"TikTok president": how Russia tested a new hybrid weapon in Romania
I'll start from a bit of a distance. On 24 November 2024, Romanians went to the polls, unaware that they were participating in the largest Russian information warfare experiment in Europe in recent years. Candidate Kelin Georgescu, a fringe figure with ties to far-right circles, unexpectedly came in second with almost 20% of the vote.
A few weeks after the vote, the Constitutional Court annulled the results of the first round, finding that there had been widespread outside interference, mainly through TikTok. This is the first time in European history that a court has cancelled an election not because of fraud at polling stations, but because of the activities of networks of fake accounts on a social network controlled by a Chinese company with close ties to Russia.
In general, Kelin Georgescu is actually a candidate from the Russian basement. He has long been known in Romania as a conspiracy theorist, critic of the West, and mouthpiece of "traditional values". And his biography reeks of Russians even in his photo - the guy is associated with pro-Russian Romanian organisations (in particular, the Romanian-Russian Forum), has appeared on TV channels funded through Kremlin indirect channels, publicly supported Orban, Trump and even accused the EU of "destroying Christian civilisation", etc.
TikTok was used as a political weapon in the Romanian elections. During the election campaign, TikTok turned into the main platform for Bohdan Gheorghesek. In just three months, the number of videos supporting his ideas increased by 800% (but Romanian intelligence identified more than 2,000 fake accounts that massively shared short videos with anti-European, anti-Ukrainian and pro-Russian rhetoric), some of the content had the same structure and template video effects, which indicated that the network was centrally managed.
Analysts from the Atlantic Council and the Romanian cyber centre CERT-RO have identified signs of Russian botnets similar to those operating in Germany, Slovakia and Bulgaria. TikTok has become an incubator for radicalised youth, especially in rural and depressed regions of Romania
The case at hand is not really about what happened in Romania's elections, but rather a test of the resilience of NATO's eastern flank. Romania is a key country in the Black Sea region, with US military bases, NATO operational headquarters and border influence with Moldova and Ukraine.
In case of victory, the Russian scenario had the potential to radically change the country's foreign policy, turn Romania against Ukraine (he advocated "neutrality" and criticised arms supplies to Kyiv), and undermine the pro-European position in the EU.
Next. TikTok is owned by the Chinese company ByteDance, but since 2022, experts have warned that Russian intelligence services have been actively using the platform for psychological operations. In the Romanian case, the following happened
Some accounts were created through Russian VPNs;
The IP addresses of the administrators lead to Belgorod, St. Petersburg and Suceava;
some accounts used fake avatars with data from leaked Facebook databases.
In short, the Russians have never screwed up. Well, almost never.
The Russians didn't reinvent the wheel, but worked clearly on the weaknesses in Romania:
They actively pedalled the topic of social inequality, especially to the impoverishment of the countryside; they promoted anti-Western fatigue, as there is widespread disillusionment with the EU among some of the population; and they promoted conservative values - the topics of family and religion were served under the sauce of "protecting traditions".
The result actually met expectations - if not for the actions of Romania's special services, the country would have become pro-Russian without firing a shot
👇
I'll start from a bit of a distance. On 24 November 2024, Romanians went to the polls, unaware that they were participating in the largest Russian information warfare experiment in Europe in recent years. Candidate Kelin Georgescu, a fringe figure with ties to far-right circles, unexpectedly came in second with almost 20% of the vote.
A few weeks after the vote, the Constitutional Court annulled the results of the first round, finding that there had been widespread outside interference, mainly through TikTok. This is the first time in European history that a court has cancelled an election not because of fraud at polling stations, but because of the activities of networks of fake accounts on a social network controlled by a Chinese company with close ties to Russia.
In general, Kelin Georgescu is actually a candidate from the Russian basement. He has long been known in Romania as a conspiracy theorist, critic of the West, and mouthpiece of "traditional values". And his biography reeks of Russians even in his photo - the guy is associated with pro-Russian Romanian organisations (in particular, the Romanian-Russian Forum), has appeared on TV channels funded through Kremlin indirect channels, publicly supported Orban, Trump and even accused the EU of "destroying Christian civilisation", etc.
TikTok was used as a political weapon in the Romanian elections. During the election campaign, TikTok turned into the main platform for Bohdan Gheorghesek. In just three months, the number of videos supporting his ideas increased by 800% (but Romanian intelligence identified more than 2,000 fake accounts that massively shared short videos with anti-European, anti-Ukrainian and pro-Russian rhetoric), some of the content had the same structure and template video effects, which indicated that the network was centrally managed.
Analysts from the Atlantic Council and the Romanian cyber centre CERT-RO have identified signs of Russian botnets similar to those operating in Germany, Slovakia and Bulgaria. TikTok has become an incubator for radicalised youth, especially in rural and depressed regions of Romania
The case at hand is not really about what happened in Romania's elections, but rather a test of the resilience of NATO's eastern flank. Romania is a key country in the Black Sea region, with US military bases, NATO operational headquarters and border influence with Moldova and Ukraine.
In case of victory, the Russian scenario had the potential to radically change the country's foreign policy, turn Romania against Ukraine (he advocated "neutrality" and criticised arms supplies to Kyiv), and undermine the pro-European position in the EU.
Next. TikTok is owned by the Chinese company ByteDance, but since 2022, experts have warned that Russian intelligence services have been actively using the platform for psychological operations. In the Romanian case, the following happened
Some accounts were created through Russian VPNs;
The IP addresses of the administrators lead to Belgorod, St. Petersburg and Suceava;
some accounts used fake avatars with data from leaked Facebook databases.
In short, the Russians have never screwed up. Well, almost never.
The Russians didn't reinvent the wheel, but worked clearly on the weaknesses in Romania:
They actively pedalled the topic of social inequality, especially to the impoverishment of the countryside; they promoted anti-Western fatigue, as there is widespread disillusionment with the EU among some of the population; and they promoted conservative values - the topics of family and religion were served under the sauce of "protecting traditions".
The result actually met expectations - if not for the actions of Romania's special services, the country would have become pro-Russian without firing a shot
👇
👍84💯14❤4🥱1
Yes, the Romanian Constitutional Court declared the elections invalid, which was a loud signal to the EU, but TikTok has not been blocked, and Russian networks are becoming more active again - there is already movement in Bulgaria, Slovakia, and Moldova
NATO, on the other hand, does not yet have a response to a new type of psychological attack that does not violate the territory but affects the brain of democratic institutions.
In fact, the Romanian elections are the beginning of a new phase of hybrid warfare, where knowledge of the algorithm replaces the army, understanding of emotions replaces explosives, and fakes and dipshits replace ballistic missiles
Russia is no longer looking for "great victories" in the EU - it is cheaper to win elections in another country and have a puppet like Fico or Orban, who will bring you the country on a plate in one presidential term, without firing a shot
Do the EU's intelligence services understand that such attacks, attempts to interfere or influence elections will be constant now? Personally, I'm not sure.
But we'll see. Maybe at least someone in Europe will understand what is happening in the EU
The end
P.s. - if you want to help Ukraine's counter-propaganda, please visit 4441111068433840
PayPal - fashdonetsk2022@gmail.com
Patreon
https://www.patreon.com/fashdonetsk
Btc -
bc1qdtrkvnqhur6zvftku73stq88y97ut4rg730kdq
NATO, on the other hand, does not yet have a response to a new type of psychological attack that does not violate the territory but affects the brain of democratic institutions.
In fact, the Romanian elections are the beginning of a new phase of hybrid warfare, where knowledge of the algorithm replaces the army, understanding of emotions replaces explosives, and fakes and dipshits replace ballistic missiles
Russia is no longer looking for "great victories" in the EU - it is cheaper to win elections in another country and have a puppet like Fico or Orban, who will bring you the country on a plate in one presidential term, without firing a shot
Do the EU's intelligence services understand that such attacks, attempts to interfere or influence elections will be constant now? Personally, I'm not sure.
But we'll see. Maybe at least someone in Europe will understand what is happening in the EU
The end
P.s. - if you want to help Ukraine's counter-propaganda, please visit 4441111068433840
PayPal - fashdonetsk2022@gmail.com
Patreon
https://www.patreon.com/fashdonetsk
Btc -
bc1qdtrkvnqhur6zvftku73stq88y97ut4rg730kdq
Patreon
Get more from Фашик Донецкий on Patreon
creating Развенчиваю фейки роспрапаганды из Донецка
👍93💯7❤4🥱1
«TikTok-президент»: як росія випробувала нову гібридну зброю в Румунії
Почну трохи здалеку. 24 листопада 2024 року румуни прийшли на вибори президента, не підозрюючи, що беруть участь у наймасштабнішому експерименті російської інформаційної війни в Європі останніх років. Кандидат Келін Джорджеску, маргінал зі зв’язками з ультраправими колами, несподівано посів друге місце з майже 20% голосів.
Через кілька тижнів після голосування Конституційний суд анулював результати першого туру, визнавши факт масштабного зовнішнього втручання — головним чином через TikTok. Це перший випадок в історії Європи, коли суд скасував вибори не через фальсифікації на дільницях, а через діяльність мереж фейкових акаунтів в соціальній мережі, яку контролює китайська компанія з тісними зв’язками з росією.
А взагалі Келін Джорджеску фактично є кандидатом із російського підвалу. Він давно відомий в Румунії як прихильник змови, критик Заходу і рупор “традиційних цінностей”. Ну, а від біографії його несе росіянами навіть на фото - чувак пов’язаний з проросійськими румунськими організаціями (зокрема, з “Румунсько-російським форумом”), виступав на телеканалах, фінансованих через кремлівські непрямі канали, публічно підтримував орбана, трампа і навіть звинувачував ЄС у “знищенні християнської цивілізації” і т д
TikTok в Румунії на виборах використали як політичну зброю. Під час виборчих перегонів саме TikTok перетворився на головну платформу Джорджеску. Всього за три місяці кількість відео на підтримку його ідей зросла на 800% (але розвідкою Румунії було виявлено понад 2 000 фейкових акаунтів, які масово поширювали короткі відео з антиєвропейською, антиукраїнською та проросійською риторикою), частина контенту мала однакову структуру та шаблонні відео ефекти effects, що засвідчило про централізоване управління мережею.
Аналітики з Atlantic Council та румунського кіберцентру CERT-RO зафіксували ознаки російських бот-мереж, схожих на ті, які діяли в Німеччині, Словаччині та Болгарії. TikTok в підсумку перетворився на “інкубатор”радикалізації молоді, особливо в сільських і депресивних регіонах Румунії
Подітний випадок насправді не про те, шо сталося в Румунії на виборах, а скоріше тест на стійкість східного флангу НАТО. Румунія — ключова країна в чорноморському регіоні, з військовими базами США, оперативними штабами НАТО та прикордонним впливом на Молдову та Україну.
Російський ж сценарій Джорджеску мав потенціал кардинально змінити зовнішню політику країни в разі перемоги, розвернути Румунію проти України (він виступав за “нейтралітет” і критикував поставки зброї Києву) + розхитати проєвропейську позицію в ЄС.
Далі. TikTok належить китайській компанії ByteDance, але ще з 2022 року експерти попереджали, що російські спецслужби активно використовують платформу для психологічних операцій. В румунському випадку сталося наступне
деякі акаунти були створені через російські VPN;
IP-адреси адміністраторів ведуть до бєлгорода, санкт-пєтєрбурга та Сюсочі;
частина акаунтів використовувала фейкові аватари з даними злитих баз Facebook.
Одним словом, росіяни ні разу не облажалися. Ну, майже ні разу
Росіяни не вигадували велосипед, а працювали чітко по слабким точкам в Румунії:
Активно педалювали тему соціальної нерівності, особливо до зубожіння села + розкручували антизахідну втому, бо серед частини населення поширене розчарування в ЄС + розказували консервативні цінності - теми сім’ї, релігії подавалися під соусом “захисту традицій”.
Результат фактично виправдав сподівання - якби не дії спецслужб Румунії, то країна стала проросійською без жодного пострілу
👇👇👇
Почну трохи здалеку. 24 листопада 2024 року румуни прийшли на вибори президента, не підозрюючи, що беруть участь у наймасштабнішому експерименті російської інформаційної війни в Європі останніх років. Кандидат Келін Джорджеску, маргінал зі зв’язками з ультраправими колами, несподівано посів друге місце з майже 20% голосів.
Через кілька тижнів після голосування Конституційний суд анулював результати першого туру, визнавши факт масштабного зовнішнього втручання — головним чином через TikTok. Це перший випадок в історії Європи, коли суд скасував вибори не через фальсифікації на дільницях, а через діяльність мереж фейкових акаунтів в соціальній мережі, яку контролює китайська компанія з тісними зв’язками з росією.
А взагалі Келін Джорджеску фактично є кандидатом із російського підвалу. Він давно відомий в Румунії як прихильник змови, критик Заходу і рупор “традиційних цінностей”. Ну, а від біографії його несе росіянами навіть на фото - чувак пов’язаний з проросійськими румунськими організаціями (зокрема, з “Румунсько-російським форумом”), виступав на телеканалах, фінансованих через кремлівські непрямі канали, публічно підтримував орбана, трампа і навіть звинувачував ЄС у “знищенні християнської цивілізації” і т д
TikTok в Румунії на виборах використали як політичну зброю. Під час виборчих перегонів саме TikTok перетворився на головну платформу Джорджеску. Всього за три місяці кількість відео на підтримку його ідей зросла на 800% (але розвідкою Румунії було виявлено понад 2 000 фейкових акаунтів, які масово поширювали короткі відео з антиєвропейською, антиукраїнською та проросійською риторикою), частина контенту мала однакову структуру та шаблонні відео ефекти effects, що засвідчило про централізоване управління мережею.
Аналітики з Atlantic Council та румунського кіберцентру CERT-RO зафіксували ознаки російських бот-мереж, схожих на ті, які діяли в Німеччині, Словаччині та Болгарії. TikTok в підсумку перетворився на “інкубатор”радикалізації молоді, особливо в сільських і депресивних регіонах Румунії
Подітний випадок насправді не про те, шо сталося в Румунії на виборах, а скоріше тест на стійкість східного флангу НАТО. Румунія — ключова країна в чорноморському регіоні, з військовими базами США, оперативними штабами НАТО та прикордонним впливом на Молдову та Україну.
Російський ж сценарій Джорджеску мав потенціал кардинально змінити зовнішню політику країни в разі перемоги, розвернути Румунію проти України (він виступав за “нейтралітет” і критикував поставки зброї Києву) + розхитати проєвропейську позицію в ЄС.
Далі. TikTok належить китайській компанії ByteDance, але ще з 2022 року експерти попереджали, що російські спецслужби активно використовують платформу для психологічних операцій. В румунському випадку сталося наступне
деякі акаунти були створені через російські VPN;
IP-адреси адміністраторів ведуть до бєлгорода, санкт-пєтєрбурга та Сюсочі;
частина акаунтів використовувала фейкові аватари з даними злитих баз Facebook.
Одним словом, росіяни ні разу не облажалися. Ну, майже ні разу
Росіяни не вигадували велосипед, а працювали чітко по слабким точкам в Румунії:
Активно педалювали тему соціальної нерівності, особливо до зубожіння села + розкручували антизахідну втому, бо серед частини населення поширене розчарування в ЄС + розказували консервативні цінності - теми сім’ї, релігії подавалися під соусом “захисту традицій”.
Результат фактично виправдав сподівання - якби не дії спецслужб Румунії, то країна стала проросійською без жодного пострілу
👇👇👇
👍228💯78🤯15🤬9❤3😡3🥱1
Так, Конституційний суд Румунії визнав вибори недійсними, що стало гучним сигналом для ЄС, але TikTok не заблоковано, а російські мережі знову активізуються — вже помітно рух в Болгарії, Словаччині, Молдові
НАТО ж поки не має відповідей на новий тип психологічної атаки, яка не порушує території, але вражає мозок демократичних інститутів.
Фактично румунські вибори є початком нової фази гібридної війни, де знання алгоритму замінюють армію, розуміння емоцій - вибухівку, а фейки та діпфейки — замість балістичних ракет
Росія більше не шукає «великі перемоги» в ЄС - дешевше виграти вибори на території іншої країни і мати маріонетку, по типу фіцо чи Орбана, які за один президентський строк принесуть тобі країну на тарілці, без жодного пострілу
Чи розуміють спецслужби ЄС шо такі напади, спроби втрутитися чи вплинути на вибори будуть тепер постійно? Особисто я в цьому не впевнений
Але побачимо. Може хоч до когось в Європі дійде, шо відбувається на території Євросоюзу
Кінець
P.s - хочеш допомогти контрпропаганді України? - 4441111068433840
PayPal- fashdonetsk2022@gmail.com
Патреон -
https://www.patreon.com/fashdonetsk
ВТС -
bc1qdtrkvnqhur6zvftku73stq88y97ut4rg730kdq
НАТО ж поки не має відповідей на новий тип психологічної атаки, яка не порушує території, але вражає мозок демократичних інститутів.
Фактично румунські вибори є початком нової фази гібридної війни, де знання алгоритму замінюють армію, розуміння емоцій - вибухівку, а фейки та діпфейки — замість балістичних ракет
Росія більше не шукає «великі перемоги» в ЄС - дешевше виграти вибори на території іншої країни і мати маріонетку, по типу фіцо чи Орбана, які за один президентський строк принесуть тобі країну на тарілці, без жодного пострілу
Чи розуміють спецслужби ЄС шо такі напади, спроби втрутитися чи вплинути на вибори будуть тепер постійно? Особисто я в цьому не впевнений
Але побачимо. Може хоч до когось в Європі дійде, шо відбувається на території Євросоюзу
Кінець
P.s - хочеш допомогти контрпропаганді України? - 4441111068433840
PayPal- fashdonetsk2022@gmail.com
Патреон -
https://www.patreon.com/fashdonetsk
ВТС -
bc1qdtrkvnqhur6zvftku73stq88y97ut4rg730kdq
Patreon
Get more from Фашик Донецкий on Patreon
creating Развенчиваю фейки роспрапаганды из Донецка
👍339💯151🤔23🥱3❤1👏1🙏1🖕1
Forwarded from 2 battalion prod.
Media is too big
VIEW IN TELEGRAM
Вони влаштувалися глибоко - укриття, танк, піхота. Думали, що надійно. Але не врахували одного - ми бачимо все.
Пілоти вже знали де шукати. Декілька точних уражень і ворожий танк перетворився на металеву руїну, укриття - на пил, а особовий склад - на ще одну тінь у списку втрат.
Це не випадковість і не удача - це результат злагодженої роботи, розвідки, коригування та вогню. Ми працюємо впевнено, рішуче й до кінця.
Ще мінус одна точка на мапі противника.
Ще плюс один крок до нашої перемоги.
Слава Україні! Смерть ворогам!
2 battalion | Instagram | YouTube | TikTok
Підтримай 2-й батальйон - monobank та Приват24 🇺🇦🇺🇦
Пілоти вже знали де шукати. Декілька точних уражень і ворожий танк перетворився на металеву руїну, укриття - на пил, а особовий склад - на ще одну тінь у списку втрат.
Це не випадковість і не удача - це результат злагодженої роботи, розвідки, коригування та вогню. Ми працюємо впевнено, рішуче й до кінця.
Ще мінус одна точка на мапі противника.
Ще плюс один крок до нашої перемоги.
Слава Україні! Смерть ворогам!
2 battalion | Instagram | YouTube | TikTok
Підтримай 2-й батальйон - monobank та Приват24 🇺🇦
Please open Telegram to view this post
VIEW IN TELEGRAM
👍480🔥248❤21👏7🖕3🫡2
Forwarded from Petrenko AndryiⒸ (Kyiv Ukraine)
Чорний лебідь у червоній бейсболці.
🔻🔻🔻🔻🔻
Важливий #ЗБІР коштів на фронт для пілотів дронів з 5 ОШБ на зброю!
- PayPal: petrenkoandryi@gmail.com
- Monobank: send.monobank.ua/jar/5UWtYEFB1V
- PrivatBank: privat24.ua/send/d0nml
🔻🔻🔻🔻🔻
За донат 500 грн — отримайте кружку від автора: @PetrenkoAndryi
Мої роботи: http://patreon.com/PetrenkoAndryi
🔻🔻🔻🔻🔻
Важливий #ЗБІР коштів на фронт для пілотів дронів з 5 ОШБ на зброю!
- PayPal: petrenkoandryi@gmail.com
- Monobank: send.monobank.ua/jar/5UWtYEFB1V
- PrivatBank: privat24.ua/send/d0nml
🔻🔻🔻🔻🔻
За донат 500 грн — отримайте кружку від автора: @PetrenkoAndryi
Мої роботи: http://patreon.com/PetrenkoAndryi
👍218💯103😁16❤8🖕2
Forwarded from Добрый Шубин
руцкие "изобрели" то, что на Западе уже юзают добрых 40 лет. Пздц
🤣653💩45🏆28😁12👍9❤1
This media is not supported in your browser
VIEW IN TELEGRAM
До речі, канал на Патреон можна підтримати тут https://www.patreon.com/fashdonetsk
👍402🔥121💯62❤3🖕2
This media is not supported in your browser
VIEW IN TELEGRAM
Русня, так де нацисти?)
Може не там шукаєте?)
Може не там шукаєте?)
😁423💯290👍16🤡9🤔1
Terrorist attack on schedule: how Russian intelligence services "predicted" the attack in Mannheim
A great article was published by The Times. The only problem is that I wrote about the involvement of Russians in the terrorist attacks in Germany back in February, because I don't believe in coincidences, especially when it comes to katsaps - https://tttttt.me/gistapapapa/105035
But I still propose to read the entire article and draw brief conclusions. I quote.
"The secret of Russian searches for the Mannheim attack a few days before it happened"
Investigation into massacre in German city last year raises questions about Kremlin intelligence and hybrid warfare
Russian internet users searched for information about a terrorist attack in Germany days before it happened, according to an investigation that suggests Moscow may have had advance knowledge of the violence.
In May last year, a rejected Afghan asylum seeker stabbed a police officer and wounded five other people in the western city of Mannheim as he apparently tried to kill a far-right critic of Islam.
This was the first in a series of seven mass stabbing or car ramming attacks by foreign nationals that have rocked Germany over the past 12 months and ultimately played a decisive role in the federal election six weeks ago.
Since the beginning of the year, speculation has emerged, based on circumstantial evidence, that the Kremlin may have had a hand in some of these incidents. If confirmed, this would be a new front in Russia's prolific campaign of "hybrid" warfare against Germany, which already includes disinformation, bribery of politicians, sabotage, reconnaissance of military installations with drones, vandalism and assassination attempts.
In January, at least two Afghan immigrants living in Germany were allegedly part of a network that had previously carried out attacks in their home country at the behest of Russian intelligence. German border guards are said to have prevented a third suspected member of the group from crossing the border with Poland last April.
An investigation by the German public broadcaster ZDF now suggests that at least some actors in Russia expected the first attack in Mannheim to take place weeks later.
On 31 May, a few days before the European Parliament elections, an Afghan man identified by authorities as 26-year-old Suleiman Atai attempted to assassinate prominent Bavarian anti-Islamist activist Michael Stürzenberger.
When Stürzenberger was speaking at a small rally in Mannheim, the attacker followed him, wounding Stürzenberger and four other people, as well as killing a police officer named Reuven Lohr. The attacker was then shot dead by another armed police officer.
Atai is on trial in the attack case at the Higher Regional Court of Stuttgart on one charge of murder and five charges of attempted murder. He confessed to the violence and said he considered it his "religious duty" after being radicalised by the war in Gaza.
A few days before the attack, however, Russian IP addresses were used to make internet searches for phrases such as "terrorist attack in Mannheim" and "attack on Michael Stürzenberger", according to the ZDF documentary The Terra X Story. The same computers were also used to search for publicly accessible webcams in Mannheim's central market square, where the massacre later took place.
Gerhard Konrad, a former officer of the German foreign intelligence service BND, said that the searches do not prove Russian involvement, but that Moscow's spy agencies have a tradition of such "active measures" that stretches back to the KGB during the Cold War.
"With this evidence, I would say that we certainly have at least an initial suspicion from an intelligence point of view - not from a prosecutorial point of view, but an initial suspicion from an intelligence point of view - that we have to check," Conrad said. "We have to realise that this type of crime, as a violent provocation, fits perfectly into the toolkit of what we call hybrid warfare these days."
👇👇👇
A great article was published by The Times. The only problem is that I wrote about the involvement of Russians in the terrorist attacks in Germany back in February, because I don't believe in coincidences, especially when it comes to katsaps - https://tttttt.me/gistapapapa/105035
But I still propose to read the entire article and draw brief conclusions. I quote.
"The secret of Russian searches for the Mannheim attack a few days before it happened"
Investigation into massacre in German city last year raises questions about Kremlin intelligence and hybrid warfare
Russian internet users searched for information about a terrorist attack in Germany days before it happened, according to an investigation that suggests Moscow may have had advance knowledge of the violence.
In May last year, a rejected Afghan asylum seeker stabbed a police officer and wounded five other people in the western city of Mannheim as he apparently tried to kill a far-right critic of Islam.
This was the first in a series of seven mass stabbing or car ramming attacks by foreign nationals that have rocked Germany over the past 12 months and ultimately played a decisive role in the federal election six weeks ago.
Since the beginning of the year, speculation has emerged, based on circumstantial evidence, that the Kremlin may have had a hand in some of these incidents. If confirmed, this would be a new front in Russia's prolific campaign of "hybrid" warfare against Germany, which already includes disinformation, bribery of politicians, sabotage, reconnaissance of military installations with drones, vandalism and assassination attempts.
In January, at least two Afghan immigrants living in Germany were allegedly part of a network that had previously carried out attacks in their home country at the behest of Russian intelligence. German border guards are said to have prevented a third suspected member of the group from crossing the border with Poland last April.
An investigation by the German public broadcaster ZDF now suggests that at least some actors in Russia expected the first attack in Mannheim to take place weeks later.
On 31 May, a few days before the European Parliament elections, an Afghan man identified by authorities as 26-year-old Suleiman Atai attempted to assassinate prominent Bavarian anti-Islamist activist Michael Stürzenberger.
When Stürzenberger was speaking at a small rally in Mannheim, the attacker followed him, wounding Stürzenberger and four other people, as well as killing a police officer named Reuven Lohr. The attacker was then shot dead by another armed police officer.
Atai is on trial in the attack case at the Higher Regional Court of Stuttgart on one charge of murder and five charges of attempted murder. He confessed to the violence and said he considered it his "religious duty" after being radicalised by the war in Gaza.
A few days before the attack, however, Russian IP addresses were used to make internet searches for phrases such as "terrorist attack in Mannheim" and "attack on Michael Stürzenberger", according to the ZDF documentary The Terra X Story. The same computers were also used to search for publicly accessible webcams in Mannheim's central market square, where the massacre later took place.
Gerhard Konrad, a former officer of the German foreign intelligence service BND, said that the searches do not prove Russian involvement, but that Moscow's spy agencies have a tradition of such "active measures" that stretches back to the KGB during the Cold War.
"With this evidence, I would say that we certainly have at least an initial suspicion from an intelligence point of view - not from a prosecutorial point of view, but an initial suspicion from an intelligence point of view - that we have to check," Conrad said. "We have to realise that this type of crime, as a violent provocation, fits perfectly into the toolkit of what we call hybrid warfare these days."
👇👇👇
👍78💯4❤2🤮1🥱1