Муравьиная агрономия

Человечество создало сельское хозяйство примерно 10 тысяч лет назад, однако на Земле существуют аграрии, которые освоили искусство выращивания сельскохозяйственных культур 66 миллионов лет назад. Это почти 250 видов муравьёв Америки и Карибского бассейна, которые научились выращивать грибы Agaricales для получения питательных веществ. Причём они выращивают разные виды, и исходя из этого выделяют четыре муравьиных агрокультуры.

Учёные уже давно изучают эволюционные связи между грибами и муравьями. Американские учёные, которые занимаются этими исследованиями более 35 лет, считают, что толчком для развития этой уникальной агрономии послужило падение астероида в меловом периоде, которое вызвало вымирание 75% всех биологических видов — тогда же вымерли и динозавры. Пепел и сажа скрыли Солнце — вымерли все растения, использующие фотосинтез. При этом у грибов и использующих их в темноте муравейников насекомых появилось жизненно важное преимущество: у муравьёв — питательные вещества грибов, не нуждающихся в фотосинтезе, а у грибов — заботливые садовники.

Причём эти отношения эволюционировали, и 27 миллионов лет назад возникла самая продвинутая во всех отношениях муравьиная агрокультура. Тогда во время очередного резкого похолодания муравьи-листорезы унесли с собой в сухие саванны из влажных лесов колонии гриба Leucocoprineae, который с тех пор не может жить без муравьёв.

66 миллионов лет успеха в сельском хозяйстве заставляют человека присмотреться, а возможно, и поучиться у шестиногих агрономов.