Т-34 многими экспертами оценивается как лучший танк XX века. Огневая мощь, защищённость, подвижность и освоенность промышленностью для своего времени были на высочайшем уровне. Но при всё при этом машина могла получиться лучше.
По итогам Гражданской войны в Испании стало ясно, что боевым машинам нужно противоснарядное бронирование, способное выдерживать огонь малокалиберных скорострельных пушек калибром 25-47 мм. Также требовалось усилить и вооружение, фугасного действия снаряда калибром 45 мм было недостаточно для поражения полевых укреплений.
После трёх лет конструкторской работы и постройки нескольких прототипов, в 1940 году танк, в котором было уже трудно узнать прародителя БТ, был принят на производство. 45-мм броня под рациональными углами наклона плюс мощная 76-мм пушка, всё это было помножено на хорошую подвижность. Но при этом машина имела и недостатки. Во-первых, как и всякая другая новая машина Т-34 имел массу "детских болезней" - малый ресурс, ненадёжность отдельных механизмов и высокий процент брака, со временем эти вопросы разрешились. Во-вторых, тридцатьчетвёрка унаследовала от танков серии БТ свечную подвеску Кристи, но лишилась колёсного хода. Подвеска была архаичной и занимала много места в заброневом объёме, танк получился тесным. Тесной была и башня, в которой располагалось два члена экипажа. Командир танка одновременно был и наводчиком. А ещё танк страдал "слепотой".
Не успел танк попасть в серийной производство, как его порекомендовали снять и разрабатывать новую машину Т-34М (заводской индекс А-43) с торсионной подвеской, новым мощным и надёжным двигателем и другими улучшениями. Решение не было принято, а вскоре началась война.

Если сравнивать табличные характеристики, то тридцатьчетвёрки должны были перестрелять немцев с безопасной дистанции. Но на самом деле Т-34 в 1941-42 годах не был чудо-оружием хотя бы из-за серьёзных проблем с надёжностью. Ресурс двигателя не превышал сотню-другую моточасов. С этим сложно навоевать много.
Броня тридцатьчетвёрки держала на большинстве дистанций снаряды самой распространённой немецкой противотанковой пушки 37-мм Pak 35/36. Но немцы уже встречались с тяжелобронированными танками в 1940 году во Франции и теперь были готовы лучше. 37-мм "колотушки" получили достаточно эффективный подкалиберный снаряд. Также на вооружение вермахта поступили новые 50-мм пушки Pak 38, мощные трофейные 47-мм чешские орудия P.U.V. vz. 36 и 75-мм французские М1897, получившие эффективный кумулятивный снаряд. В общем, у немцев были адекватные противотанковые орудия.
С нашей стороны машина постоянно улучшалась - упрощалась и удешевлялась конструкция, качество и надёжность росли. Были попытки внести и другие изменения, например, установить мощную 57-мм пушку ЗИС-4. Гильза там использовалась от 76-мм снаряда, ствол был длинный, так что орудие оказалось избыточно мощным - прошивало немецкие танки насквозь. При этом 57-мм пушка уступала 76-мм по фугасному действию. Танк был выпущен лишь небольшой серией в 50 машин и забыт до 1943 года. После Битвы на Курской дуге стало окончательно ясно, что Т-34 серьёзно устарел и требует срочной модернизации.

В 1942-43 годах на основе Т-34 был разработан новый танк Т-43. Похоже, что танк разрабатывался по техзаданию на Т-34М - торсионная подвеска, улучшение обзорности и т.д. Танк испытали, приняли на вооружение и вдруг поняли, что запуск его в производство обязательно приведёт к временному снижению выпуска, а этого допустить было никак нельзя. Тогда было принято половинчатое решение - изготавливать только новую башню и ставить её на старое шасси.
В новую башню уместилась новая пушка калибром 85 мм и ещё один член экипажа - наводчик. Пушка пробивала лобовую деталь "Тигра" с расстояния в 1000 метров, а командир теперь мог заниматься своими непосредственными обязанностями - обозревать поле боя, высматривать врагов. Таким образом, тридцатьчетвёрка сохранила подвижность, темпы выпуска, некоторое количество конструктивных недостатков и получила адекватную для 1943-44 годов огневую мощь и неплохую надёжность и отработанность механизмов. Броня машины была уязвима для всех противотанковых средств вермахта, но улучшившееся управление танковыми войсками и налаженное взаимодействие с другими родами войск сделало Т-34-85 главным символом победы.
После 1945 года "тридцатьчетвёрка" воевала в Корее, в арабо-израильских войнах 60-70-х годов и во Вьетнаме до начала 80-х. Во всяких медвежьих углах типа Йемена эпизодически применяются до наших дней.

Скоро выйдет большой материал по культуре Древней Греции, так что считайте сегодняшний пост анонсом!
Всем, наверное, уже известно, что в древности статуи не были белыми, художники их раскрашивали, рисовали одежду, глаза и т.д.
Ну, а несколько дней назад в в белорусском городе Лунинце раскрасили памятник Ленину, находящийся на территории завода "Полесьеэлектромаш".
Правда, уже сообщают, что Ленин забронзовел. Такие вот метаморфозы вождя революции.

Возможно, вы задались вопросом - почему на "тридцатьчетвёрку" в 1943 году поставили 85-мм пушку, а не 57-мм, опробованную двумя годами ранее? Вроде бы такое решение проще и дешевле.
И действительно, пехота в 1943 получила именно 57-мм противотанковое орудие ЗИС-2 весом 1050 кг. 85-мм зенитная пушка образца 1939 года, из которой сделали танковую пушку С-53, весила 4,5 тонны! Для пехоты тяжеловато. А вот танку пофиг, тем более он всё равно возил эту пушку без лафета. Танк воюет не только с другими танками, как раз наоборот - чаще всего он ведёт общевойсковой бой. И в таком бою ему нужен мощный фугасный снаряд. Разумеется, у 85-мм пушки такой снаряд мощнее, чем у 57-мм.

Развитием сухопутного крейсера Т-35 стали танки СМК и Т-100. Эти машины весили 55 и 58 тонн соответственно, были защищены бронёй толщиной 60 мм, они несли по две башни с орудиями 45 и 76 мм. По огневой мощи Т-35 они не превосходили, хотя 76-мм пушка Л-11 имела лучшее пробитие, чем КТ-28. Броня надёжно защищала от всех современных противотанковых орудий. Недостатки - дороговизна, большой вес и большой экипаж. Оба танка испытывались на фронте во время Финской войны. СМК подорвался на мине и его пришлось оставить. Т-100 спас его экипаж (места внутри хватало), но вскоре сломался сам и отправился в ремонт. Лучше всех во время "испытаний" показал себя уменьшенный вариант СМК - однобашенный танк КВ. За счёт уменьшения размеров и количества башен броню лба и бортов удалось довести до 75 мм. Танк был "машиной прорыва", ему полагалось врываться на позиции противника и стрелять во все стороны. Танк успешно показал себя в Зимней войне, он был подвижнее и лучше защищён, чем "старшие братья" при такой же огневой мощи. Впрочем, сразу стало ясно, что мощи 76-мм пушки недостаточно для уничтожения долговременных огневых точек.
Логичным ответом стала разработка новой машины КВ-2 со 152-мм гаубицей. Такая мощь была опасна для самого танка, например, запрещалось стрелять на ходу, чтобы не сломать отдачей трансмиссию. К сожалению, 240 выпущенных КВ-2 не нашли себе достойных целей во время ВОВ.

По итогам первых боёв с немцами летом 1941 года было принято несколько попыток улучшить КВ. Для начала танки стали экранировать 25-мм плитами. По замыслу конструкторов и без того хорошо бронированная машина должна была быть защищена и от тяжёлых пушек калибром 88, 105 и 150 мм. Программу экранирования пришлось свернуть, ходовая часть не выдерживала возросшего веса. Из-за тех же проблем были отвергнуты проекты тяжёлых танков на базе КВ - Т-150 и Т-220.
Другой темой стало усиление вооружения. Оказалось, что без существенной переделки башни можно уместить 122-мм гаубицу У-11. Зимой 1941-42 годов провели испытания, постреляли, порадовались. Дело в том, что за неимением у гаубицы штатного бронебойного боеприпаса стреляли снарядом от пушки А-19. Бронепробитие он показывал замечательное, но давление в канале ствола было почти в два раза выше штатного, что грозило разрушением затвора (и гибелью экипажа). При штатном заряде бронепробитие было не лучше, чем у 76-мм пушки ЗИС-5. Эта модернизация была отвергнута.
В сравнении с Т-34 КВ был дороже и тяжелее. Он был избыточно защищён против 37-50-мм пушек, но так же не выдерживал огня крупнокалиберных пушек. И при этом КВ имел точно такое же вооружение, а значит и огневую мощь, как у среднего танка. А если нет разницы, зачем платить больше?

Небольшое отступление по теме танков. вооружённых гаубицами. На момент испытания У-11 её бронепробития было достаточно для эффективного поражения любого танка вермахта. А мощный осколочно-фугасный снаряд точно пригодился бы тяжёлому танку.
А как с этим обстояло дело у других стран? Самый массовый немецкий танк PzKpfw IV изначально вооружался короткоствольной пушкой 7,5 cm KwK 37 и задумывался как машина поддержки. Противотанковым средством было орудие 3,7 cm KwK 36, устанавливавшееся на PzKpfw III. 76-мм гаубицы устанавливались на некоторые модфикации британских танков Matilda II и Churchill. На Churchill также ставились 95-мм гаубицы, этой же гаубицей вооружались средние Centaur Mk IV и Cromwell Mk VI. Американцы устанавливали 75-мм гаубицу на шасси лёгкого танка М5 (на фото), а на средний танк М4 Шерман ставили 105-мм гаубицу.
Таким образом у всех, кроме нас, были такие танки. КВ-2, наверное, нельзя считать машиной поддержки, это была самоходка, её штатными боеприпасами были бетонобойные снаряды. Мысль перевооружить танк КВ гаубицей возникла в условиях "орудийного голода", производство переносилось на восток, танковых пушек не хватало. У-11 всё равно надо было дорабатывать, например, улучшать скорострельность и условия экипажа, а срочная необходимость вроде бы исчезла.

Итак, не сумев усилить танк, весной-летом 1942 года конструкторы стали улучшать КВ в другую сторону - облегчать машину, чтобы повысить её надёжность. Облегчить можно было только одним способом - уменьшить бронирование. Толщину лобовой брони оставили прежней, бортов - снизили с 75 до 60 мм, кормы - с 60 до 40. Масса снизилась на 5 тонн, скорость и динамика возросли, а главное - возросла надёжность, машина не была перегружена, количество поломок трансмиссии и ходовой части резко снизилось. В условиях катастрофического начала войны удешевление выпуска и повышение надёжности танков было крайне важным. КВ-1с (скоростной) по ТТХ ещё больше приблизился к средним танкам.
Казалось бы, снижение толщины брони является ослаблением танка. Но в в конце 1942-начале 1943 годов на вооружение вермахта поступили противотанковые пушки 7,5 cm Pak 40, танки Пантера и Тигр. С их появлением все танки серии КВ сразу устарели, и ослабление брони "скоростных" танков не играло никакой роли.
КВ-1с в 1943 году попытались модернизировать, установив 85-мм пушку. Пошли по тому же пути, что и с тридцатьчетвёркой. На испытанное шасси установили башню от разрабатываемого танка ИС. Получилось так себе, потому что у ИС'а башня и подбашенная коробка были намного шире. Тем не менее фронт нуждался в хорошо вооружённых машинах. Кентавров КВ-85 выпустили полторы сотни, на этом история танков КВ в общем закончилась.

Итак, по мысли советских военачальников танки Т-28 и Т-35 заменялись на тяжёлый КВ, танки серии БТ - на Т-34, а Т-26 на новый, который ещё предстояло разработать. При этом Т-34 был тяжёлым (в два раза тяжелее БТ), дорогим и обладал рядом недостатков, из-за которых его вообще хотели снять с производства. Новый танк, поступающий на замену Т-26 и одновременно БТ, должен был иметь массу ~15 тонн, хорошую подвижность и броню, защищающую от мелкокалиберной противотанковой артиллерии.
В Ленинграде в 1940 году был разработан танк Т-50. Вес - 13,5 тонн, экипаж - 4 человека, броня - 37 мм лоб и борта. Развернуть производство, однако, не удалось, успели выпустить около 70 машин. Вооружался Т-50 45-мм пушкой, той же, что и Т-26 и БТ. Конструировалась боевая машина с оглядкой на немецкий PzKpfw III. При этом Т-50 по своим ТТХ был близок к американским M3 Стюарт и британским Mk.III "Валентайн", поступавшим в Красную Армию по ленд-лизу, а PzKpfw III вскоре перешёл в другую, более тяжёлую категорию средних танков.
Нишу лёгкого танка заняли Т-60, Т-70 и Т-80, разработанные с использованием автомобильных агрегатов на заводе ГАЗ.