Il problema con la manipolazione genetica è molto semplice. Non ne sappiamo abbastanza. Anzi, in realtà non ne sappiamo niente. Abbiamo capito come cambiare le cose, ma il reale funzionamento dei geni è ben oltre la nostra portata.

Per questo l’esperimento che la Nuova Zelanda sta portando avanti per fare fuori i topi usando la manipolazione genetica potrebbe essere una catastrofe epocale. E sarebbe ancora una buona cosa, perché se invece va bene (ma la scala su cui misurarlo sarebbero i secoli, non gli anni) il rischio è che diventi una prassi comune.

Money quote: “Until the 13th century, the only land mammals in New Zealand were bats. In this furless world, local birds evolved a docile temperament. Many of them, like the iconic kiwi and the giant kakapo parrot, lost their powers of flight. Gentle and grounded, they were easy prey for the rats, dogs, cats, stoats, weasels, and possums that were later introduced by humans. Between them, these predators devour more than 26 million chicks and eggs every year. They have already driven a quarter of the nation’s unique birds to extinction.”

https://www.theatlantic.com/article/546011/

Le foto di un viaggio in Siam. Alcune sono davvero belle in quanto esotiche. Fa tenerezza (e molto anni novanta) il suggerimento per andare a tutto schermo.

Money quote: “Please view in Fullscreen-Mode (F11).”

https://medium.com/@voltachrome/full-frames-from-siam-657639948b9

Questo è un periodo che ho nostalgia di viaggi in Asia e in particolare di viaggi in Giappone. Mi manca Tokyo, sono un po’ di anni che non ci vado e l’atmosfera della città mi è rimasta nel cuore.

Per soffrire di più e meglio, ecco 50 viste di Tokyo. Sempre usando a Medium come piattaforma (che scelta singolare).

https://medium.com/@Kelman/tokyo-landscape-11b14a4aa3cc

Sono perplesso sulla riuscita del progetto ma all'istituzionalissimo The Guardian hanno deciso di esplorare lo stato dell'arte dell'underground musicale con una sezione del sito dedicata. http://smarturl.co/undmus2017

Uno degli ultimi pezzi è sul rapporto tra l'underground musicale e la tecnologia, partendo da Napster per arrivare a piattaforme tipo SuperPhone e l'uso dei Bitcoin. Possono le app rendere ancora più indipendenti gli artisti? Un articolo che io avrei intitolato "We can be CEO, just for one day". 👩🏻‍🎤

"The Faustian pact of these apps and social media platforms is that musicians get data about their fans in return, but become dependent on the service in question still being in business – and relevant – six months from now."

https://www.theguardian.com/music/2017/nov/22/we-could-build-something-revolutionary-how-tech-set-underground-music-free

Un paio di cose che non sapete sul giorno del Ringraziamento, festa americana della quale a noi dovrebbe importarci il giusto (cioè niente). La annuncia per prassi il presidente degli Stati Uniti d’America. Che, quando c’era la crisi e bisognava incentivare i consumi, l’ha pure spostata per dare più giorni ai negozianti. Con il risultato che alcuni stati - quelli democratici - la facevano un giorno e altro - quelli repubblicani - un altro giorno.

Money quote: “IN 1939, PRESIDENT FRANKLIN DELANO Roosevelt faced a dilemma. He was responsible for declaring the last Thursday of November to be a day of Thanksgiving—something American presidents had done since Abraham Lincoln began the tradition. But November of 1939 had five Thursdays, which would shorten the holiday shopping season. Retailers still struggling from the Great Depression encouraged him to move Thanksgiving earlier by a week. To the country’s shock, Roosevelt agreed. For the next three years, some states recognized the federal government’s new Thanksgiving date, while others defiantly stuck with the old one”

https://www.atlasobscura.com/articles/franksgiving-thanksgiving-franklin-delano-roosevelt

Volevate scrivere quel romanzo che da anni dite di voler scrivere? Ecco perché non lo avete fatto e qualche suggerimento invece su come fare.

Money quote: “Aspiring writers tend to get trapped in one of two mindsets. They either get captured by a sort of perfectionism, concerned that, putting their writing into the ether for everybody to see, they may end up looking silly. They imagine the writer’s equivalent of standing in front of the 6th Grade class in their underpants while everybody laughs.

If not perfectionism, they get caught up with imposter syndrome. This is especially true for writers who struggle to discover topics on which they can write. Despite the fact that everything we know is a remix, they feel that they are frauds or incapable of writing well because they can only think of things based on what other people have written or done.

Both of these are a bunch of malarkey”

https://medium.com/the-mission/the-easiest-way-to-become-a-better-writer-3ee4bc1c4b9e

E se avessimo bisogno di qualcosa che non è solo la tecnologia, nei nostri apparecchi tecnologici? Un modello interpretativo del ruolo e delle strategie del design, che rivisita alcune cose già fatte e ne propone altre di nuove. Il punto è che. In è la forma o la funzione a guidare il designer, ma il significato (per l’utente) di quel che si progetta.

Money quote: “To illustrate what I mean by “designing for meaning”, let‘s go back in time to take a closer look at MP3 technology and Apple’s iPod. Back in 1997 MP3 players were seen as substitutes for a Walkman and CDs. It was Apple in 2001 that offered an entire system to discover, store, organize and listen to music in a seamless experience with the iPod, the iTunes application and iTunes Store. And in doing so, Apple changed the business model for selling music.”

https://uxdesign.cc/looking-ahead-digital-design-in-2018-14c7c08b45f2

Uno scoop tecnologico. La campagna di supporto alla normativa anti net neutrality è falsa, creata con i bot.

A parte la notizia, è interessante anche il modo con cui è stato svelato. Questo articolo di medium è la fonte, il ground zero dello scoop.

Money quote: “NY Attorney General Schneiderman estimated that hundreds of thousands of Americans’ identities were stolen and used in spam campaigns that support repealing net neutrality. My research found at least 1.3 million fake pro-repeal comments, with suspicions about many more. “

https://medium.com/@jeffykao/more-than-a-million-pro-repeal-net-neutrality-comments-were-likely-faked-e9f0e3ed36a6

L’articolo definitivo su come alcuni scrittori organizzano gli scaffali delle loro librerie casalinghe.

Money quote: “After all, as Jeanette Winterson once said, “when we go to somebody’s house, what’s better than looking at their bookshelves? Nobody’s ever going to say, “Can I see the index to your Kindle?” It’s so depressing and so unsexy.””

http://lithub.com/how-11-writers-organize-their-personal-libraries/

Jeff Bezos, esempio di imprenditore illuminato. In particolare, i suoi suggerimenti su come migliorare. Uno è particolarmente utile per superare la pigrizia o le indecisioni del momento attuale: pensare a se stessi quando avremo 80 anni e guardare indietro gli errori fatti (i rimpianti) per scegliere il percorso che li minimizza.

Money quote: "During an interview earlier this month at festival Summit LA17, Bezos said when it comes to making all those life-altering decisions, he made up his mind by projecting his like “forward to age 80.” From there, he said that he would take the path that minimized his regrets, which would often make the correct choice obvious."

https://lifehacker.com/take-jeff-bezoss-advice-for-success-and-consider-80-yea-1820579150

Non è un cattivo consiglio. L'altro, il metodo-Bezos per i meeting (uno sport molto diffuso che personalmente odio), è semplice: riguarda i "meeting da due pizze".

Money quote 2: "Unfortunately, the rule is not that there must be two pizzas in attendance, but rather that Bezos won’t hold (or even go to) a meeting if two pizzas couldn’t feed the entire group. It’s unclear exactly how many people Bezos thinks he can feed with two pizzas, but it’s a good way to keep the number of attendees near something reasonable, and keep everything a little more productive."

https://lifehacker.com/follow-jeff-bezos-two-pizza-rule-for-more-productive-1797824738

Il Washington Post di Jeff Bezos diventa una software house - il mio articolo per Macity

https://www.macitynet.it/washington-post-jeff-bezos-software-house/

E se il ritorno dell’analogico non fosse la grande crisi del computer nelle nostre vite, ma più semplicemente fosse il segno del riequilibrio degli atomi rispetto ai bit?

Un articolo di opinione interessante ed equilibrato del NYTimes.

Money quote: “As much as we might fantasize about it, we probably won’t delete our social media accounts and toss our phones in the nearest body of water. What we can do is to restore some sense of balance over our relationship with digital technology, and the best way to do that is with analog: the ying to digital’s yang”

https://mobile.nytimes.com/2017/11/18/opinion/sunday/internet-digital-technology-return-to-analog.html

Ci costruiamo delle narrazioni di comodo. Una fra queste è relativa al collasso (e alla nascita, se è per questo) delle cività. La fine dei Maya, dell'Impero romano, del popolo dell'Isola di Pasqua, di quelli collassati in India oppure in Vietnam, Indocina e Corea.

Inoltre, troviamo ragioni sempre più spesso vicine alla nostra sensibilità odierna: mutamento climatico, cattivo uso delle risorse naturali, mancanza di responsabilità e capacità di previsione e gestione delle trasformazioni. Insomma, affermiamo cosa sia successo a loro ma in realtà parliamo di noi e del nostro bisogno di una etica ambientalista e dei consumi responsabili che ci permetta di sopravvivere alla nostra stessa civiltà globale.

Bello, ma se facciamo un passo indietro però scopriamo che forse forse - anzi senza forse - le cose non stanno proprio così.

Money quote: "But are these stories right? Is that really what happened to the Maya and the Easter Islanders? In the view of many archaeologists, collapse is not quite so simple – the silver-bullet theories grow less convincing the closer they are scrutinised. As the eminent archaeologist Sir Mortimer Wheeler sagely pointed out in Civilisations of the Indus Valley and Beyond (1966): ‘The fall, like the rise of a civilisation is a highly complex operation which can only be distorted by oversimplification. It may be taken as axiomatic that there was no one cause of cultural collapse.’"

https://aeon.co/essays/what-the-idea-of-civilisational-collapse-says-about-history

La campagna anti-net neutrality negli Usa era un fake news? - il mio articolo per Macity

https://www.macitynet.it/la-campagna-anti-net-neutrality-negli-usa-un-fake/

Il costo segreto dei Bitcoin è la bolletta energetica - il mio articolo per Macitynet

https://www.macitynet.it/costo-segreto-dei-bitcoin-la-bolletta-energetica/

Quando ho letto l’ultimo romanzo postumo di Michael Crichton, completato da un baldo ghostwriter, mancavano purtroppo molte cose ma per fortuna non il “tocco” del maestro. La vita minuscola sulla superficie del nostro pianeta. Ecco, immaginate che quello di “Micro” fosse solo l’antipasto. Perché la vita sotto la superficie terrestre è qualcosa da sconvolgere il difficile equilibrio psico-zoologico che avete costruito nel corso della vostra vita.

Money quote: “We are also beginning to map the different ecosystems and populations of the deep Earth. Generally speaking, the older subterranean fissure water is brinier (saltier) and has higher concentrations of dissolved hydrogen. Our studies and those by some of our colleagues have shown an apparent trend that the microbes living in older, more brackish water are distinctly different from ones in the younger, less saline water.”

https://aeon.co/essays/deep-beneath-the-earths-surface-life-is-weird-and-wonderful

La manipolazione è una cosa che non ci piace, anche se ci sono sistemi e ragioni per cui può avere una valenza addirittura positiva.

Il problema è che le tecnologie diventano olistiche e pervasive, con una grande differenza: essendo programmate portano con loro molto più di quello che i limiti di una tradizionale tecnologia meccanica può portare.

Le tecnologie digitali invece entrano nella nostra vita e stanno assieme a noi, con un progetto e un modo per farci fare le cose che è stato esplicitamente progettato da chi forgiangli algoritmi e che ci manipola cambiano la nostra natura e le nostre abitudini. E noi non abbiamo ancora creato anticorpi per quello.

Money quote: “Unfortunately, our moral compass has not caught-up with what technology now makes possible. Ubiquitous access to the web, transferring greater amounts of personal data at faster speeds than ever before, has created a more addictive world. Addictiveness is accelerating and according to Paul Graham of Y Combinator, we haven’t had time to develop societal “antibodies to addictive new things.” Graham puts responsibility on the user: “Unless we want to be canaries in the coal mine of each new addiction — the people whose sad example becomes a lesson to future generations — we’ll have to figure out for ourselves what to avoid and how.””

https://medium.com/the-mission/the-morality-of-manipulation-c3115fb2bb3d

I podcast sono una gran cosa e c’è chi si è appassionato e ne ascolta a decine. Ma questo richiede tempo. A meno che non pratichiate anche voi lo sport estremo dell’ascolto accelerato.

Money quote: “Kenny's listening habits may be extreme, but she's not alone. Meet the podfasters, a subset of podcast obsessives who listen to upward of 50 episodes a week, by, like Kenny, listening extremely fast. They're an exclusive group: According to Marco Arment, creator of the Overcast podcast app, only around 1% of Overcast listeners use speeds of 2x or higher. (An app called Rightspeed, which costs $2.99, allows you to listen at up to 10x.)”

https://www.buzzfeed.com/doree/meet-the-people-who-listen-to-podcasts-at-super-fast-speeds

Tra religione e superstizione: tutti i culti della Silicon Valley - il mio articolo per La Stampa

http://www.lastampa.it/2017/11/24/tecnologia/idee/tra-religione-e-superstizione-tutti-i-culti-della-silicon-valley-xAcl2s8nyrf24dhzk3mYPL/amphtml/pagina.amp.html

Ah, finalmente dieci buoni consigli per gli aspiranti scrittori. Non gli autori, i saggisti, i creatori di codice o qualsiasi altra attività vi venga in mente che coinvolge una tastiera. No. Scrittori. Neanche poeti. Scrittori.

Money quote:

“2- The beginning of the book should rope the reader in. It has to be exciting and fun to read in order to hook the reader into reading on.

Again, complete crap. The reader should have to work hard to get into the book. Don’t make things too easy to comprehend. Overcoming difficulties and struggling makes things more worthwhile. Make the reader sweat a little; it might do her some good.”

https://curiosityneverkilledthewriter.com/the-worst-good-advice-ever-given-to-novelists-5c258dc2f1cd