шерстистые мамонты, так и мамонты Колумба. Вероятно, две популяции смешивались, когда из-за климатических изменений устранялись естественные границы в виде ледниковых щитов

#Палеонтология | *3.3

Ученые обнаружили в пещерах на севере Саудовской Аравии останки семи гепардов, которые мумифицировались естественным образом. Кроме того, здесь были найдены скелеты еще 54 особей этого вида. Возраст обнаруженных экземпляров составил от 127 до 4223 лет. А генетический анализ показал, что они были родственны как азиатским, так и северо-западным африканским гепардам. Авторы исследования надеются, что их выводы помогут проектам по реинтродукции гепардов на Аравийский полуостров

#Зоология | #Палеонтология | #Экология | *2.4

Почти 70 процентов видов пресноводных рыб — от карасей и сомов до пираний и электрических угрей — относятся к кладе Otophysi из надотряда костнопузырных. Их всех объединяет наличие сложного веберова аппарата — аналога среднего уха. Палеонтологи описали неизвестного ранее представителя этой группы, который жил около 67 миллионов лет назад. Он получил название Acronichthys maccagnoi. Добавив его в родословную Otophysi, исследователи установили, что последний общий предок всех ныне живущих видов группы жил примерно 154 миллиона лет назад. Судя по всему, он был морским — а его потомки дважды независимо переселялись в пресные водоемы

#Зоология | #Палеонтология | *3.9

Биологи переписали историю настоящих комаров. Согласно новой реконструкции, эти насекомые появились около 106 миллионов лет назад — во второй половине мела. Ранее считалось, что эта группа примерно на 100 миллионов лет древнее. При этом большинство эволюционных линий настоящих комаров возникли лишь после мел-палеогенового вымирания — вероятно, в ответ на диверсификацию их хозяев: птиц и млекопитающих

#Зоология | #Палеонтология | *4.3

Если у вас есть собака или кошка, то вы наверняка замечали, как они волочат зад — например, чтобы вытереть о ковер фекалии, прилипшие к шерсти вокруг ануса. Капские даманы тоже иногда так делают — правда, неясно, зачем. А недавно палеонтологи обнаружили след, оставленный волочившим зад даманом, в плейстоценовых отложениях ЮАР. Возраст отпечатка составил 126 тысяч лет. По словам исследователей, это первый известный из ископаемой летописи след волочения зада какими-либо животными. Кроме того, ученые нашли цепочку следов капского дамана возрастом 76 тысяч лет

#Зоология | #Палеонтология | *2.3