Starship S33 в деталях.

Сегодня выкатили практически лётную версию первого прототипа из блока V2, и даже по сравнению с прошлой выкаткой, появился ряд важных отличий:

- Таинственные клапаны в носовой секции корабля, которые ранее были замечены на S35, так же появились в виде заглушек и на S33. Есть ли под ними какое-то железо пока неизвестно, ровно как и их назначение.

- На корабле теперь 6 антенн Starlink вместо 4. Причём по паре антенн с каждого бока корабля. Такое расположение более актуально для работы на орбите, но не исключено, что их расположение будут ещё менять в поисках оптимального места.

- Очень много новых клапанов, причём, как для дренажа на баках, так и для системы маневрирования. Учитывая, что будущим прототипам придётся выполнять стыковку, то точная система коррекции крайне важна.

- Обновили защитные кожухи на паре магистралей вдоль корабля.

- Тепловой щит также срезали по бокам, но кол-во рядов плиток отличается от S35. Скорее всего продолжают искать лимиты возможностей щита.

- Тестовые плитки с новым методом крепления, как минимум на одном из нижних плавников.

- Серийные номера двигателей Raptor на S33 пока неизвестны, во время транспортировки двигатели прикрыли платформой для обслуживания.

- Пока также не виден механизм крепления верхних плавников. Есть множество вопросов, как будут бороться с горячим газом.

- Какого-то механизма посадки на башню тоже пока не видно, хотя по-хорошему его надо проверить входом в атмосферу до первой попытки.

- Также поменяли расположение камер.

- Множество мелких отличий в конструкции, швах от стрингеров итд.

В общем, этот экземпляр стал ещё интереснее, и явно будут ещё доработки перед полётом. Ну а ближайшие дни корабль проведёт на полигоне для прожига 6 Рапторов.

Миссия Flight 7 должна пройти не ранее 11 января 2025 года.

📸: Starship Gazer

Официальные кадры Starship S33 перед прожигом.

Плитки побольше и плитки поменьше на Starship S33.

За последний год на канале были посты про первые тестовые изделия крепежей для этих плиток, и в итоге дошли до лётной версии.

Новые плитки ставятся в местах соединения секций корабля, где также может быть внешнее усиление и выше шанс потери щита. Такой метод *в теории* должен повысить надёжность в этих местах и облегчить обслуживание.

📸: Starship Gazer

Старбейз может стать отдельным городом в США.

Управляющий менеджер программы Starship в Техасе Кэти Людерс подала прошение в администрацию округа Кэмерон на проведение голосования, которое позволит выделить Старбейз в отдельный муниципалитет внутри штата. По сути, Старбейз станет полноценным городом.

Главный инженер уже пообещал, что штаб-квартира SpaceX официально будет «прописана» в городе Старбейз, Техас.

Вот так миллиардер строит свой собственный звёздный городок.

Прожиг Starship S33.

Первый прототип из блока V2 успешно прошёл огневые испытания перед полётом в январе.

На рынке коммерческих пусковиков конечно интересная ситуация вырисовывается. Ожидаемая даже — у всех трудности, но много нюансов:

- Blue Origin всё ждёт лицензию для пуска до конца года, но по недавней информации от Эрика Бергера, грузоподъёмность New Glenn на первых этапах будет около 25 тонн. Вместо конкурента Falcon Heavy пока что только альтернатива Falcon 9.

- Relativity поднимает доп капитал, чтобы покрыть растущие издержки на разработку Terran R. Масла в огонь подливает и снизившийся поток новой информации, и отсутствие существенных новостей по железу от самой компании, а не изделий от сторонних подрядчиков.

- Эндрю Матсерман, один из инженеров по силовым установкам в ULA (до 2019 работал в SpaceX), выдал целую тираду о несостоятельности концепта Starship, в то время, как его компания не может найти покупателя и испытывает трудности с частью заказов на Vulcan Centaur. Стоит напомнить, что ULA топила за частичный «smart reuse», но пока что находится в категории «no reuse».

- Astra пытается восстать из пепла после после выкупа (с оценки в $2 миллиарда грохнулись до $30 миллионов) и продолжает намекать на возращение новой ракеты лёгкого класса, даже есть в железе.

- Stoke, как говорят в народе, творит «полную грязь» и нездоровыми темпами двигается к лётной версии своей многоразовой ракеты Nova, но в класс пониже, чем планировалось.

- ABL Space? Вообще вышли из сегмента ракет.

- Европа тоже начала выходить из коматоза с двумя перспективными стартапами с железом — RFA и PLD Space. Не одной же Ariane и Avio пилить субсидии.

- Firefly продолжает наращивать заказы, но их план по запуску ракеты среднего класса MLV на керосине смотрится оптимистично, и уже слегка устаревшим для 2026, и то, если успеют.

Но в битве среди космических миллиардеров есть третий игрок, про которого редко вспоминают — сэр Питер Бек. И вот у Rocket Lab дела за год сильно улучшились.

Компания бьёт свои планы по выручке благодаря ракете Electron и заказам на спутники, укладывается в бюджет на разработку ракеты Neutron и делится прогрессом:

- Новый двигатель Archimedes проходит вторую серию испытаний, а за время разработки сменил цикл с открытого на закрытый с дожиганием окислителя.

- Прошли первые криотесты лёгкого композитного бака для второй ступени. Заодно тестят авионику и методы производства обтекателей, причём не у кого-то, а у себя внутри.

- И вот показали прогресс по своему новому комплексу LC-3 в Вирджинии и стартовому столу для ракеты Neutron.

За 2025 год Rocket Lab нужно показать демонстратор первой ступени, лётную конфигурацию новых двигателей, завершить работы по площадке и приступить к сборке лётного изделия, чтобы совершить первый запуск Neutron в 2026, а там и остальные пусковики подтянутся.

Ключевой вопрос, на который пока что нет ответа — как на все компании выше повлияет Starship? По одной из версий, это может быть одно из тех редких событий, которые действительно может изменить всю траекторию развития.

Но что точно — в среднем классе намечается такая же мясорубка, как несколько лет назад в лёгком. И победителей будет меньше, чем участников.