Этологи накопили немало примеров использования инструментов птицами. Вьюрки убивают клещей в гнездах сигаретными окурками, сычи собирают кал млекопитающих и раскладывают его у своих гнезд, чтобы приманить жуков-навозников, чайки ловят рыбку, бросая в воду найденный на берегу хлеб, семейство цапель в морском аквариуме Майами приманивает рыб украденным у сотрудников кормом… Важно, что это не стереотипное специализированное использование орудий, присущее всем представителям вида, а инновационное и гибкое, придуманное некоторыми птицами в конкретной ситуации.

Но попугаи, конечно, умнее всех. По сообщениям этологов, некоторые дикие какаду Гоффина, обитающие в джунглях Индонезии, используют три разных инструмента, чтобы доставать семена из фруктов.

Способность пользоваться целыми наборами инструментов ради желанной цели еще недавно считалась уникальной для человека, - ведь чтобы подобрать инструменты для достижения промежуточных целей, надо разработать целый план действий. Потом обнаружилось, что наборы инструментов для ловли термитов используют конголезские шимпанзе – сначала короткой и жесткой палкой-перфоратором они пробивают отверстие в термитнике, потом длинной и гибкой палкой-зондом извлекают оттуда термитов.

Но попугаи… Несколько лет назад ученые решили проверить в лаборатории, понимают ли пернатые, что делают. Главным призом для птиц был кешью – их любимое лакомство. Вытащить орех из ящика можно было, преодолев два препятствия с помощью двух приспособлений. Сначала короткой острой палочкой нужно было разрезать мембрану – она блокировала доступ к кешью. А потом воткнуть в отверстие длинную розовую пластиковую трубочку, чтобы подцепить орех.

Семь из десяти какаду справились с задачей, двое – с первой же попытки. Попугаю Фигаро потребовалась на это всего 31 секунда.

В следующем эксперименте птицам показали, что иногда первое препятствие отсутствует, и протыкать его острой палочкой не нужно. Какаду сразу выбирали тот инструмент, который необходим – то есть понимали, какой инструмент им был нужен, а не достигали успеха с помощью проб и ошибок. А когда ученые сделали так, что до контейнера с орехами нужно было сначала долететь, а уж потом решать, какие инструменты понадобятся, больше половины какаду приняли решение сразу взять с собой оба инструмента.

Попугаи знают, что делают 🦜