ЮАР известна как одна из самых культурных стран Африки. Даже самые первые южноафриканцы обладали художественными дарованиями - об этом свидетельствуют наскальные рисунки на стенах пещер. В литературе, театре и кино больших успехов добилось белое меньшинство: писатели Надин Гордимер, Алан Пэйтон и Джон Кутзее, драматург Этол Фугард, кинорежиссеры Джеми Уйс, Нил Бломкамп и Гэвин Хут, кинодива Шарлиз Терон. Темнокожие граждане сильны в музыке: в разных жанрах, от спиричуэлз до хип-хопа, они много раз становились обладателями престижных наград.
В историю науки вписаны имена микрохирурга Кристиана Барнарда - автора первой пересадки человеческого сердца.
Более 100 лет уроженцы Южной Африки успешно выступают на спортивных соревнованиях мирового уровня, добившись успехов в легкой атлетике, плавании и регби. Страна проводит гонки Формулы-1, а в 2010 г. принимала мировое первенство по футболу.

На фото наскальные рисунки в Западной Капской провинции.

ЮАР лежит так далеко к югу от экватора, что смена времен года здесь происходит совсем не так, как у нас. Зимой принято считать месяцы с июня по сентябрь, а летом - период с ноября по март. В апреле и октябре происходит смена сезонов: эти месяцы считаются соответственно осенью и весной. Кроме того, климат в ЮАР имеет свойство меняться в зависимости от региона. Центральную часть страны занимает плоскогорье высотой до 1700 с лишним метров, где характерны сильные перепады летних и зимних температур. На северо-западе царит пустыня с дневным зноем и холодными ночами. Осадки здесь почти не выпадают, чего не скажешь о приморских районах. На западном побережье страны гораздо прохладнее, чем на восточном. Дело в том, что со стороны Атлантики проходит холодное течение. Стоит обогнуть мыс Доброй Надежды, как вода и воздух резко теплеют: со стороны Индийского океана тоже проходит течение, но теплое. Пингвины и ластоногие постепенно исчезают, зато появляются коралловые рифы.

На фото зебры в Национальном парке Крюгер.

Национальная валюта ЮАР называется ранд (Rand, ZAR) - только не «рэнд», так как слово не английское. Название происходит от гор Витватерсранд: из золота, добытого в их недрах, в XIX в. чеканились первые монеты бурских республик. Современный ранд введен в обращение в 1961 г., а в ваши руки наверняка попадут денежки, выпущенные с 2005 г., на них изображены звери Большой Пятерки (10 р.- носорог, 20 р. - слон, 50 р. - лев, 100 р. - буйвол, 200 р. - леопард).
В обращении также находятся монеты в 5, 10, 20 и 50 центов, а также 1, 2 и 5 рандов. По вине инфляции уже исчезли монетки в 1 и 2 цента, на очереди 5-центовик. Встречаются 5-рандовики с изображением Нельсона Манделы, выпущенные к 10-летию первых свободных выборов. В ЮАР это первый случай появления госдеятеля на деньгах, начиная с 1994 г. В 2012 г лик Манделы появился и на «бумажках» (звери остались на реверсе купюр).

Считается, что первые государства на территории ЮАР были образованы народами банту, умевшими обрабатывать металлы. Первым европейцам, попавшим на мыс Доброй Надежды, пришлось тяжело. Васко да Гама в 1498 г. был ранен стрелой в стычке с туземцами, а голландцам полтора века спустя пришлось начать с постройки крепости. В 1652 г. Голландская Ост-Индская компания учредила факторию. Европейские протестанты XVII в. искали убежища за океанами, и Южная Африка стала одним из направлений их эмиграции. Вместе с немцами и французами сюда ехали англичане. Мало-помалу в Лондоне осознали стратегическую важность Мыса и захватили его в 1806 г. В 1815 г. права британцев были признаны европейскими державами и недовольным пришлось перебираться в глубь материка. Тысячи фермеров устремились на север - так начался Великий Трек. Осев на севере нынешней ЮАР, поселенцы забыли родную Голландию и стали известны миру под именем буров. Со временем появились независимые бурские республики Трансвааль и Свободное Оранжевое государство.

В 1869 г. на землях буров были найдены первые алмазы, а в 1886 г. последовало открытие богатейших россыпей золота. Британия почувствовала себя обделенной и в конце XIX в. Лондон навязал свободным республикам две войны. Разгромив врага, бурские генералы в 1900 г. признали поражение, но партизанская война продолжалась еще два года. В 1909 г. вся Южная Африка была объединена под флагом Южно-Африканского Союза. В этой федерации британский монарх считался формальным главой, а бывшие бурские республики получили широкое самоуправление.
Получив в свои руки законодательную власть, белые жители Южной Африки за 33 года (1913-1946) создали эффективную юридическую систему, лишавшую цветных обитателей страны права владеть землей, права заниматься квалифицированной деятельностью, а также права в какой-либо форме участвовать в госуправлении. Черные могли проживать только в специальных районах. Общая площадь «черных территорий» составляла всего 13% от площади страны.

На фото Зулусы, 1838 r.

В 1948 г. к власти пришла радикальная Национальная партия, представлявшая интересы буров. В 1961 г. националисты порвали отношения с Содружеством наций и переименовали Союз в Южно-Африканскую Республику. Чернокожие были полностью лишены гражданских прав, но не пожелали с этим мириться. В 30-летней борьбе с режимом «афроафриканцы» использовали все доступные методы - в том числе и террористические. Неясно, каким был бы исход этой войны, если бы не позиция мирового сообщества. Недовольство сверхдержав и экономические санкции заставили власти ЮАР выпустить политзаключенных и провести в 1994 г. первые всеобщие выборы, навсегда изменившие страну.

На фото Кейптаун.

Интересный факт, что обычные ранды(валюта ЮАР) официально принимаются в Эсватини(Свазиленде) и Лесото (они образуют с ЮАР единую валютную зону), а негласно - в Намибии, Зимбабве и Мозамбике.

На фото Драконовы горы.