Парадокс в том, что компании продают сотни тысяч устройств ежегодно, но разработка и производство мобильных гаджетов съедают слишком много денег, а бизнес до сих пор не приносит прибыль.
Это справедливо в большинстве случаев. Apple зарабатывает на айфонах, но, судя по новой стратегии, компания настроена не слишком оптимистично.
При этом в последнее время анализировать рынок становится все сложнее, поскольку производители все чаще скрывают, сколько смартфонов они продали и какую прибыль получили.
Плохие финансовые показатели заставляют компании торговать пользовательскими данными, чтобы хоть как-то окупить затраты. С похожей проблемой в начале 2000-х столкнулись производители ПК. В результате возник феномен раздутого программного обеспечения (bloatware). А в 2010-е нам приходится иметь дело со слежкой, безжалостным таргетированием и тем, что принято называть надзор-капитализмом (surveillance capitalism).

В 2013 году Нимрод Бэк запустил на Kickstarter кампанию по сбору средств на выпуск Pressy - программируемой “заглушки” для смартфона. Ее можно было вставить в разъем для наушников и настроить шорткаты для управления телефоном.
Стартап собрал больше $600 тыс. Но пока Pressy готовили к выпуску, ее аналог появился на китайской краудфандинговой платформе Demohour. А затем аналогичный продукт представила Xiaomi, причем собирали его на той же фабрике, что и Pressy, используя то же оборудование.
Стартап Бэка разорился, и теперь он выпускает волчки и кубики для детей.

Дешевые подделки - главная проблема начнающих hardware-компаний, о которой рассказывает Verge. Скопировать дизайн сегодня ничего не стоит. Чтобы создать точную имитацию электронной “начинки”, достаточно рентгена. А лазерное сканирующее устройство поможет выяснить, как устроен прибор с точки зрения механики.
Подделки появляются настолько быстро, что выходят на рынок раньше оригиналов. А Kickstarter теперь предлагает дополнительную услугу консультантов, которые помогают бороться с имитациями. Но пока безуспешно - за год американские компании теряют из-за контрафакта $600 млрд. При этом неясно, сколько еще они тратят на судебные разбирательства.
Впрочем, некоторые просто создают неудачные продукты. Pressy провалилась не только из-за подделок, но и из-за проблем с ПО. Получилось, что китайские копии работали лучше оригинала. А когда производители смартфонов начали убирать разъемы для наушников, шансов выжить у компании уже не оставалось.
https://www.youtube.com/watch?v=7m2K9f6vjgU

От микрочипа и светодиода до новой модели квадрокоптера - на рынке электроники Хуацянбэй можно купить все. Именно здесь появляются копии новинок с Kickstarter до того, как они официально поступят в продажу, а подделки айфонов выкладывают на прилавки чуть ли не сразу после презентации Apple.
Появление такого рынка в Шэньчжэне стало возможно благодаря феномену shanzhai - так называют китайскую способность быстро создавать имитации гаджетов и так же быстро пускать их в производство. Shanzhai породил целую культуру hardware-производства.
Но эпоха постепенно подходит к концу. В начале апреля один из восьмиэтажных торговых центров Хуацянбэя закрыли, чтобы подготовить к сносу. Более 2000 торговых точек прекратили работу, несмотря на протесты продавцов.
Те, кто давно наблюдают за рынком, признают - расцвет электронной коммерции не пошел на пользу бизнесу. Любой компонент и гаджет можно достать на Taobao, так что офлайн-торговля теряет смысл.
К тому же почасовая оплата в Китае растет, а с ней увеличивается и стоимость аренды. В итоге владеть торговой точкой становится невыгодно.
Еще один момент - это джентрификация. По темпам развития Шэньчжэнь уже перегнал Гонконг, и электронная “барахолка” все меньше отвечает его футуристичному образу.

IKEA совместно с Sonos представила новую линейку продуктов Symfonisk. В нее вошли гибрид лампы и динамика, а также аудиосистема, которая мимикрирует под книжную полку.
На первый взгляд, это очередная разработка, которая обыгрывает сразу два тренда на рынке бытовой электроники - беспроводные колонки и умные осветительные приборы (достаточно вспомнить новинки от Casper и Dyson).
В соединении двух устройств в один многофункциональный продукт тоже нет ничего принципиально нового.
Однако за разработкой стоят более серьезные амбиции. IKEA планирует создать систему умного дома, которая будет охватывать все жилое помещение. “Мы не ограничиваемся одной комнатой или одним типом действий, а получаем доступ к каждой комнате и к каждому действию в доме”, - говорят в компании.
Судя по промофото, продукты Symfonisk предназанчены для спальни - территории, на которой долгое время не находилось места гаджетам. Но с появлением умных матрасов, колонок и ночников ситуация начала меняться. Пока динамики от IKEA и Sonos не оснащены микрофонами, но в будущем разработчики планируют выпустить устройства с поддержкой Alexa. Все это в конечном итоге приведет к появлению новой "операционной системы", в которой обитатель умного дома станет всего лишь одной из шестеренок.

Домашние системы сбора данных под видом удобных бытовых приборов становятся нормой, но отказаться от них довольно просто. Намного сложнее избежать надзора в городской среде.
Устройства для наблюдения скрываются в спинках кресел самолетов, дорожных указателях и даже фальшивых кактусах, расставленных вдоль дороги (реальный случай в Аризоне). Билборды учатся определять возраст и пол горожан, а уличные фонари и вывески уже давно вызывают у прохожих подозрения. Датчиками оборудуют даже дверцы холодильников в магазинах - они пытаются по внешности определить, какие продукты ищет покупатель и насколько он доволен выбором.

Польский разработчик Павел Задрозняк нашел применение устаревшим гаджетам. Инженер-любитель собрал домашний hardware-оркестр Floppotron, используя старые дисководы и сканеры. Накануне премьеры “Игры престолов” Задрозняк записал музыкальную тему из сериала, используя устройства, которые вряд ли узнают представители поколения Z.
История Floppotron началась в 2011, когда поляк решил записать кавер на “Имперский марш” с помощью двух старых дисководов. Видеоролик стал вирусным и собрал больше 5 млн просмотров, а разработчик популяризовал жанр hardware-music. Теперь сотни любителей публикуют на YouTube инструментальные композиции, используя калькуляторы, принтеры и другие девайсы, давно вышедшие из употребления. https://www.youtube.com/watch?v=Wx0QQL-G1DY

Фотобудки десятилетиями считались атрибутом торговых центров. Но в последние 10-20 лет культура шопинг-моллов стала уходить в прошлое - ТЦ по всему миру закрываются, а торговля уходит в онлайн. С появлением Instagram будки, казалось бы, должны были переместиться в музеи и винтажные лавки.
Но фотокабины по-прежнему существуют, просто теперь они выглядят и работают совсем иначе. Большинство аппаратов больше не печатают фото, а отправляют их на электронную почту или по смс.
Место привычных будок заняли роботы-фотографы и переносные планшеты со встроенной камерой и подсветкой, а также устройства, которые создают видео с 3D- и loop-эффектом.
Вместе с аналоговой пленкой и зашторенной кабиной в прошлом осталась и анонимность. Чтобы получить снимок, приходится оставлять email, номер телефона, а иногда и индекс.
Владельцы бизнеса признают, что зарабатывают на маркетинговых технологиях больше, чем на свадьбах и корпоративах.
Будки следят за перемещениями клиентов, отправляют рекламные рассылки на почту и помогают генерировать лиды сторонним компаниям. Конечно, пользователей предупреждают о сборе данных, но кто станет читать многостраничные Terms of Use в разгар вечеринки?

“Полный провал”, “выглядят глупо”, “надругательство над дизайном” - так описывали наушники AirPods в медиа осенью 2016 года после очередной презентации Apple.
Спустя 2,5 года наушники стали одним из самых популярных гаджетов в крупных городах, атрибутом “богатых миллениалов” и объектом для бесчисленных мемов.
Внезапно AirPods превратились в виральный продукт, которого от Apple уже никто не ждал. По некоторым подсчетам, компания только в 2018 году продала больше 16 млн экземпляров устройства, а в этом году может продать уже 55 млн пар.
В комментарии американскому GQ Джони Айв нашел объяснение феномену. По словам дизайнера, люди пытались применить “академический” подход для оценки продукта. Будут ли наушники выпадать? Почему они так дорого стоят? Как один размер может подойти каждому? Почему они выглядят как EarPods только с обрезанными проводами?
Но на практике пользователи обращают внимание на другие моменты, считает Айв. Как магниты втягивают наушники, какой щелчок издает футляр - многие детали, о которых не задумывается пользователь, на самом деле влияют на степень удовлетворения от продукта. Вывод не назовешь революционным, но Apple удалось доказать важность тезиса на практике.
Впрочем, пока неясно, как AirPods проявят себя в долгосрочной перспективе и будет ли достаточно принципа “It just works”. Некоторые пользователи уже жалуются, что наушники не держат заряд, а за замену батарей приходится платить от $50 до $70. Столько же, кстати, придется заплатить за возмещение потерянного наушника. Apple пообещала, что новая модель AirPods 2 прослужит дольше. Но продлить срок службы наушников за счет замены деталей не получится. Как показал тирдаун, новые “эирподсы” ремонту не подлежат.

Совместно с Клубом производственников Московской школы управления Сколково (@skmfg) перевели первую часть канонического текста по разработке hardware-продукта от промышленного дизайнера Бена Эйнштейна. Разбираемся, как сформулировать идею, создать первые прототипы и наладить контакт с будущими клиентами.
https://teletype.in/@use_ruki/rkXjeSz9E

На фото первая серийная модель стула, созданного при участии алгоритма. Система на базе машинного обучения от Autodesk работала в команде со знаменитым французским дизайнером Филиппом Старком.
В основе новой линейки мебели под названием A. I. лежит принцип генеративного дизайна. Специалист задает параметры будущего объекта (массу, прочность, производственные ограничения), а программа генерирует образы.
Ранее Autodesk уже применяла технологию при проектировании лунного модуля для NASA и автодеталей для GM, но ни один проект так и не пошел в производство.
Стулья поступят в продажу уже летом и станут первым коммерческим продуктом, полученным с помощью генеративного дизайна.
Но самая крутая разработка еще впереди - Autodesk обещает создать алгоритм Deep Style, который сможет имитировать фирменный стиль крупных компаний и студий дизайна.

Старк надяелся, что объяснит алгоритму свой замысел, и платформа тут же выдаст шедевр. Но пока все устроено намного сложнее. Чтобы алгоритм работал, как дизайнер, ему нужно задать десятки параметров. Но итоговый дизайн все равно пришлось дорабатывать специалистам. На гифке видно, как сильно поменялся созданный ИИ объект после “редактирования”.

Вчера все писали про сверхточную копию Нотр-Дама-де-Пари в игре Assasin's Creed Unity, по которой в теории можно восстановить сгоревший собор.
Но никто не упоминал о роботах и дронах, а именно они помогли пожарным сохранить строение, входящее в список всемирного наследия ЮНЕСКО.
В операции были задействованы китайские дроны DJI, оснащенные HD-камерами. Модели Mavic Pro и Matrice M210 проводили съемку на местности.
Используя данные, пожарные определили, как лучше разместить брандспойты, и составили стратегию борьбы с огнем.
На территории собора также установили мощный роботизированный огнетушитель Colossus, который работал в центральном нефе.
Дроны и робототехника примут участие и в восстановительных работах. Квадрокоптеры будут инспектировать участки, в которых опасно находиться людям из-за риска обрушения. Они соберут данные для создания детальной 3D-карты Нотр-Дама. Оценить состояние конструкции также смогут роботы - нечто подобное уже применяют для ликвидации последствий аварии на Фукусиме.

Можно ли за $60 наладить слежку за людьми, используя открытые данные и технологию распознавания лиц? В New York Times доказали, что да. Для эксперимента журналисты взяли записи с трех камер наблюдения в парке на Манхэтенне. Достать их было несложно - все трансляции ведутся в открытом доступе в режиме реального времени.
NYT собрала фотографии публичных людей, которые работают в окрестностях парка, а потом сопоставила их с видеозаписями. Заплатить пришлось только за доступ к алгоритму распознавания лиц от Amazon.
В результатет ИИ нашел несколько совпадений. Так, с точностью 89% система вычислила профессора из местного колледжа - и не ошиблась.
В Нью-Йорке насчитывается несколько тысяч камер наблюдения, ко многим из которых несложно получить доступ. При этом технология никак не регулируется, поэтому нельзя точно знать, кто и какими инструментами для слежки располагает. Но вводить запрет на нее никто уже не собирается. К тому же полиции технология нравится.
Впрочем, не только полиции. Министерство внутренней безопасности США планирует развернуть систему распознавания лиц почти по всех аэропортах страны к 2025 году. На этапе вылета всем иностранцам придется проходить биометрический погранконтроль, так что власти легко вычислят, кто задержался в стране нелегально.

“Ваш голос записывается”, “Здесь собирают данные”, “Вы в поле зрения системы распознавания лиц” - такие указатели станут новым стандартом городской среды ближайшего будущего.
Над дизайном новых уличных знаков работает Sidewalk Labs (“дочка” Alphabet). Компания собирается построить в Торонто умный район Quayside - с робомобилями, деревянными небоскребами и повсеместной системой мониторинга.
Местные жители идею Sidewalk Labs не одобряют. Они требуют ограничить слежку, а Ассоциация по защите гражданских прав Канады уже решает вопрос через суд.
Новые стандарты уличных знаков - это попытка успокоить рассерженных активистов, вот только не сама удачная. Sidewalk Labs придумала слишком сложную систему обозначений. Микрофон на желтом фоне символизирует сбор голосовых данных с идентификацией человека. Тот же микрофон на голубом фоне указывает на запись речи, но без возможности идентификации. Такие же значки дизайнеры создали для сбора фото и видео.
Черные маркировки поясняют, для чего нужна собранная информация. А белые подсказывают, кто именно организует слежку.
Все это Sidewalk Labs дополнительно сопроводила URL и QR-кодом. Получилась запутанная и немного вымученная система городских кодов, которая пока существует только в теории. Но уже понятно, что новая система обозначений потребуется совсем скоро. И привыкать к ней придется так же быстро, как к вездесущим камерам наблюдения и полицейским радарам на дороге.

Bloomberg Businessweek рассказывает, как китайская компания BYD за 25 лет прошла путь от производителя аккумуляторов для телефонов и фотоаппаратов до крупнейшего поставщика электромобилей в мире.

Несколько интересных фактов:

•Компания выпускает как батареи, так и автотранспорт на электротяге, в том числе автомобили, автобусы, фургоны, мусоровозы и вилочные погрузчики.

•Фабрики BYD в Китае производят аккумуляторы в общей сложности на 28 ГВт*ч в год — этой энергией можно обеспечить все когда-либо выпущенные айфоны.

•На предприятиях компании работает 250 тыс. сотрудников. В одном только кампусе в Шэньчжэне трудится 40 тыс. человек. Их развозят электроавтобусы BYD, а дорожки на территории кампуса моют уборочные электромашины — тоже от BYD.

•В месяц компания продает 30 тыс. электрокаров и гибридов в одном только Китае. Большинство из них — это скромные машины для среднего класса. Самую дешевую модель — e1 — можно купить всего за $8950 с учетом льгот.

•Основатель BYD Ван Чуаньфу — воплощение классического образа скромного миллиардера. Его состояние оценивается в $4,8 млрд, но рубашку он если и купит, то за несколько долларов и у уличного торговца. В его офисе стоит фигурка Мао Цзэдуна, а на стене висит фото самого Вана в обнимку с Уорреном Баффетом.