17 сентября 1939 года начался Освободительный (Польский) поход Красной Армии на Западную Украину и Западную Белоруссию.

1 сентября 1939 года войска германского вермахта вторглись на территорию Польши. 3 сентября Великобритания и Франция объявили войну Германии в соответствии с имеющимися у этих стран договорами с Польшей, которыми они гарантировали военную помощь. Но кроме объявления войны, ни англичане, ни французы палец о палец не ударили, чтобы реально начать выполнение своих обязательств.

Тем временем немецкие войска в Польше успешно применили тактику блицкрига. Танковые колонны вермахта при поддержке авиации стремительно рассекали и громили оборону поляков, вынуждая их отступать. Польское правительство правильно оценило свои перспективы в этой войне и постаралось побыстрее убраться из страны в Румынию, откуда потом перебралось сначала во Францию, а потом – в Лондон. Причем без указаний, как без него дальше жить, и сведений о преемственности власти, что по международному праву равноценно ликвидации самой государственности.

В Москве послу Польши Гржибовскому 17 сентября 1939 года была вручена нота правительства СССР, где было сказано следующее: «Советское правительство отдало распоряжение Главному командованию Красной Армии дать приказ войскам перейти границу и взять под свою защиту жизнь и имущество населения Западной Украины и Западной Белоруссии».

Верховный Главнокомандующий польской армией Эдвард Рыдз-Смиглы отдал приказ об общем отступлении в Румынию и Венгрию кратчайшими маршрутами. И армия, и правительство оставили свою столицу Варшаву и польский народ на произвол судьбы.

В этих условиях войска Красной Армии перешли границу и за несколько дней взяли под контроль Западную Украину и Западную Белоруссию, утраченные нами в ходе советско-польской войны 1920-1921 годов.

Рекомендуем к прочтению: «Польский поход РККА. Почему у СССР в сентябре 1939 года не было выбора.»