«Магнус когда-то был довольно узкоспециализированным шахматистом — чрезвычайно сильным именно в своей области. Он сознательно сосредотачивался на тех аспектах игры, которые другие обычно игнорировали: эндшпилях и сухих технических позициях. Он видел потенциал там, где для большинства всё выглядело как «сохнущая краска», и раз за разом заманивал ничего не подозревающих соперников в ловушку, ведущую к поражению. Он зарабатывал очки, пока остальные ещё только начинали понимать, что к таким позициям нужно относиться всерьёз.

Магнус обладал редким умением резко усиливать концентрацию в ключевые моменты и наращивать давление там, где другие склонны расслабляться. Как он сам говорил: «В любом дебюте я могу найти участок, над которым стоит поработать. Ты допустишь неточность — и я тебя накажу». Это он умел делать уже очень давно.

Позже он стал сильнейшим дебютчиком в мире. На протяжении пяти-шести лет он был ведущим экспертом в этой области — хотя об этом не так много говорили. Он подтянул дебютный репертуар, стал играть позиции, которых раньше избегал.

Постепенно он расширял и зону комфорта, осваивая быстрые контроли. Блиц он любил всегда, но затем активно включился во все эти онлайн-турниры. Думаю, это одна из причин, почему он доминирует сейчас: быстрые форматы становятся всё популярнее, а он в них великолепен. Настолько, что, похоже, уже немного устал от классических шахмат и сконцентрировался на быстрых.

Этот переход он готовил годами — и он состоялся. Так что Магнус стал редким исключением из общего правила: «У всех есть одинаковый доступ к информации, и найти преимущество сложно». Он — большое исключение»

«Ничто не предвещало, что Гукеш добьётся таких успехов. Полгода перед этим у него выдались крайне неудачными: провал на турнире на острове Мэн, слабое выступление в Лондоне — никто не ждал от него серьёзных результатов. На турнир претендентов он пробился буквально в последний момент, выступив в Ченнаи. И вот теперь — он там, где он есть, и это говорит о его выдающемся характере. Тогда он был просто молодым шахматистом, который едва получил право сыграть в претендентах. А сегодня мы говорим о чемпионе мира. Это не случайность — он стал силой, с которой придётся считаться».

«Лично я никогда не воспринимал формат Freestyle слишком серьёзно. Для меня это больше развлекательное шоу, где игроки могут быстро заработать хорошие деньги. Не думаю, что многие относятся к этому иначе. Конечно, Магнус обладает огромным влиянием, и это его проект, который он продвигает. Но, скажем честно, если бы он вложил столько же энергии и страсти в любой другой шахматный проект, ему было бы куда проще, чем с Freestyle. Он идёт против течения, ведь этот формат — менее популярный вариант шахмат.

Я был бы рад, если бы такие события проходили раз в год, как когда-то Melody Amber в Монте-Карло: быстрые шахматы и вслепую, самый большой призовой фонд, роскошный отель, две недели праздника — и потом возвращаешься к обычным шахматам. Думаю, таким же должен быть и Freestyle: турнир в пятизвёздочном отеле, отдых, смена обстановки, а потом — обратно к работе.
Сейчас же Freestyle занимает слишком много места в календаре, и это мешает классическим турнирам. Да, Карлсен может продвигать что угодно — он величайший игрок после Каспарова*, а может, и за всю историю. Любой его проект привлечёт внимание и получит финансирование. Но, на мой взгляд, ситуация вышла из-под контроля. Надеюсь, формат всё же найдёт своё место в шахматном мире».