После приказа Дональда Трампа, отданного в ночь на пятницу, более 150 самолётов ВВС США — включая бомбардировщики, истребители, разведывательные и наблюдательные самолеты — вылетели с двадцати баз на суше и на море в направлении Венесуэлы.

Американские вертолёты с группой захвата, в составе которой находились сотрудники правоохранительных органов, следовали к венесуэльскому побережью на высоте около 30 метров над водой. При приближении к берегу США начали использовать возможности Космического и Киберкомандования, а также других структур, чтобы создать «коридор» для проникновения в страну.

Операцию с воздуха прикрывали истребители F-22, F-18 и F-35, самолёты радиоэлектронной борьбы E/A-18, летающие радары E-2, бомбардировщики B-1 и ударные дроны. Их задачей было подавить и вывести из строя системы венесуэльской противовоздушной обороны, обеспечив безопасный подлёт вертолётов к Каракасу, уточнил Кейн.

«Когда группа пересекла последнюю гряду холмов, где скрывалась под рельефом местности, мы убедились, что фактор внезапности полностью сохранён», — заявил он. Трамп наблюдал за операцией в прямом эфире из своего клуба Мар-а-Лаго во Флориде.

Американские силы достигли резиденции Николаса Мадуро в 1:01 по восточному времени. При штурме по ним был открыт огонь; один из вертолётов получил повреждения, но остался на ходу. Совместная группа военных и агентов ФБР вошла в дом Мадуро, который, по словам Трампа, представлял собой «настоящую крепость с усиленной охраной».

«Они просто ворвались туда и прорвались через двери, сделанные из стали специально для таких случаев. Всё было взято буквально за несколько секунд», — рассказал президент. По его словам, Мадуро пытался спрятаться в безопасной комнате, но не успел. «Он уже бежал туда, но его захватили так быстро, что он не успел войти», — отметил Трамп.

Как сообщил Кейн, бойцы спецназа действовали «с высокой скоростью, точностью и дисциплиной», обеспечив безопасность всех участников операции. В итоге Мадуро и его жена Силия Флорес сдались без сопротивления. Их арестовали представители Минюста США при поддержке военных.

Американские силы в комплексе Мадуро постоянно получали данные разведки с воздуха и земли. Для эвакуации группы были задействованы вертолёты, пока самолёты и беспилотники обеспечивали прикрытие. При отходе подразделений из страны произошло несколько боевых столкновений, сообщил Кейн.