««Русскую весну» я встретил, когда мне стукнуло сорок восемь, и профессионально я старался быть ближе к людям, которые и знали о ситуации больше, и сами принимали решения, то есть, я больше общался с командирами, чем с бойцами. Вот об этих командирах я и решил написать книгу.

Некоторых героев этих заметок уже нет в живых, другие — до сих пор командуют, они стали генералами, их наградили Золотыми Звёздами, а мы дружим, общаемся, и я, стыдно признаться, продолжаю наблюдать за ними, изучать их.

Но к ушедшим от нас я тоже возвращаюсь частенько в мыслях, бывает, сегодня оценивая их слова, поступки по-другому, не так, как вчера.

Донбасс... Плавильный котел, который создал дончан, — особый, многонациональный, свободолюбивый народ. Сталевары-хлеборобы, шахтёры-спортсмены. В прошлом и лихие люди, и партизаны, казаки-учёные, политики, богатейшие бизнесмены. В один момент большинство этих людей превратилось в революционеров и ополченцев. В сторонников «Русской весны».

Лидером этого народа мог стать только настоящий дончанин, настоящий воин и настоящий человек. В ДНР тех лет не приняли бы чужака, не знающего Донбасс, тут нужен был свой человек, таким и оказался Александр Захарченко.

Меня привёл к Захарченко мой друг, Андрей Руденко, представитель ВГТРК в Донецке.

Я собирал данные о ситуации в только что образовавшейся республике, и мы начали со знакомства с донецкими полевыми командирами. И к Александру Захарченко, командиру отряда «Оплот», отправились первому».