Un incontro e la storia che ne consegue.

Money quote: "An elegant middle-aged man, in a spotless black jacket, came up to me, hand extended, to say hello, and I was startled. My neighbours in Japan tend to be formal and reticent; few of them are eager to take the initiative. And we were simply standing around an art gallery on Kitayama Street in northern Kyoto, 20 years ago, where a handful of us had gathered to see an exhibition of a friend’s pen-and-ink drawings. In the classical sumi-e style, they were deliberately sketchy and full of emptiness; the heart of the paintings was the negative space at their centre, which every viewer could fill in according to his whim or choice.

http://www.bbc.com/travel/story/20170413-the-mysterious-man-who-gave-me-japan

Delta, la compagnia aerea americana che mi ha fregato sul volo di ritorno (facendomi perdere per 90 secondi -peraltro causa di un loro ritardo precedente- l'Intercontinentale JFK-MXP) da un anno ha un nuovo Ceo, ed è diventata più "morbida". Sarà...

Money quote: "Delta in recent years “viewed every issue as a bet-the-company kind of case, and they fought it tooth and nail,” said Kathryn Thomson, a former general counsel at the U.S. Department of Transportation. She senses now, a year into Bastian’s tenure as boss, that Delta may be becoming more like other airlines that tend to “pick and choose which issues are most important to them and fight for them.’’"

https://skift.com/2017/05/18/delta-ceo-steered-airline-to-become-less-combative-with-rivals-and-allies/

Siamo tutti solo delle "proprietà" degli Stati di cui abbiamo la cittadinanza o dove viviamo.

La storia di alcuni passaporti che fanno dell'arte una scusa e della violenza una estetica oltre che un dogma di fede.

Money quote: "Over the last century, passports have come to represent a fundamental aspect of our identity. When IS proclaimed its caliphate, they instructed fighters to tear up their passports, cutting ties with their ‘colonial’ inheritance and committing themselves to a new entity. No less ideological is the utopian World Passport conceived in 1954 by peace activist Garry Davis. Issued by a “world government of world citizens”, it is said to be owned by 10,000 people, but not recognised diplomatically: in 2016, hip-hop artist Mos Def was detained in South Africa for trying to use the document to leave the country."

http://www.bbc.com/culture/story/20170515-a-passport-from-a-country-that-doesnt-exist

In Alabama il colosso aerospaziale europeo Airbus ha una fabbrica. O meglio, un centro di assemblaggio degli A320. La logica di funzionamento è strettamente innestata sia sugli accordi nazionali per portare la fabbrica negli Usa che nelle politiche internazionali degli Stati Uniti in particolare ma anche de altri paesi industrializzati, oltre che dalle possibilità che la logistica moderna - grazie all'informatica - è in grado di dare. Affascinante.

Money quote: "Alabama has paid handsomely for its factories. The state’s industrial revolution began in 1993 when a new governor, Jim Folsom, outbid other states for the Mercedes-Benz plant. (To land the deal, Folsom also agreed to remove a Confederate battle flag from the state capitol.) Airbus, the most recent arrival, got $158.5 million in state and local benefits, including a school at Brookley where the state trains potential Airbus employees at public expense. Of the 915 workers to be enrolled in the program, Airbus has hired 231"

https://www.nytimes.com/2017/05/03/magazine/a-look-inside-airbuss-epic-assembly-line.html

Case portabili, portatili e addirittura indossabili. Quel che c’è da sapere sulle micromagioni prefabbricate. Sorprendenti architetture mobili.

Money quote: “It is not all fun and games—others are designed for important, practical use. It can also be used to provide shelter during a crisis, or for protection in extreme weather. The Rapid Deployment Module is a temporary dwelling that can be assembled in an hour to provide shelter during a crisis or disaster, while the DesertSeal is an inflatable, lightweight tent that can protect inhabitants from extreme heat.”

http://www.atlasobscura.com/articles/mobile-architecture-tiny-houses

A dimostrazione che non serve essere Google per riuscire a creare uno dei più grandi e "potenti" progetti di archiviazione digitale, ecco il quartier generale di Internet Archive, la fondazione che fornisce la macchina del tempo del web

Money quote: "With the stated mission of providing “universal access to all knowledge,” the Internet Archive is one of history’s most ambitious cataloging projects. So far millions of books, movies, television, music, software, and video games have been collected and digitized by the project, and that’s not counting the billions of websites they’ve been archiving over the past two decades with the Wayback Machine."

http://www.atlasobscura.com/places/internet-archive-headquarters

La foto della domenica. Stasera 23.40 Raiuno La Silicon Valley studia l'immortalità. Ma intanto Interviste ai centenari sulla longevità. Nuovi approcci con Aubrey de Grey e Stuart Kauffmann

Visto che non ne troviamo sostanzialmente traccia sui nostri giornali, alcune considerazioni circa i miti dell'intelligenza artificiale, cioè quello che in effetti non è.

Money quote: "The most common misconception about artificial intelligence begins with the common misconception about natural intelligence. This misconception is that intelligence is a single dimension. Most technical people tend to graph intelligence the way Nick Bostrom does in his book, Superintelligence — as a literal, single-dimension, linear graph of increasing amplitude. At one end is the low intelligence of, say, a small animal; at the other end is the high intelligence, of, say, a genius—almost as if intelligence were a sound level in decibels. Of course, it is then very easy to imagine the extension so that the loudness of intelligence continues to grow, eventually to exceed our own high intelligence and become a super-loud intelligence — a roar! — way beyond us, and maybe even off the chart."

https://backchannel.com/the-myth-of-a-superhuman-ai-59282b686c62

Lo sapete che dentro i motori di ricerca ci sono decine di migliaia di piccoli esseri umani che, una risposta alla volta, correggono i problemi degli algoritmi nel trovare i siti realmente rilevanti per i quesiti che vengono loro posti? Una variazione sul tema dell'idea che dentro l'automa ottocentesco che giocava a scacchi ci fosse un nano particolarmente dotato nel millenario gioco di strategia. Solo che i nani ci sono davvero, (e vengono pagati quattro soldi).

Money quote: "Billions of people worldwide use search engines without understanding the inner workings and processes providing the information that they are looking for. Despite widespread use, the background mechanics of search are not fully visible and are often hidden behind technical decisions and trade secrets. Web search is a highly profitable business, from which Google secured 74.9 billion US dollars of revenue in 2015. Around 90 percent of that revenue comes from advertising."

http://blogs.lse.ac.uk/mediapolicyproject/2017/02/21/the-hidden-human-labour-behind-search-engine-algorithms/

Che effetto ha la tecnologia? Come funziona? Come fa a cambiare il mondo? Alcune considerazioni di Elon Musk che servono da lezioncina zen per il mondo dell’imprenditoria

Money quote: “If you're not progressing, you're regressing; so, keep moving forward.”

https://www.inc.com/justin-bariso/elon-musk-just-gave-some-brilliant-career-advice-here-it-is-in-1-sentence.html

Dovremmo uccidere Google AMP prima che lui uccida il web e la libertà di informazione. Possibile che nessuno se ne accorga?

Money quote: “Google AMP, by its design, disassociates content from its creator. Google does not and never has cared about creators, all it wants is content, the more the better to churn through its algorithms, surround with advertising and serve up to the world.”

https://www.theregister.co.uk/2017/05/19/open_source_insider_google_amp_bad_bad_bad/

Avete presente i bei panorami marini con le balene che fanno i tuffi e i pescherecci che tornano con il pieno di gamberi e gamberetti? Beh, pare che il riscaldamento globale stia creando altri problemi, con un traffico di iceberg che vanno verso sud crescente. Belle opportunità di foto sulle coste del Canada (Halifax e posti del genere) ma problemi per la navigazione e la vita della fauna e flora marina, con i ghiaccioli che fanno venire la polmonite ittica alle specie ora a rischio.

Ok, la polmonite ittica me la sono inventata, però il problema è serio.

Money quote: “So far this year the number of icebergs moving into the North Atlantic shipping lanes has spiked, forcing vessels to either slow down or make long detours. Some 616 icebergs have moved into the shipping lanes so far this year, as compared to 687 in all of 2016.”

https://www.theguardian.com/world/2017/apr/19/ferryland-iceberg-newfoundland-canada

Certo, per dirlo uno che ha scritto un libro che si chiama Playlist, come paradosso non è male

Money quote: “Poi probabilmente presto mi stuferò e tornerà a mancarmi quella cosa delle playlist, colonna sonora continua, sorpresa alla fine di ogni pezzo, opportunità di eliminare i pezzi brutti e le discontinuità, eccetera. Ogni cambiamento di solito è una perdita: il bello di questo cambiamento è che è sopravvissuto tutto, dopo un momento di difficoltà. Chissà che succeda anche con l’informazione, ma questa è un’altra storia.”

http://www.wittgenstein.it/2017/05/22/vinile-giradischi/

Essere donne, parlare di donne

Money quote: "The problem is not that I’m uninterested in reading about how others are navigating such midlife quandaries as whether to get Botox, or how to spice up sex after 30 years with the same boring husband when you were never that into sex in the first place. I’m as fascinated as anyone by the sex lives of my peers, their medical conditions and romantic travails, their weight gains and other life exigencies. And don’t get me started on that eternal heterosexual-female quandary: Men—monsters or just perpetually disappointing?"

https://www.theatlantic.com/magazine/archive/2017/06/screw-wisdom/524487/

Che ridere quei font buffi o male usati. Ma è tutto qui? Beh, no: l'uso degli elementi tipografici ha un effetto molto, molto più profondo

Money quote: "But by focusing on the smaller gaffes, we’re missing the big picture. Typography is much bigger than a “gotcha” moment for the visually challenged. Typography can silently influence: It can signify dangerous ideas, normalize dictatorships, and sever broken nations. In some cases it may be a matter of life and death. And it can do this as powerfully as the words it depicts"

https://backchannel.com/how-fonts-are-fueling-the-culture-wars-f9d692101fea

Una interessante sentenza della Corte suprema americana rimette in discussione le tecniche di compensazione (in realtà di jerrymandering) per ritagliare distretti a maggioranza nera. È una tecnica che idealmente dovrebbe avere una finalità equilibratrice tramite un’azione positiva, ma che in realtà rafforza l’altra parte, quella conservatrice e a quanto pare razzista (ma non ci sono più repubblicani neri o gay o femministe o comunque “diversi” dallo stereotipo trumpiano?).

L’altra cosa interessante è che la maggioranza dentro la Corte suprema si è ottenuta grazie al voto di uno dei giudici conservatori. Il che lascia immaginare un interessante cambiamento di passo in materia di giudicato prima ritenuto impossibile.

Money quote: “There was some truth to this idea, but also a great deal of naïveté. The majority-black districts that progressives defended were frequently drawn with the help of Republicans, who appreciated the clustering of Democratic voters around a few safe seats. By packing black Democrats into a handful of districts, Republicans made their own seats safer.“

http://www.slate.com/articles/news_and_politics/jurisprudence/2017/05/in_cooper_v_harris_the_supreme_court_strikes_a_blow_against_racial_redistricting.html

TIS–100P, giochiamo con il linguaggio macchina su iOS - La mia recensione per Macity

http://www.macitynet.it/tis-100p-giochiamo-linguaggio-macchina-ios/

Non so quanti lo noteranno, ma la stampa americana riconosce a Donald Trump di aver fatto la mossa giusta in risposta alla strage britannica.

Money quote: ““The bottom line is that the Islamic State is the classic sci-fi underdog battling a seemingly all powerful Evil Empire America against impossible odds—and in the very best sci-fi tradition—they are winning.” In the wake of the Manchester attack, Trump contradicted that narrative. It’s an approach perfectly suited to a man who has spent a lifetime dividing the world into winners and losers. And in this case, it may well be the right one.”

Con una nota di cinismo e realpolitik, l’unico modo per trasformare una presidenza fallimentare (come poteva essere quella di Bush figlio o come il rischio di impeachment, che secondo me oggi è ancora concreto) in qualcosa di diverso è il disastro e poi la guerra.

https://www.theatlantic.com/international/archive/2017/05/trump-manchester-losers/527745/

Tendiamo a dimenticarci, soprattutto in questo mondo di collettivismo aziendale, con multinazionali senza volto, che sono le singole persone ad essere la causa di grandi cambiamenti. In questo caso, un profondo cambiamento nel settore della moda e dell'abbigliamento maschile giapponese: la nascita dello stile "Ivy".

Money quote: "The beginning of the widespread adoption of American style in Japan can be traced back to a single individual, Kensuke Ishizu, founder of VAN Jacket and father of Japan’s Ivy style. Ishizu was born in the southwestern city of Okayama in 1911. It was the end of the Meiji era, a period that marked Japan’s transition from feudal society to modern nation-state"

http://laphamsquarterly.org/fashion/climb-ivy

Se pensate di andare negli Usa preparatevi perché tra poco non ci sarà più la possibilità di portare il computer in cabina

Money quote: "US and EU officials meet in Washington this week for further talks on aviation security, as the European Union braces for an extension of a cabin ban on large electronic devices to US-bound flights from Europe"

http://www.euractiv.com/section/politics/news/europe-braces-for-laptop-ban-on-us-bound-flights/