Time ha deciso la copertina dell’anno 2016: Donald Trump. E a dire il vero, se nel 2016 aveste potuto vedere solo tre copertine del settimanale americano, tutte e tre dedicate a Trump, avreste avuto la migliore sintesi del 2016.

Money quote: “Meltdown.” “Total Meltdown.” “Person of the Year.”

http://www.vox.com/policy-and-politics/2016/12/7/13868966/trump-time-person-of-the-year

Il più anziano giornalista americano sul teatro del Pacifico durante la Seconda guerra mondiale è stato Edgar Rice Burroughs, l'autore di Tarzan e di John Carter di Marte. Uno dei miei autori preferiti di sempre, tra l'altro.

Era in vacanza alle Hawaii con il figlio durante l'attacco giapponese a Pearl Harbour e fu talmente colpito dagli eventi che si fece mandare come giornalista sul fronte per raccontare gli eventi. Ma già la lettera che mandò a casa raccontando la notte e il giorno dopo l'attacco vale la lettura. Era un altro modo di raccontare, ma che funziona sempre molto bene. Buona lettura!

Money quote: "There is an area of sand for sun bathers beyond the ocean end of the tennis court, and soon a great many of the hotel guests were congregated there watching the show. Bombs were falling on Pearl Harbor. We could hear the detonations and see the bursts quite plainly. Anti-aircraft shells were bursting, fighting ships at sea were firing. We could see them plainly. Bombs were falling in the ocean not far from us. One nearly hit a large freighter or supply ship lying off coast perhaps a mile or so from us. It got out of there in a hurry. Black smoke was billowing up from Pearl Harbor. One among us, brighter than the others, said that it was a practice smoke screen. It was either an oil tank or a tanker or our burning fighting ships. We don't know yet. For several hours we alternated tennis while watching the show they were putting on before we learned definitely that it was the real McCoy. Even the truth did not interfere with our tennis, and I should like to say right here that all the people were calm and unafraid."

http://www.erbzine.com/mag10/1023.html

Qualcuno ha voglia di leggere qualcosa di buono? Sulla Paris Review non c'è da sbagliare: e in questo caso parliamo di Don DeLillo. Si sbaglia ancora meno.

Money quote: "Don DeLillo’s parents came to America from Italy. He was born in the Bronx in 1936 and grew up there, in an Italian-American neighborhood. He attended Cardinal Hayes High School and Fordham University, where he majored in “communication arts,” and worked for a time as a copywriter at Ogilvy & Mather, an advertising agency. He now lives just outside New York City with his wife."

http://www.theparisreview.org/interviews/1887/don-delillo-the-art-of-fiction-no-135-don-delillo

Se Walt Mossberg, il gran decano dei giornalisti hi-tech, apre il fuoco contro Apple e la mania del design ultrapiatto che sacrifica le prestazioni dei computer, vuol dire che la marea sta cambiando direzione davvero.

Money quote: "The trouble is that this design imperative has typically made the combo devices into either thick, heavy tablets or clamshells with detachable screens so heavy they balance poorly on your lap in laptop mode"

http://www.recode.net/2016/12/7/13864394/mossberg-tech-form-function-design-compromise

Se vi piace il fantasy e guardate film e telefilm di questo genere in inglese, avrete notato che gli accenti delle varie creature sono sempre gli stessi: i nani "suonano" scozzesi, gli elfi "suonano" upper class e così via. La colpa, alla fine, è sempre sua: il solito JRR Tolkien che, anche per iscritto, sapeva come definire il tono di un universo fantastico.

Money quote: "Long before elves, orcs, and dwarves populated the pages of Dungeons & Dragons sourcebooks, Peter Jackson’s Middle Earth film adaptations, and video games like World of Warcraft, they developed out of mythology, fan imagination, and more than anywhere else, the works of J.R.R. Tolkien. And even though his works were purely textual, the ways that common fantasy races sound today have their roots in his vivid fantasy world"

http://www.atlasobscura.com/articles/why-do-dwarves-sound-scottish-and-elves-sound-like-royalty

PS: giusto per la cronaca, anche gli antichi romani (i patrizi) e gli alieni in inglese suonano upper class. Ma per quelli la spiegazione è un'altra.

Qualche tempo fa girò la voce che Mauro Repetto degli 883 era andato a fare il ripieno prima di Pippo e poi di Baloo a Eurodisney e, come tutte le leggende, si è rivelata in parte falsa e in parte vera. Detto questo, se ti è rimasta la curiosità di cosa significa fare il pupazzo di Pippo in un parco Disney, un utente di reddit che l'ha provato ha risposto a tutte le domande che gli hanno fatto online.

Link: http://ift.tt/2h0boMH

Lo stanno scrivendo un po' tutti, ma la notizia parte da qui. Il vinile è tornato e ha superato le vendite del download digitale legale. Gli oggetti contano. Al riguardo poi vi suggerisco anche un libro che ho letto molto interessante

Money quote: "That means, for the first time ever, sales of plastic discs with inscribed grooves that have a history dating as far back as the 1940s have overtaken the latest generation of digital music. “This is yet further evidence of the ability of music fans to surprise us all,” said Kim Bayley, chief of the Entertainment Retailers Association which released the figures."

http://www.thememo.com/2016/12/07/vinyl-just-outsold-music-downloads-for-the-first-time-ever-as-brits-crave-physical-music/

Dal vinile ai giochi: il ritorno dell'analogico. Il Guardian provava a interpretare il fenomeno già un anno fa.

Money quote:

"Explaining the resurgence of analogue
So what is it about analogue that is driving the resurgence in an era dominated by digital music and games? It all comes down to several qualities only found when interacting with physical objects. It’s all about the experience. The warm and fuzzy feeling you get from buying and handling a physical object, something that you cannot simply discover from intangible digital music and game files.

It’s the inner child that you re-discover when you are engaging with a physical toy, its texture, shape, weight, colour, size. Seeing the connection between how your interactions with physical game pieces and physical figurines affect the digital game characters and virtual world."

https://www.theguardian.com/media-network/2015/feb/12/return-analogue-digital-products-phygital

Il sondaggio del New York Times che decretava la fine del gradimento della democrazia da parte delle nuove generazioni? Salta fuori, spiega il Washington Post, che quelli del NTY hanno forzato in maniera furbetta i dati. Molto furbetta.

Money quote: "So where does this graph go wrong? It plots the percentage of people who answer 10, and it treats everyone else the same. The graph treats the people who place themselves at 1 as having the same commitment to democracy as those who answer 9. In reality, almost no one (less than 1 percent) said that democracy is “not at all important.” The graph below uses the exact same data, but it plots the average scores rather than the percentages who place themselves at the top end of the scale (see my earlier tweeted version here)."

https://www.washingtonpost.com/news/monkey-cage/wp/2016/12/05/that-viral-graph-about-millennials-declining-support-for-democracy-its-very-misleading/

Promettevo di citare il libro sul ritorno dell'analogico. Anzi, sulla sua vendetta. Eccolo qua. In inglese ma secondo me lo stanno per tradurre anche in Italia. Molto interessante, anche se un po' lungo rispetto alle cose che deve dire.

Money quote:

"A funny thing happened on the way to the digital utopia. We've begun to fall back in love with the very analog goods and ideas the tech gurus insisted that we no longer needed. Businesses that once looked outdated, from film photography to brick-and-mortar retail, are now springing with new life. Notebooks, records, and stationery have become cool again. Behold the Revenge of Analog.

David Sax has uncovered story after story of entrepreneurs, small business owners, and even big corporations who've found a market selling not apps or virtual solutions but real, tangible things. As e-books are supposedly remaking reading, independent bookstores have sprouted up across the country. As music allegedly migrates to the cloud, vinyl record sales have grown more than ten times over the past decade. Even the offices of tech giants like Google and Facebook increasingly rely on pen and paper to drive their brightest ideas.

Sax's work reveals a deep truth about how humans shop, interact, and even think. Blending psychology and observant wit with first-rate reportage, Sax shows the limited appeal of the purely digital life—and the robust future of the real world outside it."

http://www.hachettebookgroup.com/features/revengeofanalog/

Siamo alla terza fase della globalizzazione. Le prime due sono durate veramente tanto e hanno avuto un effetto modellante e trasformativo sul pianeta. Adesso, le cose stanno accelerando, perché non si spostano più solo beni e idee, ma anche persone. Il pianeta sta cambiando faccia radicalmente, ci sono robot e intelligenze artificiali e, in poco tempo, altri grandi cambiamenti. Non è detto che saranno piacevoli. La paura c'è ed è razionale. La reazione invece no. E si vede: la reazione, che siano i grillini, la Brexit o Donald Trump, è sotto gli occhi di tutti. Il libro dell'economista Richard Baldwin - esperto di globalizzazione - spiega molte cose.

Money quote: "When Dyson offshored its jobs from the UK to Malaysia it wasn’t moving goods but technology. What happened there would not have been stopped by tariffs. What you end up with is trying to treat a 21st-century problem with 20th-century tools, and you get all sorts of unintended effects. In any case, it just won’t work. In the case of the UK and Brexit, the Brexiteers were all talking about leaving the European Union and so Nissan went and explained to the government the reality of modern manufacturing. The UK’s motoring industry is part of factory Europe: they need that back and forth movement of goods, services, people, intellectual property rights. Without that, the factory shuts down."

http://qz.com/854257/brace-yourself-the-most-disruptive-phase-of-globalization-is-just-beginning/

Marte, il pianeta rosso e sconosciuto. In realtà, nonostante un buon numero di fallimenti, ci siamo. Eccome se ci siamo. Anche troppo.

Money quote: "Two of those survivors, the Opportunity and Curiosity rovers, are still at it, throwing down treadmarks as they roll across the rusty terrain. Opportunity is currently 13 years into its 3-month mission, a bold exception to the rule that machines usually break right after their warranties expire. The much larger and more capable Curiosity is wending its way through the rugged terrain around Mt Sharp. As it moves, it rolls out a secret message: The tread marks from Curiosity’s wheels spell out J-P-L over and over. (JPL stands for the Jet Propulsion Lab, where the rover was created. Sneaky.)"

http://blogs.discovermagazine.com/outthere/2016/11/30/human-footprint-on-mars/#.WEsUoj_YOhB

Steve Jobs fondò Apple e poi la lasciò (anzi, venne cacciato) fino al 1997. Quando rientrò l'azienda era in ambasce. E lui si fece comprare con NeXT soprattutto per la sua capacità di guida ma anche per la tecnologia del sistema operativo che divenne Mac OS X (attualmente macOS) basato su Unix. Poi uno può parlare di genio, di marketing, di design. Ma la cosa che rimane centrale secondo me è che il primo seme è stato un seme tecnologico software importante. BSD, cioè Unix, che era aperto nella sua "metà inferiore" e capace di reggere l'innovazione di prodotti ancora neanche immaginati, come iPod, iPad, iPhone, Apple Tv, Apple Watch.

Ora, a me adesso l'evoluzione di macOS mi preoccupa un po'. Rileggiamo Tim O'Reilly, l'editore del rinascimento digitale...

Money quote: "Mitch Kapor, founder of Lotus Development and co-founder of the Electronic Frontier Foundation, once said, "Architecture is politics." Some system architectures are more "hacker friendly" (and thus innovation-friendly) than others. I'm going to talk about some of the characteristics of these architectures, and the lessons you can take from them for your own development"

http://www.macdevcenter.com/pub/a/mac/2002/05/14/oreilly_wwdc_keynote.html

La foto della domenica

I diversi business di Donald Trump nel mondo

Ricchezza, disuguaglianza. Il sogno americano ha cambiato radicalmente forma. I giovani non riescono più a guadagnare più dei loro genitori.

Money quote: "The researchers identify two main drivers of the drop in mobility. First, economic growth has slowed in recent decades. That means the economic pie is growing more slowly than it used to, which makes it harder for each generation to surpass the previous one — there is less new income to go around. Second, income inequality has risen, which means that fewer people are benefiting from any new income being generated. Chetty and his colleagues estimate that inequality is more than twice as important as slowing growth, accounting for more than 70 percent of the decline in mobility"

http://fivethirtyeight.com/features/inequality-is-killing-the-american-dream/

Starbucks ha pianificato l’apertura di altri 12mila bar. Di questi, una buona quantità in Cina. Durante gli anni della crisi l’azienda non ha mai smesso di aprire bar su bar. E adesso ne ha veramente tanti, circa 25mila (nel corso del 2017 aprirà anche in Italia). La domanda sorge spontanea: ma se continuano così, i prossimi Starbucks dove li apriranno? Dentro altri Starbucks?

Money quote: “A majority of those new stores — about 5,000 — will be located in China, which already operates 2,500 cafes. The company says that it currently opens about one store a day in the country, adding that stores in China will one day eclipse those in the U.S.”

https://consumerist.com/2016/12/07/starbucks-to-add-12000-cafes-use-artificial-intelligence-in-ordering-app/

Potremmo chiamarla "comic piano technique", una tecnica di pianoforte comica. L'ha inventata Chico Marx, uno dei fralli Marx più importanti nella vita della famiglia di comici del teatro vaudeville. Le suonate di Chico compaiono in tutti i film dei fratelli Marx , assieme agli assolo di arpa del fratello (finto) muto Harpo.

In realtà, c'è molto di più. Tutti i fratelli Marx vengono da una famiglia di teatranti del vaudeville, e hanno imparato a suonare questo o quello strumento da soli o con delle lezioni più o meno strutturate. Harpo ha imparato a suonare l'arpa come autodidatta, ed è una cosa già sorprendente di per sé (l'arpa non è considerata uno strumento che si possa normalmente imparare a suonare da soli) recuperandone una vecchia e scordata, che ha accordato a modo suo in maniera unica.

Invece Chico aveva preso lezioni di piano. Prima da un maestro con una mano sola (e aveva imparato a suonare con la sola mano destra). Poi da un maestro "bimane", dimostrando di avere un orecchio e una memoria prodigiosa, anche se una tecnica relativamente buona. Però aveva sviluppato nel tempo un suo modo personale di suonare, una tecnica "comica" che gli consentiva di rendere attraente anche per il pubblico che guardava oltre che per quello che ascoltava la sua performance. Studiava pochissimo i brani, gli bastava sentirli un paio di volte, e poi riusciva tranquillamente a rifarli improvvisando sopra le note anche una diteggiatura da "pistolero", con il gioco indice-pollice che vale la pena guardare.

Negli anni quaranta e cinquanta Chico ebbe anche una big band con la quale fece parecchie tournée negli Stati Uniti. Incise anche qualche disco, tutto materiale di studio, ma non divenne mai particolarmente famoso come suonatore di pianoforte.

https://youtu.be/amQ63EZfUMA

Per la gioia di grandi e piccini, un ricercatore canadese riscopre l'acqua calda, Durkheim e l'anomia cittadina, la gioia dei quartieri a misura d'uomo e la sofferenza di vivere tra i grattacieli delle megalopoli. L'incubo Dubai rispetto al sogno di Bologna, insomma. Eppure, anche da noi il grattacielo comanda.

Money quote: "When I conducted research at the site in 2011, my interest was more pedestrian: how did this megastructure – plopped into a neighbourhood populated with tiny bars and restaurants, bodegas, pocket parks, playgrounds and many different styles of housing – influence the psychological state of the urban pedestrian? What happens inside the minds of city-dwellers who turn out of tiny, historic restaurants with bellies full of delicious knish and encounter nothing but empty sidewalk beneath their feet, a long bank of frosted glass on one side, and a steady stream of honking taxicabs on the other?"

https://aeon.co/essays/why-boring-streets-make-pedestrians-stressed-and-unhappy