Один из знаковых и вездесущих элементов городского пейзажа Нью-Йорка - огромные деревянные бочки на крышах высотных зданий. Их можно увидеть в самых неожиданных местах города. Они повсюду — старые и новые, обычные и превращенные в арт-объекты. Все это - локальные водонапорные башни, при помощи которых решается проблема водоснабжения каждого отдельно взятого небоскреба.

Дело в том, что порядка 40% воды в мегаполис поставляется по технологии древних римлян, по самотечной схеме. Акведук Кэтскилл, построенный в 1907-1916 годах, представляет собой комплекс трубопроводов и тоннелей большого диаметра (до 9,15 м), которые протянуты от водохранилища Ашокан в горах Кэтскилл под бассейном реки Гудзон.

Благодаря разности отметок, самотечная схема позволяет подавать воду на уровень 5-6 этажа. Соответственно, для подачи воды на более высокие отметки необходимо повышать давление насосами, а для того, чтобы сгладить пики водопотребления - нужна водонапорная регулирующая емкость.

Несмотря на то, что технологии строительства небоскребов претерпели значительные изменения, бочки на крышах зданий в Нью-Йорке не меняются уже более 100 лет. Неизменная технология шокирующе проста: доски из кедра иди красного дерева скреплены стальными обручами снаружи, без какого либо клея, гвоздей или шурупов. Вновь установленная емкость пропускает воду через все стыки, но вскоре дерево набухает, и стыки сами собой герметизируются.

Обычно срок службы таких бочек составляет 20-30 лет, а затем их меняют на точно такие же. В Нью-Йорке существуют несколько "исторических" компаний, традиционно изготавливающих и устанавливающих регулирующие емкости на крышах зданий. Самая старая из них, работающая до сих пор - Rosenwach Tank Company, основана в 1866 году бондарем Уильямом Далтоном.