Он вдруг ощутил едкую горечь во рту. Мысли отчаянно колотились в виски, как муха, которую зажали в кулак...

"Дьявол! Дьявол!! Дьявол!!! И Преисподняя! Ему не дали наркотик! Как?! Как это могло произойти?!
И - Кто? Нет. Сейчас всё это - не важно. Важно лишь то, что он может убить мальчишку, а во всем этом обвинят Меня!? Меняааа!!! Это - Заговор, не иначе. И Меня "подставили"...
Что...со мною... сделает... Барон??!
Адово Пекло!
Это же - Конец!"

Он содрогнулся при воспоминании о том, какие жуткие пытки придётся ещё пережить , прежде чем Его казнят...
А в том, что казнят - сомнений не было. Он слишком хорошо знал характер Барона. И казнь, уж точно, тоже будет не быстрой..

Но сначала - пытки.

За десять лет службы на своём посту, он повидал немало такого, от чего кровь стыла в жилах даже у него, закаленного нечеловеческими условиями выживания ветерана.
И сейчас, при мысли о возможных истязаниях, всё сжалось у него внутри...
Он вдруг отчётливо представил запах горелого мяса и свои хрипы в руках опытных палачей и первый раз по-настоящему осознал, что есть вещи пережить которые - страшнее чем умереть...
Милосердные Боги!
Боль. Боль пронизала пальцы, которые побелели, настолько судорожно Он стиснул прутья решётки.
Он удивлённо посмотрел на онемевшие кулаки..

(Продолжение следует)😉

Мысли Его сменяли одна другую со скоростью кадров видеоленты

"Бежать?! Нет! Замок слишком велик. До выхода добираться через несколько постов охраны, которая сразу же заподозрит неладное, ибо во время Боя на Арене место Главного Надсмотрщика - у Арены. Подозрения очевидны. Его тут же схватят и тогда - Он точно погиб. Но... Есть только один шанс! Наркотик ,обычно , должен давать Первый Помощник - Пуло. Его и можно обвинить! Этот чёртов мерзавец, пьяница и игрок должен сдохнуть вместо меня! Пусть отправляется в Ад, трясти своими игральными костями! Только сделать это нужно прямо сейчас, срочно, немедленно! Изобразив, что Я - раскрыл заговор! Притащить эту тварь к Брону и, может быть, тогда есть хоть какая-то надежда...

Он резко обернулся и осмотрелся по сторонам. Все Его лихорадочные размышления заняли не больше пары секунд. У решётки стояли только Его люди - человек десять помощников и надсмотрщиков. Все они в возбуждении смотрели на Арену.
Крики, напряженное дыхание, запах пота от сгрудившихся тел...
Никто пока не понял - что происходит.
Ближайший пост стражи был в пяти шагах, но охранники о чем-то оживленно говорили между собою, видимо, делали ставки на Поединок, и пока - тоже не видели происходящего. Но, среди людей - не было Первого Помощника! Странно, Он ведь совсем недавно стоял у Него за спиной?!

- Где Пуло? - нарочито грубо, изображая недовольство, спросил Он у помощника, стоявший рядом.

- Он только что отошёл, господин...-
Ответил тот, опасливо сгорбившись в ожидании возможной затрещины - побежал зачем-то в свою комнату... видно- живот скрутило...

- Чёртов дурак! Он мне сейчас же нужен! Я схожу за Ним. Займи моё место - Он резко схватил помощника за рукав, подтолкнул к решетке..

- Следи за всем! Внимательно! Вернусь - доложишь!

- Слушаюсь, господин - пролепетал помощник, подвигаясь к решётке...

Уоррик повернулся и быстро пошёл вглубь по галерее, развязанной, неторопливой походкой, чтобы не вызвать подозрений.
Подмигнул страже, те кивнули в ответ, продолжая спорить о чем-то...

Комнаты помощников и надсмотрщиков располагались неподалёку от Выхода на Арену. Завернув за угол, Уоррик бросился бежать.
Пространство коридора втягивало Его точно вакуум.
Не бегал Он уже давно и полуминутная пробежка до каморки Пуло заставила Его задохнуться...
Резко выдохнув, и, глотнув тяжёлого от влаги воздуха (в галереях было сыро), Он, с разбега, пинком отворил дверь.
Спертый от испарений воздух... Пахло чем-то несвежим, кислым.
Комната была небольшая, без окон, с облупившимися кое-где, небрежно покрашенными серой краской, стенами.
С десяток шагов в длину и столько же в ширину.
Слева в углу - кровать и сундук для вещей. Справа - обшарпанная дверь в небольшую уборную. Тусклый, маленький светошар освещал скудную обстановку.
Прямо напротив входной двери, у стены, стоял стол. И за ним, спиною ко входу, сидела, склонившись над чем-то, фигура Первого Помощника...

- Пуло! Проклятая тварь! Ты - предатель и изменник! Кто должен был дать наркотик рабу, чёртов выблядок?! - заорал Уоррик.
В два прыжка подлетев к столу, Он схватил Помощника за плечо и рванул, разворачивая к себе...
От этого рывка тело легко подалось, и, развернувшись, повалилось на пол вместе с табуретом. Голова сидевшего неестественно мотнулась в сторону и запрокинулась, сильно ударившись об пол.
Уоррик остолбенело смотрел на Помощника.
Стеклянные, мёртвые глаза, в которых отражается тусклый свет.
Пуло был мёртв! Сзади раздался скрип. Уоррик обернулся.
.

Выйдя из уборной, позади него стоял человек.
Но, зубы Уоррика клацнули от ужаса - человек этот был точной копией мёртвого, лежащего на полу, Пуло!?

- Как?... Ты?!... Кто Ты, твою мать, такой?... - просипел Уоррик, еле ворочая языком. Ему было не по себе. Челюсти онемели.

Человек с лицом Пуло молча и внимательно смотрел на Него и этот взгляд словно пригвоздил Уоррика на месте, лишив сил, воли и возможности шевельнуться.
Чёрные зрачки глаз человека вдруг сузились, превратившись в колючие иглы.
Уоррик почувствовал, что теряет сознание. Комната и потолок вдруг завертелись перед ним... Он ощутил, как, не слушаясь больше, подламываются ноги...

- Охраааа... - прохрипел Он.

Но договорить - не успел. Издав тихое, змеиное шипение, человек молнией метнулся к Уоррику.
Самого движения Уоррик даже не увидел, Он почувствовал лишь колебание воздуха, короткий укол в ямочку под затылком и навсегда провалился в темноту...
Человек подхватил падающее тело Надсмотрщика и аккуратно опустил на пол, чтобы избежать шума.

Напрасно. Грохота и криков в комнате было уже достаточно, чтобы привлечь внимание охраны ближайшего поста и в коридоре слышались торопливые шаги...
Как юла-волчок, мгновенно развернувшись к проему двери, человек одним длинным, мягким прыжком выскочил в коридор Галереи.

К нему уже торопливо подходили двое стражей, держа руки на рукоятках клинков...

- Пуло, чёртов недоносок, что за шум тут у Тебя? - проворчал один из них.
- Драку затеял? - гоготнул второй, нагоняя товарища.

По инерции первый стражник сделал ещё пару шагов. Человек вдруг словно рухнул на пол, одновременно сворачиваясь в тугой клубок. В долю секунды его правая рука словно выстрелила из этого клубка вверх.
Тонкое, словно жало, лезвие вошло в пах стражника. И пока тот, охнув и согнувшись, валился вперёд, человек, словно развернувшаяся пружина, подпрыгнул с пола, выскочив из под падающего тела к боковой стене Галереи. Прыгнул, пружинисто оттолкнулся от нее обеими ногами, и как-будто нырнул вперёд, вытянувшись в воздухе обратно, ко второму стражнику.
Его рука вновь выстрелила вперёд клинком и точно поразила горло воина, который, так и не успев выхватить свой меч, повернувшись, покачнулся, осел на пол и, несколько раз дернувшись, затих.
На лезвии, очевидно, был мгновенно парализующий яд.

Человек, сгруппировавшись, мягко приземлился на корточки и резко встал, упруго распрямляясь.
Застыл подобно статуе. В этот момент он был похож на гимнаста, закончившего сложный трюк и ожидающего благодарных аплодисментов...

Но, сумрачное пространство Галереи молчало...
Человек прислушался - рядом больше никого не было. Тишина повисла под сводами. Все находились сейчас у Арены. Крики толпы перекатывались там словно волны прибоя.
Несколько секунд Он внимательно смотрел на лежащие тела, как будто обдумывая что-то...потом нажал кнопку на длинной рукояти клинка и стальное жало аккуратно втянулось в рукоять, которую он спрятал на поясе.
Затем, подхватил одно из тел за ноги и поволок его обратно - в комнату Пуло....

(Продолжение следует 😉🏴‍☠)

Апельсиновое солнце клонилось к закату...
Таленк глянул из под руки вдаль - громадное пространство Космодрома, построенного на этом месте сотни лет назад, из века в век только расширялось. На горизонте виднелись старые, треснувшие от времени, плиты взлетных площадок прошедших лет. В почти бесконечной дали тёмный бетон космодрома сливался с небом, превращаясь в густеющую сумерками сине-серую, с оттенком фиолета палитру быстро темнеющих красок...

"А ведь очень умно придумано..."
Подумал Таленк
"Что Космодром на Планете только - один! Это и впрямь - единственное пригодное место для взлета и посадки. Тектоническая плита рельефа в этом месте Планеты - самая прочная, а во всех других местах - горы, болота, зыбучие пески и карстовые равнины. Попробуй только приземлиться! Провалиться в подземные полости на сотни метров! Животные и те - проваливаются. Куда уж тысячитонному кораблю!
Единственный Космодром - идеальное место для защиты. Легко оборонять. Поди ка лазерные пушки, расположенные на сторожевых башнях, пристреляны на каждый квадратный фут лётного поля.
Да и заминированно всё, наверняка...

Да. Милорд Барон - осторожен. Но, если Космодром один, то и улететь больше - неоткуда. В случае чего...
Если только у Его Милости не оборудована секретная стартовая площадка, где нибудь в горах..."