«Японский городовой» — это фразеологизм, выражающий крайнюю степень удивления. Его появление связано с инцидентом в Оцу — покушением на жизнь цесаревича Николая Александровича, будущего Николая II.

11 мая 1891 года во время путешествия по Японии Николай Александрович прибывает в Оцу. Узкие улочки города не позволяют передвигаться на каретах, и цесаревичу предлагают рикшу — маленькую открытую повозку. За гостем запрещалось следить со второго этажа (потому что никто не может быть выше цесаревича), а полицейские, следуя этикету, не могут поворачиваться к Николаю спиной.

Во время поездки на Николая набросился полицейский Цуда Сандзо, успев нанести цесаревичу два удара саблей. Николай Александрович спасся бегством, а преступника задержали. Цуду Сандзо приговорили к пожизненному заключению, но он умер от пневмонии осенью того же года. Преданный забвению на родине, Цуда Сандзо остался в русской культуре благодаря возникшему вскоре после покушения странному ругательству.