Сейчас то знаешь, что Степанов - одна из ключевых фигур «золота» - 1984-го, а ведь при выпуске из «Смены» сказали, что перспектив играть в футбол в Ленинграде да и вообще на высшем уровне нет: долговязый, медленный, со слабой техникой, игру не читает. Пока искали ему команду, Бесов устроил работать на стадион - следить за разметкой, ухаживать за полем, трибунами. Степанов работал усердно. Мотивация была: рос без отца, мать тащила его с сестрой в одиночку.

«Им двигала материальная неустроенность. Данных для высшей лиги у Степанова не было. Всего добился через труд. Путем самоотдачи, борьбы, желтых, красных карточек» - рассказывал Сергей Веденеев.

Каноничный центральный защитник эпохи: жесткий, бесстрашный и самоотверженный.

Карьера началась в ленинградском «Динамо», потом - Карши, Узбекистан. Вторая лига, но бесценный опыт. Степанов там окреп и научился выжимать из себя все на футбольном поле.

В 1979 году Морозов зовет обратно в «Зенит». В итоге главному клубу Ленинграда Степанов отдал десять лет карьеры, превратившись из бесперспективного парня в одного из самых надежных защитников чемпионата СССР.

«У Лехи часто плечо вылетало. Хронический вывих. Иногда прямо во время игры случалось. В своей штрафной столкнется с кем-то при подаче углового, лежит, корчится. Бирюков подбегает, р-раз за руку – и вправляет. Степа встает, продолжает матч как ни в чем не бывало. Я не представляю, как он все это терпел. Боль-то адская».

Из-за этой травмы однажды сорвался с высоты трех метров. Ударился затылком, потерял сознание. Еще бы пара сантиметров... Утром Садырин увидел с повязкой на голове, ужаснулся, начал выяснять в чем дело. «На арбузной корке поскользнулся»...

Бинты на голове вообще как самый яркий штрих к портрету: за день до собственной свадьбы Степанову рассекли голову бутсой, домой вернулся перебинтованный, в крови. Пришлось как-то гримировать.

Через год после свадьбы родился первый сын Никита - в это время приходит приглашение на сбор национальной команды, где просматривались кандидаты на поездку в Мексику на ЧМ-1986. Но сын подхватил инфекцию в роддоме и Степанов отказал Лобановскому - сказал, что не оставит супругу одну.

Больше в сборную не звали, но у Степанова в Ленинграде было все: любовь семьи, трибун, коллектива, первое чемпионство и 352 матча за «Зенит». Карьера мечты для любого ленинградского мальчишки.

Тем более, что на Чемпионат мира он все же поехал - но уже в составе сборной по мини-футболу. Капитаном.

В 91-м году Степанов вместе с Чухловым перешли в мини-футбольную «Дину» и установили уникальное достижение - они единственные игроки в истории страны, которые брали «золото» и в большом и в мини-футболе.

Ну и куда же без разбитой головы: «Устроили какой-то то матч по случаю августовского путча. Степанов только пришел в «Дину». Ему как дали локтем! Кровью залило весь паркет. Охи, вздохи… Официальные лица говорят: извините, дескать, у нас если такая травма, сразу замена, на лечение к доктору. Вдруг через несколько смотрят: Степанов возвращается из раздевалки с перебинтованной головой, кровь сочится, готов играть!»

Сегодня исполнилось 66 лет со дня рождения Алексея Степанова.

😁 Подписаться на Кафешку | Забирай бонус 3000 от WINLINE